Военный переворот

Пологий спуск, который вел к берегу через топь, находился в тени деревьев. Так как хижина была повернута «лицом» к востоку, то путь для отступления был надежно прикрыт кисеей болотного пара и густой тенью исполинов африканской флоры. Жак осторожно крался по естественной косе, то и дело глядя по сторонам. Винтовку он с собой не взял — в ней не было нужды. Дикие звери на него сейчас вряд ли нападут, тем более что в этих местах они почти не водятся. А лишняя пальба может привлечь кое-кого поопаснее, чем змеи и гиппопотамы.

Медленно и аккуратно ступая, последовательно выбирая место для каждого шага, обманутый любовник начал отдаляться от хижины. Однако тень извилистых болотников сыграла с ним злую шутку. Не секрет, что некоторые болотные птицы любят переночевать на первой попавшейся кочке. А если к их услугам почти сплошная коса, представляющая собой безопасно возвышающуюся над широкой топью насыпь, то редкий экземпляр крикунов из джунглей откажется от такого выгодного ночлега. Именно этого Жак за всей своей осторожностью и не учел. И стоило ему ступить буквально пару шагов, как прямо из-под его ног с дьявольским визгом выпорхнула какая-то крылатая тварь.

— Черт! — негромко выругался садовник. — Дьявольское отродье!

Но это было только начало. Со всех кочек мгновенно встрепенулась целая стая огромных птиц, оглашая утреннее небо тревожными воплями. Мулат на мгновение застыл в ступоре, лихорадочно прикидывая, что же ему делать дальше. Однако рев проснувшихся от птичьих криков бегемотов не оставил ему никакого выбора. Потревоженные великаны показали, на что они способны.

Понимая, что от такого утреннего «концерта» Ольга мгновенно проснется, Жак принял единственно правильное в его ситуации решение. Ему оставалось только соскочить с косы, которая точным полукругом вела его к заветной суше, и, цепляясь за деревья, проламываться напрямик по болотным кочкам. Его единственной заботой было стадо бегемотов, взбудораженных и раздраженных столь бесцеремонным пробуждением. А если точнее, не сами бегемоты, а пути их перемещения: ведь попадись он на дороге хоть одной такой животине, у него не будет никаких шансов выжить. Будучи знаком не только с флорой, но и фауной, Жак прекрасно представлял себе всю опасность соседства с толстокожими.

А Ольга тем временем уже была на ногах. Девушка, разбуженная какофонией снаружи, вскочила почти мгновенно. Еще не совсем понимая, в чем дело, она прежде всего оценила пустоту хижины. В следующую секунду она, не раздумывая, бросилась к тому месту, где должна была лежать заветная банка с алмазом. Естественно, ни банки, ни алмаза там не оказалось. Теперь все сомнения были развеяны. Она поняла все: после вчерашних размолвок Жак решил, что лучше будет тихо смыться с алмазом, бросив беременную девушку с тяжелым характером на произвол Онигминде. А тем более, если эта девушка — Ольга Сытина. Онигминде, конечно же, вряд ли поверит в эту душещипательную историю и приложит все усилия, чтобы выведать правду. А пока его головорезы будут заниматься всяческими дознаваниями и лениво прочесывать близлежащие заросли, Жак будет уже ой как далеко отсюда. И, что самое важное, с алмазом за пазухой. Ее алмазом.

Ольга мгновенно прокляла себя за вчерашний разговор. Да, не стоило раньше времени раскрывать карты перед своим спутником. Но кто же думал, что у этого плебея окажется такое самомнение. Она что, должна стать женой какого-то садовника? Разделить с ним алмаз? Да вообще, какое отношение он имеет к этому камню? Скотина. Сволочь.

Сытина схватилась за верную винтовку, но ее тут же ждало новое малоприятное открытие — магазин был пуст. «Довольно предусмотрительно, — усмехнулась про себя Ольга. — Но не слишком-то умно!» Быстро открыв свою сумку, она извлекла из самой обыкновенной на вид косметички пол-обоймы калибра шестьдесят. Эти «малышки» пришлись как раз впору, и через десять секунд Ольга уже стояла на пороге у раскрытой двери, ища беглеца с помощью оптического прицела, наскоро прикрепленного к ствольной коробке.

Среди исполинских тел растревоженных бегемотов увидеть фигуру бегущего человека было не так-то просто, но девушка мгновенно обратила внимание на клочья вывернутой земли на одном из откосов земляного перешейка. Было очевидно, что именно здесь Жак второпях сорвался с косы. Быстро скользнув прицелом влево, она увидела прыгающего по кочкам человека, время от времени цепляющегося за обломки стволов и корни деревьев. Да, нелегко спешить, убегая по такой неудобной местности. Да еще когда за тобой наблюдают в очень специфический поисковик! Закусив прекрасную вишневую губку, девушка прищурила глаз. Первый выстрел сшиб ветку прямо над головой удирающей мишени. Садовник в недоумении застыл и мгновенно оглянулся. Ольга стояла, широко расставив ноги, готовясь к следующему выстрелу. Мулат напрягся, словно пружина, и, резко прыгнув вперед, кувырком спас себя от второй порции свинцового завтрака.

Ольга в сердцах чертыхнулась. Дрожащие от волнения руки постоянно сбивали прицел, а времени на толковую наводку у нее не было. Проклятый мулат, поняв всю опасность своего положения, прыгал, как черт, стараясь ускользнуть. Тщательно примерившись, она нажала на спусковой крючок в третий раз. Опять безрезультатно. Однако сильное раздражение и ненависть не смогли взять верх над выучкой и профессионализмом. Несмотря на свою ослепительную внешность, девушка была неплохо тренирована. Она никогда не была кисейной барышней и дружила только с мальчишками. Еще с детства она любила пострелять. Отец не противился этому желанию и поощрял успехи дочери. Теперь настал момент на практике применить все свое умение. Холодно смерив расстояние взглядом, Ольга напрягла свои руки, на долю секунды зафиксировав их в абсолютно статичном положении. Этого мгновения хватило, чтобы нажать на спусковой крючок.

Жак почувствовал сильное жжение в левом бедре, и, споткнувшись о кочку, упал. Рана оказалась очень серьезной — пуля перебила ему кость, и поэтому дальнейшее передвижение было возможно только ползком. Прекрасно осознавая, что Ольга в порыве мести не оставит ему никакой надежды выжить, мулат собрался с силами и стал карабкаться по кочкам, стараясь как можно плотнее прижиматься к земле. Однако Ольга уже резво следовала за ним, внимательно обходя опасные места и грациозно перепрыгивая по кочкам. Ей хватило нескольких минут, чтобы оказаться над истекающим кровью предателем. Садовник обреченно впился в нее мутным взглядом.

— Что скажешь, Жак? — издевательски наклонилась она к своей жертве. — Я, наверное, так крепко спала, что ты не смог меня разбудить? Я вижу, у Жака болит ножка. Ай-яй-яй, бедный мальчик. Не надо так быстро бегать по болоту — можно ведь и поскользнуться.

— Не надо… не стреляй… — задыхался от боли и ужаса садовник, видя холодные и безжалостные глаза своей недавней любовницы. — Ты ведь помнишь, мы с тобой хотели… мы хотели убежать… вместе… и быть счастливыми… и наш ребенок…

— Я-то помню! — властно перебила его Ольга. — А вот ты, кажется, забыл. И ушел, даже не попрощавшись. Это ведь невежливо. Наверное, у нашего Жака было трудное детство, его не научили вежливости нехорошие дяди и тети.

Детство у садовника Жака и вправду было тяжелым, но даже подростком в лагосских трущобах он не подозревал, что у него наступит такой мрачный финал.

— Но ведь я хотел, чтобы было как лучше… Я же хотел помочь тебе!..

— И поэтому украл алмаз, бросив меня посреди джунглей наедине с Онигминде?! Великолепная помощь! — злобно расхохоталась Сытина.

Она просто кипела от переполнявшей ее злобы. Глаза Жака, полные страха и мольбы, читали в ее лице только одно: смертный приговор.

— Нет, нет, все это не так! — пытался говорить он плохо слушающимся его языком. — Ты просто не понимаешь…

Яростный взгляд Ольги заставил мулата замолчать.

— Я все прекрасно понимаю. Подонок. Встреть достойно хотя бы свою смерть. Ты заслужил быть утопленным, но я помогу тебе избавиться от лишних мучений. Видишь, какая я добрая?

— Ольга!

Рев гиппопотамов заглушил несколько выстрелов. Потеряв над собой контроль, Сытина не могла отказать себе в наслаждении отвести душу. Она выпускала пули в тело распростертого перед ней мулата. Выпустив перед этим все, кроме одного патрона, мимо головы Жака, Ольга приставила дуло винтовки ко лбу садовника. Обезумевший от боли и страха, тот из последних сил попытался схватиться за ствол, как будто надеясь вытащить свою жизнь из этой чудовищной трясины. Но выстрел разнес его череп, и руки безвольно упали на обмякшее тело.