Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Чем дальше мы продвигались, тем сильнее пахло. Когда начало щипать глаза, ёж расчихался, а напарник стал громко дышать, я неохотно потратился силой, чтобы очистить воздух. Плетение несложное, но затратное. Уничтожить частицы и источник.

Тени унеслись куда-то вдаль, дышать сразу стало легче. Но вот из глубин донеслось что-то странное. Будто ногу кому-то отдавили. Захрипело, застонало и быстро стихло.

— Чё это? — встревожился Дэн. — Крысы?

Луч фонарика забегал по полу, стенам и потолку и я вообще перестал что-то видеть. Лысик злобно хрюкнул, подскочил и припустил в темноту. Оттуда завизжало и тут-то нечисть и поперла со всех сторон.

Напарник дрался, не выпуская фонарик из рук, так что сцена боя была похожа на кислотную дискотеку. В лучах света мелькали оскалы, рога, хвосты и мохнатые лапы с копытами. Дэн их попросту дубасил, отправляя в полет.

Я сначала точечно растворял Тенями, потом задолбался и вступил в рукопашную, орудуя кинжалом. Благо умом эти твари не особо отличались, никто не убегал, все наоборот стремились к нам. Так и бродить не придется долго.

Тощие и мелкие, но очень злобные существа закончились нескоро. И, кажется половину из них если не сожрал, то понадкусывал, ёж. Когда мы двинулись дальше, то я явно видел следы вырванных кусков и прокушенных черепов.

— Вот зверюга! — с восхищением погладил я питомца, подбежавшего ко мне с довольной моськой.

Руку я довольно быстро убрал, Лысик был покрыт с ног до головы остатками тварей. Денис обиженно засопел.

— И ты тоже, — успокоил я напарника и он улыбнулся.

Золото стояло на месте, как и гроб, к счастью пустой. Отсюда пути расходились, тремя ответвлениями. Ёжобраза я оставил сторожить единственный выход. Если какая нечисть и осталась в живых, то наружу выскочить не должна. Это место нужно зачистить полностью. Чтобы не ходить каждую ночь на карательные операции.

— Плату с неё, что ли, взять... — размышлял я вслух, выдирая из слипшихся волос какой-то мохнатый ошметок. — Какая нынче ставка у витязей?

— Не знаю, — напарник бродил между сокровищ, разглядывая их без особого волнения. — Но их хотя бы кормят нормально.

— Ну с твоей оплатой всё понятно. Ладно, чувствую, нам вот туда, — махнул я кинжалом в сторону левого прохода.

Узкий коридор с низким потолком, вел вниз под сильным уклоном. По ощущениям, мы уже были на уровне речного дна. Приходилось пригибаться, а Дэну так и вовсе скрючиться в три погибели. Он едва не застрял, но мы в конце концов выбрались в небольшой круглый зал. Сводчатый каменный потолок, покореженные стены и виновник вандализма, сидящий перед дверью.

— Ух ты! — обрадовался богатырь, увидев достойного противника.

Перед нами стоял волколак. Зверюга, отдаленно напоминающая по строению волка. Под два метра высотой, с черной плешивой шкурой, горящими алыми глазами и капающей слюной из раскрытой пасти. А клыков то... Утробный рык разнесся по залу, резонируя о сферическую форму.

— Моё! — Дэн рванул вперед, отталкивая меня в сторону.

Вот псих! Я было потянулся к Теням, но заметил странность и отвлекся. От волчары фонило, как от того ящика, что мы сперли у бандитов. Пока я прощупывал его, богатырь с разбегу воткнул оба кинжала прямо в раззявленную харю. Волколак так охренел от наглости напарника, что не успел среагировать.

И слава Средоточию! Я нащупал его сердце, редкая дрянь. Источник темной силы, искореженные кровавыми ритуалами Тени превращались во всепоглощающую тьму. Неуправляемую, ненасытную, алчущую убивать.

Денис исступленно полосовал зверя, а я вытягивал из накопителей всё, что есть. Времени у меня было очень мало. Тварь не нападала на богатыря, потому что не чувствовала в нём угрозы. И устойчивость к магии не спасла бы никого. Тьму такие мелочи не остановят, она есть само разрушение.

Меня подгонял адреналин. Кто успеет первым, я или ЭТО. Прыжок в тени, глубокий вдох и дальше. До источника не добраться просто так. А мне нужно было уничтожить это сердце, пульсирующее тьмой. Тени взбунтовались, словно мало мне было сложностей. Пытались кусаться, не пустить к цели.

А ну брысь! Я чувствовал, как камни на кинжале трескаются, отдавая последнее. Хрен с ними, лучше потерять их, чем сдохнуть, да ещё и тут. Бродить среди потерявшихся при растворении меня совсем не прельщало. Я добрался до источника и сжал его. Пальцы обожгло лютым холодом, я тут же перестал их чувствовать. Давил, заставлял Тени перенаправить свой голод на тьму.

Зараза заползала в меня, опутывая ледяными жгутами, покалывая миллиардами игл. Источник уменьшался, но слишком медленно. Мозг лихорадочно соображал. Подстава, весь этот мир подстава! Тьма, забери меня... Нет, не надо забирать.

Я отрывал от себя путы, все вперемешку. Разбрасывал, не думая. Главное не позволить добраться до своего источника. Всё, что меня волновало. А руки, которые я не чувствовал, сами справятся.

Как я вывалился в реальность, я не помнил. Просто почувствовал, что лежу на чем-то твердом и холодном. Открыл глаза и увидел знакомую обеспокоенную рожу. Улыбнулся, жив! Этот волколак вполне мог завалить моего неустрашимого друга.

— Макс? — улыбнулся он мне в ответ.

— Тени знают сколько лет я Макс, — я поднялся, пошатнулся и оперся на что-то мохнатое и мокрое.

Гигантская туша заняла большую часть пространства. Из обоих глаз торчали теневые кинжалы. Лобешник твари был раскрошен, части клыков в открытой пасти не хватало. Дэн, убедившись что я живой, выдернул оружие, старательно протер его о штаны и удовлетворенно хмыкнул.

— Завалил!

Говорить ему правду я не стал. Пусть порадуется, мне не жалко. Дадут боги и больше мы не встретим созданий Тьмы. Слабо верилось, но миг триумфа позволить можно. Придется разобраться и с этим, а значит игры закончились. Пора браться уже за главную задачу.

— Ну-ка, оттащи его, — я пнул тварь в бок.

Богатырю пришлось сильно напрячься. Он покраснел, на шее вздулись вены от усилий, но тушу пододвинул. Достаточно для того, чтобы освободить проход к двери. Из-за наших спин прозвучал отдаленный писк. Сработала колючая сигнализация.

Почему Тени не взяли с меня плату, я старался не думать. Пока что-нибудь не отнялось, я положил руки на старое дерево. Пора вскрыть этот тайничок, с той стороны фонило знакомой магией...

Глава 19. От кого не замаскировался, тот сам виноват

Подвалы Гремячной башни, поздний вечер

Бориса Хлебушкина потряхивало. Применение дара давало этот проклятый побочный эффект, который его сильно бесил. Со стороны это выглядело, словно он боится. Но он никогда и ничего не боялся. Это его должны бояться!

Пусть пока ещё он не владел запретным мрачным искусством в совершенстве. Даже малая толика могла привести в ужас всю Империю. Да что там, весь мир!