Воин поневоле

Откинувшись назад в своем плетеном кресле, Хонакура подмигнул гостю.

– А как ваша рабыня?

Уолли непроизвольно зевнул. Он не помнил, удалось ли ему поспать в эту ночь. Жаль, что Хонакуре не знакома письменность и он не сможет оценить шутки о Книге рекордов. И Уолли ограничился замечанием, что сегодня утром на полу опять было много перьев. Шонсу не знал усталости, и Джа оказалась отзывчивым партнером. Они покорили такие высоты, достичь которых Уолли считал бы невозможным, если бы не побывал там сам.

– Ну и что вы будете теперь делать? – спросил жрец, подливая вина.

– Теперь у меня есть время, – ответил Уолли. – Чтобы выздороветь, чтобы обучить Нанджи, узнать от вас побольше о Мире… время, чтобы подумать! Достопочтенный Тарру может здесь камня на камне не оставить, но, я полагаю, он уже предвидит неблагоприятный исход своих поисков, так что, возможно, постарается быть осмотрительнее.

– А этот Катанджи?

– Я еще не видел его, – сказал Уолли, – но думаю, что он станет пятым среди нас. Осталось найти двоих.

– Вы делаете успехи, Уоллисмит, – ответил Хонакура.

* * *

Уолли не мог позволить себе расслабиться до конца, но теперь ему уже не казалось, что смерть притаилась где-то рядом. Дни шли за днями, ноги его выздоравливали быстро, несказанно удивляя Динартуру, но повязки еще не снимали. Почти все время Уолли проводил в своей комнате – вместе с Нанджи они тренировались и рассказывали друг другу сутры, потом он играл с Виксини и предавался любви со своей рабыней. Куда бы он ни шел, за ним всегда следили, а вскоре слежку установили и за Нанджи…

Шонсу был выдающимся педагогом, Нанджи великолепным учеником. Увидев какой-нибудь прием один раз, он никогда его не забывал. Как перед грозой с каждой минутой увеличивается грозовая туча, так его умение с каждым днем возрастало, и во время тренировок Уолли все меньше и меньше приходилось сдерживать свою силу. Неплохо было бы найти еще одного партнера, но им обоим доставляло удовольствие хранить свою тайну.

Дни шли за днями…

* * *

Однажды вечером, когда учитель и ученик приняли ванну и чувствовали во всем теле приятную усталость, которая приходит после долгой и напряженной работы, Нанджи признался, что его мучают сомнения.

– Из всей охраны вы самый лучший учитель, – сказал он. – Вы показываете мне все эти удивительные приемы, а я, кажется, с того первого дня не сделал никаких успехов. – Он сердито отбросил полотенце.

– Нет, сделал! – Уолли засмеялся. – Я просто даю тебе все более сложные задачи!

– Да? – Нанджи удивился. – Правда?

– Да. Пойдем, сходим на площадку.

Они вышли на галерею и принялись наблюдать за тренировками.

В это время дня там сражались не более полдюжины пар, одни с наставниками, другие – сами по себе. Нанджи понаблюдал за ними, а потом с усмешкой повернулся к своему наставнику.

– Да ведь они едва шевелятся! – сказал он. – Словно черепахи!..

Уолли кивнул.

– За один день научиться невозможно, – заметил он, – все приходит постепенно. Но по сравнению с прошлым ты сделал огромные успехи.

– Смотрите, как он держит палец! – презрительно пробормотал Нанджи.

Вот одна пара закончила бой. Они стянули маски, и все узнали Горрамини и Ганири. Нанджи вскрикнул, глаза его засветились восторгом.

– Теперь я с ними справлюсь, мой повелитель!

– Возможно, – ответил Уолли, нисколько в этом не сомневаясь. – Только давай подождем еще немного.

* * *

Каждое утро Уолли приходил к Хонакуре, чтобы узнать о Мире что-нибудь новое. Он задавал ему вопросы и о Шонсу, но жрец знал о нем очень мало, и это Уолли расстраивало. Шонсу проделал длинный путь, но это еще не значит, что он пришел издалека. Хонакура утверждал, что его привела сюда рука Богини, и точно так же Уолли мог перенестись туда, куда бы Она посчитала нужным его доставить. Значит, все, что ему необходимо сделать, – это сесть в Ханне в лодку, и задание Богини – или же таинственный брат – будут ждать его в следующем порту.

– Есть одна вещь, которую вам следует знать, светлейший, – сказал старик, с трудом подбирая подходящие слова. – Демона, несомненно, наслала Сама Богиня, поскольку изгнание плодов не дало.

Эти вопросы немного смущали Уолли: ведь он сам и был этим демоном, и теперь ему пришли на память намеки бога о том, что Кто-то Сделал Неправильный Ход.

– Ну и что? – спросил он.

– Бывший владелец вашего тела, – ответил Хонакура, – то есть настоящий светлейший Шонсу… Он думал, что демона послали колдуны.

– Колдуны! – воскликнул Уолли в смятении. – Я не знал, что в вашем Мире есть колдуны.

– Я тоже не знал, – ответил Хонакура, и Уолли это очень удивило. – Есть, конечно, старые легенды, но паломники никогда не рассказывали о колдунах. Предполагают, что когда-то они были связаны со жрецами.

Уолли все это очень не понравилось. Может ли воин устоять против колдунов? Но в мире, где есть чудеса и боги, вполне могло существовать и волшебство.

– Получается, – сказал он, обращаясь в основном к самому себе, – что там, где есть воины, обязательно появятся и колдуны, так?

– Совсем не обязательно, – хмыкнул Хонакура. – Но я могу вам сказать вот что. Говорят, что они поклоняются Богу Огня. Их знаки – перья.

Почему перья? Этого не знал никто, и вскоре Уолли обнаружил, что о колдунах вообще известно очень мало. Нанджи, например, только сдвинул брови и сказал, что борьба с колдунами славы не принесет. Ему больше нравились героические поединки, о которых потом слагают песни. Возможно, он мечтает о великом эпосе: «Как Нанджи убил Голиафа».

* * *

Один из младших жрецов, которого назначил сам Хонакура, отправился с поручением к брату Нанджи. На следующее утро мальчик стоял на коленях у арок храма вместе с другими паломниками. Молодой человек, если только он не собирался служить в храме, обычно не заинтересовал бы жрецов, но к этому вскоре подошли и увели… Он вышел из храма через другие двери и вскоре уже сидел в маленьком дворике с Хонакурой и Уолли и поедал пирожные.

Он совсем не похож на Нанджи: невысокий и смуглый, с темными вьющимися волосами и беспокойным взглядом; даже общество двух Седьмых совершенно не смутило его. Уолли решил, что хорошего воина из него не получится, но Хонакура заверил его, что товарищей ему подбирают боги, и значит, раз Нанджи хочет, чтобы этот мальчик стал его первым подопечным, то так тому и быть.