Воин Яровита

— Тихо! Оружие не трогать! Кто в драку кинется, того мои воины остановят!

Неожиданно рядом со мной встали два пожилых волхва, один служитель Святовида, другой Велеса. Как их зовут, мне было неизвестно, но люди они были опытные, ведь других в дальний поход не послали бы. Поэтому когда жрец Святовида стал успокаивать Беридраговича и Виславита, я этому не удивился. Работа у него такая, гасить конфликты, вот он ее и делает.

— Не для того вас Руян к берегам Винланда посылал, чтобы вы друг дружку возле самого дома покрошили. Поэтому успокойтесь. Будет желание биться, то никаких препятствий, но лишь после того, как расскажете о нашем путешествии Векомиру. Живы остались и слава богам. Все! Успокоились!

Жрец человеком был духовно сильным. Его слова загасили конфликт в зародыше. Будимир признал, что был не прав и вскоре они с Беридраговичем, который приходился ему двоюродным дядькой по матери, пожали друг другу руки. Тем временем викингов добили, и я стал богаче на два драккара, а Идар взял на абордаж третий вражеский корабль и начал высадку на берег, где находился замок покойного Бруни Стейсона, который утонул в водах родной бухты.

Двигаться дальше смысла уже не было. Показались корабли моей флотилии, и я приказал организовать стоянку на берегу. Это, конечно, минус еще одни сутки до встречи с родными, но иначе никак. Ночью через проливы идти надо осторожно и постоянно быть начеку, а Будимир и Авсень, которых не бросишь, потеряли много народу. Кроме того, Векомирович захватил дом наглого датского ярла и разграбил его, благо, все викинги находились на кораблях, и сопротивление ему никто не оказал. Да и мне требовалось перебросить часть экипажей на трофейные драккары, которые бросать жалко, хоть и не новые, но все же корабли.

Короче говоря, флотилия остановилась на ночлег. Крупнотоннажные суда встали на якорь, а драккары, шнеккеры и лодьи выползли на грунт. Зажигались костры, и готовился ужин. Идар пригнал из клоповника Стейсона рабов, которые волокли на себе не очень большую добычу, а я присел к костру наших путешественников и снова завел разговор про их поход. Вожаки отвечали охотно, а волхв Святовида по имени Радован, иногда вставлял свои дельные замечания. Говорили мы долго, ведь тема для меня интересная, и вот что я узнал.

Поход для варягов сложился удачно, сказывалась хорошая подготовка. Тринадцать с половиной месяцев назад они вышли из скандинавских проливов и взяли курс на Шетландские острова. Путь знакомый, так что добрались быстро. Там была короткая остановка и снова в путь. Далее по курсу лежали Фарерские острова, где они не останавливались, а затем показалась Исландия, где мореходов не привечали, но и не прогоняли. Ну, пришли варяги, да и ладно. Не безобразничают и за все платят серебром, значит, гости. Впрочем, новая остановка тоже была короткой. Вожди торопились, так что путешествие продолжилось.

Третья стоянка была на юго-западной стороне Гренландии в поселении Братталид, и вот там-то варяги задержались надолго, на целых три недели, потому что требовалось провести починку снастей и просмолить борта. Опять же местное население встретило гостей очень радушно, ибо, насколько я понял, тамошние викинги, потомки норвежцев, жили очень замкнуто и крайне бедно. Дерева нет, ресурсы отсутствуют, кормятся охотой и рыболовством. Однако свое поселение не покидают. В общем, дичают, но своей жизнью, как ни странно, поселенцы были довольны.

В Братталиде Авсень и Будимир получили проводников до Винланда, где тоже имелось небольшое поселение норгов и снова пустились в путь. По пути они попали в серьезный шторм, но выстояли и все-таки добрались до заветной цели, нашли обосновавшихся в Новом Свете викингов, которых было всего триста пятьдесят человек вместе с женщинами и детьми, и это была четвертая стоянка экспедиции. Отношения с местными, которые называли свои владения Маркланд, наладились не сразу, потому что с одной стороны, варяги прибыли с исторической родины, а с другой могли стать конкурентами и соперниками в деле заселения Винланда. Однако волхвы, которые знали, что ничего хорошего у норвежцев из их затеи не выйдет, смогли убедить викингов в добрых намерениях венедов. Ну, а после того как Будимир и часть его ватаги при поддержке жрецов помогла викингам локализовать и разгромить крупный отряд донимающих северян дикарей-скрэллингов, начались братания.

Осенью Беридрагович прошелся вдоль материка на юг и добрался до земель, где произрастал виноград и множество диковинных растений. Климат там был неплохой, но зато имелись агрессивные индейцы, с которыми пришлось немного повоевать. После чего, приметив хорошую бухту, в которой можно поставить укрепленный городок, Авсень вернулся в Маркланд и вместе с Будимиром стал готовиться к зимовке и возвращению на родину.

Зима прошла тяжело. Варяги часто болели и несколько человек, несмотря на поддержку волхвов и советы адаптировавшихся норвежцев, так и не смогли оклематься и умерли. Люди грызлись между собой и тосковали, а затем от скуки варяги совершили не очень удачный поход на индейцев, во время которого было потеряно сразу семь воинов. Впрочем, это компенсировалось тем, что была взята неплохая добыча: меха, продовольственные запасы, женщины и шаман, который после общения с волхвами, не взирая на языковой барьер, смог поведать им немало интересного и нарисовать схему окрестных земель.

Наконец, пришла весна. Рядом с поселением викингов в остроге осталось два десятка варягов, наиболее психологически устойчивые мужчины, и два волхва. Это первое поселение венедов в Новом Свете, которое, вполне возможно, со временем будет эвакуировано, поскольку в данном конкретном случае многое зависит от решения жрецов и желания варягов осваивать заокеанский материк.

Однако продолжаю. Будимир и Авсень благополучно достигли Братталида, затем Исландии и Фаррер, но в районе Шетландских островов они сцепились с одним местным царьком и ушли к родным берегам только после боя, в котором было потеряно еще полтора десятка варягов. Только добрались до Скагеракка, а здесь Вихорко Воробей мимо идет и Будимир отказывается от его помощи. После чего лодьи с половинным экипажем остаются сами по себе и быть бы варягам битыми, если бы не мы с Векомировичем.

Вот такие расклады. И что же имеется в сухом остатке? Добраться до Нового Света на лодьях и больших драккарах вполне реально, хотя лучше под это переоборудовать те же самые когги или нефы. При благоприятных условиях два с половиной месяца туда, месяц на ремонт и два с половиной месяца назад. Округляем, и получается полгода. Форпост в тех краях организовать тоже можно. Однако кому он сейчас нужен? По большому счету, никому. Разве только волхвам, как место, куда в самом крайнем случае, когда не будет иного выхода, можно отправить часть беженцев, вот и все. Ну, а переселяться на отдаленный материк охотников будет немного, поскольку земель и рядом полным-полно. На территориях материковых венедов, а так же в Швеции и Финляндии. Это можно предугадать, так что переться ради необжитых владений черт знает куда, смысла нет. Вот и получается, что открытие сделано, а толку с него пока немного. Варяги привезли какие-то семена, которые надо распаковать и посмотреть, что это такое, добыли информацию и составили вполне приличную карту. Однако совершать новый переход через океан они желанием не горят. Слишком трудно это психологически, а дома столько интересного, что тот же самый Беридрагович сразу сказал, что больше он в Винланд не ходок. Да и Будимир, как услышал, какие дела на родине без него творились, сразу посмурнел. Другие вожаки германцев и данов били, много добычи взяли и стали героями, а он потратил год своей жизни на дальний поход, про который теперь не имеет право никому рассказать, ибо это тайна.

Расходились мы уже заполночь. Уставшие за день люди ложились спать, волхвы и опытные целители из варягов перевязывали раненых, караульные стерегли покой боевых товарищей, а мне было не до сна, поэтому я пришел на берег моря, где присел на обточенный водой большой валун. За моей спиной догорал датский замок. Отблески огня прыгали по водной глади и, глядя на их причудливое движение, я зачерпнул горсть прохладной соленой воды, плеснул ее на лицо, обтерся рукавом рубахи, задумался и подвел промежуточный итог своей деятельности.

Рейд вдоль европейских берегов, считай, что уже завершился. Как я уже отмечал ранее, он был для меня удачен, а помимо того сегодня мы выручили варягов-первооткрывателей. Жизнь продолжается. Однако что дальше? Будущее изменилось и теперь оно скрыто от меня, а поскольку я не провидец, то отныне не смогу сказать, что король такой-то, совершит какой-то конкретный поступок. Впереди подернутая густой дымкой мгла и по этой причине в моей голове возникает множество вопросов. Отобьемся ли мы от крестоносцев, и сможем ли создать крепкое государство, которое не развалится и простоит века? Не знаю. Сколько я проживу, и не окажется ли мой следующий морской поход последним? Неизвестно. Правильно ли я все делаю? Наверняка, нет, и можно было бы шевелиться быстрее. Получится ли выполнить волю бога Яровита и сберечь родную веру? Об этом можно только догадываться. Вопросы. Вопросы. Вопросы. А с ответами туговато.