Воин

Мы ещё прошли весь путь до самого забора, обнаружив рядом с ним верёвку с крюком, замаскированную в кустах, но амулетов больше не было. Мда, подумал я, Волчонок всё же молодец. Если бы он не успел, то вряд ли я стал бы искать эти амулеты, а даже если бы и нашёл его у свиней, то отраву в воде точно бы не обнаружил. В результате погибли бы люди, так что Марик действительно герой дня.

— А почему ты не остановился, когда я тебе кричал? — поинтересовался я у парня, когда мы были у того места, где диверсант перелазил через забор.

— Когда, у колодца? — уточнил Марик. — Я просто подумал, что ты этому гаду кричишь, поэтому и не стал даже оборачиваться…

— Кочевники общего не понимают, — просветил его я. — Ему бы я кричал на их наречии.

— Но я же не знал! — оправдывался парень.

— Ладно, не кипятись. В следующий раз знай, что некоторые враги ценнее в живом виде, поэтому убивай только по моему разрешению, ладно?

— Ладно, — покладисто согласился Волчонок.

— Короче, — торжественно произнёс я. — Назначаю тебе наряд на кухню за неподчинение приказу и объявляю благодарность за уничтожение особо опасного диверсанта. Так держать, разведчик!

Я протянул ему руку, но Марик отстранился и со смущением сказал:

— Алекс, у тебя рука в…

— Спасибо, я уже понял, — ответил я ему и пошёл на речку купаться, велев Волчонку сбегать за моими запасными штанами.

Парень убежал, а я подумал, что этого героя уже точно не будут обижать в Городе, так что всё нормально устаканилось. Теперь жители узнали, кто такой Марик, но неприязни к нему испытывать не будут, а если кто и посмотрит в его сторону с презрением или ненавистью, то я ему сам лично объясню, как это неполиткорректно. В общем, всё прошло нормально, только хрюшку немного жалко. Если бы не она, пары пальцев я бы точно не досчитался — уж больно быстрым было действие у вражеского плетения. Так что спасибо ей от меня огромное и низкий поклон… посмертно.

Глава 26 Герои и злодеи

Пока я плескался в речке и оттирал вонючую субстанцию со своей одежды и рукояти клинка, я всё думал о том, что немного недооценил кочевников. Оказывается, у них есть ещё и маги. Хотя, их отсутствие было бы довольно странным, ведь среди всех прочих рас, населяющих этот мир, они присутствуют, так что мне остаётся только догадываться, отчего я не учёл этот фактор раньше. Сидя в прохладной воде, я вспоминал плетения, которые находились в камнях. Они были довольно простыми, так что я без труда их запомнил, а сейчас принялся раскладывать на составляющие, выясняя, как всё это работает.

Через минут десять, когда Марик принёс мне сухие штаны, я пришёл к выводу, что ничего особого в плетениях не было, просто был несколько иным принцип их построения. Например, их часть, отвечающая за активацию, находилась непосредственно рядом с запасом энергии, а меня учили, что вследствие такого близкого расположение может быть риск самопроизвольного срабатывания плетения. Также я отметил некоторое различие в самом принципе сохранения необходимого запаса энергии — если я просто создавал ёмкость, то здесь ставился ещё и своеобразный насос, поддерживающий плетение в активном состоянии после истощения резерва. Таких отличий было ещё с десяток, но остальные являлись более мелкими и для неспециалиста интереса не представляли.

В общем, одевая штаны, я пришёл к выводу, что уровень магов у степняков был средним, если оценивать имперских мастеров как магов высочайшего класса, а тех недоучек, с которыми приходилось сталкиваться мне, как магов низкого уровня. Короче, с одним я справлюсь легко, самонадеянно заключил я, с двумя — вполне возможно, если учесть запасы моей силы, с тремя и больше — проблематично. Будем надеяться, что маги кочевников строем не ходят и привыкли работать в одиночку. Надо будет добыть хоть одного, чтобы пообщаться с ним на профессиональные темы. Те плетения, что я узнал, я постарался запомнить, чтобы потом можно было применить на практике. «Свиной грипп» (так я обозвал второе) эффективно может работать и на людях, если немного увеличить его энергетический запас и расширить управляющий контур, а ещё…

Так, что-то я опять возвращаюсь к деталям. Нужно пока оставить эту ерундовину и размышлять над тем, что же делать дальше. Ситуация показывает, что нападения стали чаще, значит, пора самим делать вылазки в степь, перехватывая инициативу. Возвращаясь с Волчонком обратно к моей лошади, терпеливо дожидавшейся меня у стены и флегматично щипавшей зелёную травку, я решил, что завтра с утра возьму всех своих ребят, оставив на охране только воинов Хагела, как более опытных, и отправлюсь с ними в степь искать тот лагерь, откуда к нам раз за разом посылаются отряды. В крайнем случае, мы просто проведём детальную разведку местности за лесом, если не повезёт с обнаружением противника. Да уж пора бы переходить к активным действиям, ведь, сидя на одном месте, становишься более уязвимым.

Запрыгнув на лошадь, я пристроил сбоку узел с мокрой одеждой и подал руку Марику, севшему позади меня. Вдвоём мы поехали к тому месту, где оставили лошадей Волчонка и диверсанта. Вряд ли там будут ещё какие-нибудь сюрпризы, но перестраховаться всё же стоило, поэтому я отправился туда сам, а не послал кого-нибудь. Отправились мы туда напрямую, не став делать крюк, и проезжать мимо кладбища, как в первый раз, поэтому доехали намного быстрее.

Первым делом Марик натянул свою обувь, а потом бросился разыскивать свою кобылку, уже успевшую куда-то удрать, дав мне возможность без свидетелей обыскать вещи нашего диверсанта. Результатов я особых не получил. На нехитрой поклаже были видны следы переизбытка магического фона, но это могло быть только следствием перевозки амулетов. Проанализировав их, я понял, что такая конструкция обеспечивает их большую демаскировку. Вот мои амулеты, например, никогда не оставляют никакого магического фона, поскольку энергия в них надёжно закапсулирована, а поэтому, хоть и имеет ограниченный запас, но не «протекает» в окружающее пространство.

Седельная сумка порадовала меня полупустой флягой с водой, несколькими овощами, двумя кусками чёрствого хлеба, саблей в довольно неплохих ножнах и колчаном со стрелами. Сам лук оказался приторочен к седлу. Больше никаких полезных вещей я не нашёл, поэтому просто забрал лошадь со всем добром и, дождавшись появления Марика, вместе с ним отправился в Город.

А там нас уже встречали. Новость о героизме Волчонка разлетелась быстро, поэтому многие жители, не принимавшие участие в описанных мною событиях, спешили посмотреть на своего спасителя. Под их взглядами и перешептываниями (они разве что пальцами не тыкали!) Марик стушевался и постарался скрыться за мной, но я обернулся и сказал ему с улыбкой:

— Нет уж, раз отличился, то теперь расхлёбывай последствия!

Парень тяжело вздохнул, а некто особо сообразительный в толпе крикнул:

— Спасибо тебе, Марик!

И тут как будто прорвало плотину. Сразу все стали выкрикивать благодарности, здравицы новоявленному герою. Многие подошли к нам и старались лично поблагодарить парня. Две девчушки даже сунули Марику букет ромашек. Волчонок сидел на лошади, покраснев и опустив взгляд. Ладно, нужно спасать паренька, подумал я и крикнул:

— А ну, люди добрые, пропустите героя, у него ещё дел полно!

Толпа понемногу расступилась, но энтузиазма не потеряла. Продравшись через такое окружение, мы отправились к загону, где и сдали своих лошадей под опеку местных пареньков. Волчонок в отсутствие своих фанатов немного повеселел и даже спросил меня:

— А каких у меня дел полно?

— А тебе ещё сегодня на кухне тарелки мыть, или ты уже забыл? — ехидно сказал я ему.

Вздохнув, Марик опять повесил голову.

— Не расстраивайся, грязные тарелки — это не смертельно. Зато побудешь денёк вдали от благодарных горожан, а до завтра они немного поутихнут или найдут себе нового героя, — утешил я парня.