Воин

— Тогда вы должны быть счастливы, что я забираю их у вас.

Она отказалась легко сдаваться.

— Лорд Тристан одобрил данный запрос?

Я не мог винить воина за исполнение её обязанностей.

— Без всяких стеснений позвони Тристану, но я рассчитываю, что эти бестии будут направлены в Айдахо к концу этой недели.

Я закончил разговор и улыбнулся. Я не стану сообщать Тристану о том, что делаю, и я подозревал, что получу от него звонок уже в течение часа. Но если я не могу быть с Сарой, я на пределе возможного буду стараться принести ей счастье. Что-то подсказывало мне, что эти два цербера её порадуют.

Крис послал мне изумлённый взгляд.

— Ты только что наказал отправить этих двух монстров в Весторн?

Я пожал плечами и сел в кресло напротив него.

— Они принадлежат Саре, и она расстроится, если они будут заперты в подобном месте.

У него вырвался сдавленный смешок.

— Они церберы, Николас. Тристану придётся посадить их под замок в зверинце. Возможно, он даже бросит тебя к ним, как только доберётся до тебя.

— Им будет лучше в зверинце, чем в Миннеаполисе. Они будут рядом с Сарой, а она уж точно позаботиться, чтобы за ними хорошо присматривали.

Он криво усмехнулся.

— Да. Пока они не вырвутся на свободу и не съедят кого-нибудь.

— Они будут есть у неё с рук буквально через день-два.

Он поперхнулся пивом.

— Готов на это сделать ставку?

Настала моя очередь рассмеяться, потому что я знал Сару гораздо лучше него.

— На что спорим?

— Хммм, — на несколько минут он задумался. — Мой новый набор ножей на твой любимый меч.

Я вскинул бровь.

— Ты уверен, мой друг? Я же знаю, как ты любишь эти ножи.

— И я планирую сохранить их.

Джеффри молчал со времени моего телефонного разговора. Он переводил взгляд с меня на Криса.

— Что я упускаю?

Ухмыльнувшись Крису, я поднял банку пива.

— Я только что обзавёлся новым набором метательных ножей.

Глава 15

— Этот последний.

Я подошёл к большому костру и бросил тело наверх кучи. Вонь горящей плоти донимала меня, невзирая на продувавший пустыню ветер, и я задержал дыхание, пока не отошёл на безопасное расстояние от кострища.

— Слава Богу, — простонал Ноа, один из воинов Джеффри. — Не думаю, что когда-либо ещё волочил так много мёртвых сосунов.

Эбигейл, единственная воин-женщина в команде, уставилась на огонь.

— Двадцать шесть вампиров. Я никогда не слышала о таком большом гнезде, — она посмотрела на меня сквозь огонь. — А ты?

— Слышал, но такое случается редко. Обычно, такие гнёзда устраивают новорождённые вампиры. Нечасто увидишь, так много старых вампиров, живущих в одном гнезде.

Зрелые вампиры были территориальными по отношению к своим гнёздам и не особо ладили с другими вампирами своего возраста. Вампиры помоложе были слабее и более легко поддавались влиянию, поэтому зачастую зрелый вампир окружал себя молодыми.

Это было второе гнездо, которое мы очистили на этой неделе. Первое оказалось куда меньше — пять вампиров отсиживались в апартаментах отеля "Спринг Валли" — но один из вампиров, которого мы допросили, привёл нас к более крупному гнезду. Короче, неделя вышла продуктивной.

Мой телефон завибрировал, и я понял, что звонил Тристан раньше, чем увидел его имя. Он звонил мне регулярно через день с новостями о Саре, которые он получал от Клер. Его путешествие в Индию было продлено на несколько дней, и вчера ночью он вылетел обратно, стремясь наконец-то познакомиться со своей внучкой.

Я почувствовал укол зависти от того, что он был с ней, в то время как я находился в семистах милях от неё, в другом штате. Я нагружал себя работой полторы недели со времени как покинул Весторн, но независимо от того, что я делал, я не смог утолить затяжную боль в груди. Не помогало и то, что мой Мори постоянно забрасывал меня гневной тоской и образами нашей пары с последнего раза, как мы видели её. Единственное время, когда демон ослаблял хватку, когда я убивал вампиров.

Я отошёл от костра, приложив телефон к уху.

— Вернулся.

— Да, и как понимаю, ты был занят. Я просматриваю отчёт, который только что поступил, и я уверен, что цифра в нём ошибочная. Здесь говориться, что вы вынесли гнездо из двадцати шести вампиров прошлой ночью.

— Всё верно, — я остановился и, повернувшись, посмотрел на группу воинов у костра в нескольких сотнях футах от меня. — По сути, мы только что закончили зачистку.

Тристан тихо просвистел.

— Полагаю, на этот раз ты взял большое подкрепление.

— Можешь уведомить Совет, что я вошёл туда с двумя хорошо вооружёнными группами. Всё донельзя по инструкции.

Он рассмеялся.

— Ты никогда ничего в своей жизни не делал по инструкции.

Мои губы изогнулись в ухмылке.

— Ладно. Близко к тому.

— Я непременно сделаю пометку об этом.

На несколько минут повисло молчание, пока я не спросил:

— Ты видел её?

— Да, — нотка удивления наполнила его голос. — Я только что наблюдал за ней... Не уверен, как описать это.

Проведя так много времени с Сарой в Мэне, я мог лишь представить, какой трюк она могла выкинуть, что лишила одного из самых сдержанных воинов, которых я знал, дара речи.

— Ну, не оставляй меня в неведении. Что она затеяла на этот раз?

Он сделал глубокий вдох и выдохнул.

— Мы с Каллумом шли на арену, когда я увидел Сару, выходящую из леса с Шеймусом и Ниаллом. Она любит гулять одна в лесу, а они присматривают за ней.

— Она любит бывать на улице, — сказал я чуть ли не самому себе.

Это было одна из причин, почему я знал, что ей понравится наша долина. Ирландцы были хорошими воинами, и я был рад, что они присматривали за ней. Зная, как сильно Сара ценит свою независимость, она, вероятно, не была рада их присутствию.

— Так что случилось?

— А случилось то, что эти две бестии вырвались на свободу.

Мой желудок резко упал.

— Сара в порядке?

Тристан радушно рассмеялся.

— Если под "в порядке", ты подразумеваешь, что она вышла вперёд перед двумя бросившимися в атаку церберами и велела им остановиться, тогда да, она в полном порядке. И затем она приказала мне и моим воинам опустить оружие, потому что мы расстраивали её псов.

Я представил Сару, вставшую перед церберами, защищавшую их от воинов, точно также как она встала между мной и её другом-троллем. Она люто защищала тех, кто был ей дорог.