Воины креатива. Праведный меч

Президент оглянулся на «саранчу». Те демонстрировали плохо скрываемое презрение. Но Баунти было плевать: решил биться, значит надо идти до конца.

– Было бы легче считать это коварным проектом только русских, если бы не реальные обстоятельства: в лагерь сторонников партии уходят влиятельные политики и представители крупного высокотехнологичного бизнеса УША.

Президент снова обернулся на «саранчу», но уже с недоумением: этому Брэдду уже кто-то дает деньги, а президент не в курсе?

Баунти продолжал как ни в чем не бывало:

– Готов даже согласиться, что в глобальной логике у такой прочной связи УША – Россия есть много заслуживающих поддержки плюсов, если бы не одно НО. Это НО – предательство нашего прошлого. Мы всю свою жизнь отдали борьбе с русскими, и теперь наш труд, пот, кровь и слезы будут преданы. Партнерство с русскими перечеркнет всю нашу историю и память о наших товарищах. Это значит, что мы проиграли. Если не сейчас, то очень скоро. Некоторые ваши советники считают шансы Брэдда смехотворными, но когда его 3 % рейтинга среди избирателей превратятся в 30 %, самым простым решением покажется вступить в клинч с «Союзом». Нас всеми силами втянут в это противостояние, и мы будем вынуждены воевать на стороне Белого дома. К чему это приведет? Вместо ювелирных и точечных операций от нас будут требовать обрушивания всей репрессивной мощи на соперника. Но мы-то знаем, что и наша служба расколется на лагеря. Слишком много ненадежных людей стало в рядах организации.

Это был очень эмоциональный и откровенный выпад против «саранчи» в присутствии президента. Но тот сделал вид, будто не произошло чего-то выходящего за рамки корпоративной этики.

– Вся оргструктура и пропагандистская машина «Союза» выстроены безупречно. И немудрено, ведь ее автор гениальный человек, которого многие из нас знают под именем Болельщик. Это русский все и придумал. Он просто заманивает нас в ловушку: ювелирная точечная операция против бульдозера президента! Репрессивная машина власти приведет только к обратному эффекту: чем сильнее мы будем давить, тем больше наших граждан будут симпатизировать «Союзу». Устранение лидера «Союза» вообще сделает из него мученика, и тогда ждите раскола страны. Все это кончится нашим общим поражением. Попробуем вообразить, как поступит с нами новый президент от партии «Союза». Если с русскими начнется реальная открытая дружба, то что станет с нашими внешнеполитическим проектами, с нашей агентурной сетью и огромными сетями прикрытия, в которых задействованы сотни тысяч людей во всех уголках планеты? Им предложат сменить цель? Но они всегда работали против русских и другого делать не умеют. Что в итоге? Мы все останемся без работы. Максимум можно рассчитывать на годовое выходное пособие в качестве жеста доброй воли. И… – Баунти запнулся на полуслове, увидев жест президента, означающий «хватит».

Президент встал из-за стола, подошел почти вплотную к Баунти и похлопал его по плечу.

– Джеймс, спасибо за ваше прямое искреннее выступление. Я очень ценю вас как профессионала. – Президент отвернулся, заложил руки за спину и зашагал по кабинету. – Но мы не считаем Брэдда серьезным соперником, ну хоть убейте. Это я не в прямом смысле.

«Саранча» дружно засмеялась.

Президент остался доволен собственной шуткой и на мажорной ноте продолжил:

– Джеймс, вы настоящий патриот. Может быть, даже самый надежный защитник страны. Но поверьте, не стоит преувеличивать угрозу от этого Брэдда. Тот, кто дает ему деньги, просто попал на удочку аферистов. И потом, у нас есть действительно серьезные соперники, и в нашей партии, и в конкурирующей. Вот с кем бороться нужно. А вы опять нам про какого-то русского Болельщика рассказываете, факт существования которого так и не удается доказать.

У Баунти перехватило дыхание. Как же так…

– Теперь моя личная просьба. Я советую вам наладить отношения с коллегами. – Президент махнул рукой в сторону «саранчи». – Мы же одна команда, наконец! И последнее. Если все-таки Брэдд будет набирать силу, во что совсем не верится, мы обязательно вернемся к нашему разговору. Не так ли, коллеги?

«Саранча» дружно закивала. От сердца отлегло. Сегодня они стали свидетелями первого фиаско некогда сверхавторитетного в глазах президента Джеймса Баунти. Ясно, что ххххх ты, Баунти, в глазах босса. Не с той темой пришел. Стареешь…

– Джеймс, я внимательно читал вашу аналитику. Да, русские набирают силу, и мы противимся этому как можем. Да, они ведут себя дерзко и пытаются завоевать симпатии многих стран. Но чтобы русские взялись влиять на нашу внутреннюю политику?! Это невозможно. В любом случае мы вместе обязательно займемся новыми угрозами и русских, и чинайцев, но только сразу после выборов. Так что, старина, мы еще повоюем!

– Спасибо, господин президент. Всегда буду рад быть полезным вам.

– Всего доброго, Джеймс.

Глава 6

Джеймс Баунти внимательно посмотрел на сидящих перед ним мужчин. Девять вояк. Всего девять. А когда-то был большой коллектив соратников, братьев по оружию. Сорок семь человек. Время, чужие пули, болезни, соблазны не пощадили многих, но все же большинство покинули ряды службы в течение последних двух лет. В результате интриг «саранчи». Это походило на фиаско. Но можно посмотреть на ситуацию по-другому. Осталось не всего, а целых девять опытных бойцов пропагандистского фронта. Связанных общим прошлым и будущим. В их глазах полно и решимости, и ненависти. Ненависть сейчас – это хорошо. Просто здорово!

Баунти встал из-за стола:

– Дорогие друзья! Разрешите открыть заседание нашего так сказать партизанского собрания. Что вдвойне таинственно, нам приходится прятаться от своих же коллег. За это даже скажем им спасибо – потягивать виски или пиво на совещании с их участием как-то не получается.

Мужчины заулыбались. Для откровенного разговора было выбрано восхитительное ранчо Баунти. Лишние уши могли стоить не только потери служебного кресла.

– Джеймс, если ты будешь говорить так долго, я могу не дослушать. Слишком хорошо виски ложится, – Большой Крис погладил живот.

Баунти парировал:

– Ты пей-пей. Мы тебе потом расскажем, за что тебя могут грохнуть.

Раздался смех. Несмотря на общее тягостное настроение, разрядка быта только в плюс.

– Как вы уже знаете, моя встреча с президентом оказалась безрезультатной. Увы… Я сам вас настраивал на возможность выхватить президента из поганых лап «саранчи», и сам же понял невозможность такого поворота. «Саранча», как и прежде, готова нас не слушать, а скорее, скушать. Поэтому нам ничего не остается, как действовать самостоятельно.

Мы сами остановим русских! И там, в России, и у нас здесь. И эту нашу победу мы правильно продадим президенту. Мы предъявим условия и не оставим ему выбора. Наши люди вернутся на свои посты, а его людей – за борт. Сделаем вид, будто нас интересует всего лишь устранение «саранчи» из власти. На самом деле будем просто готовиться к следующим выборам, чтобы президентом стал именно наш человек. Может быть, даже сидящий в этой комнате.

Лица у присутствующих были угрюмы, хотя в глазах засветился интерес. Слишком неожиданная мысль…

– Мы – сила, и власть должна принадлежать нам, – продолжал Баунти. – Пока мы ее просто обслуживаем, но только мы реально знаем, насколько она слаба и как легко ее взять. Кто из вас готов отказаться от борьбы, может сказать об этом прямо. Здесь все свои, поймем.

– Ты думаешь, у нас есть хоть минимальный шанс? – скептически усмехнулся Крис. – Слишком много поражений в последнее время, это поубавило веру.

Баунти взмахнул руками, будто успокаивая:

– Нашими союзниками готовы стать уважаемые партнеры из ХАТ. Их все это тоже порядком достало, последние годы наша верховная власть воспринимает их все больше как официантов, обслугу. А в ХАТ привыкли считать себя чуть ли не высшей расой творческих людей. Короче, они готовы сыграть с нами в одной команде.