Воины Пекла

В последнем Тапок очень сильно сомневался — следы на песке, труп десантника, изрешеченный лучеметом, и любые другие улики, указывающие на то, что экипаж медбота выжил, должны были быть уничтожены при взрыве.

Тогда почему чужие никак не уймутся?

Тут Тапку пришло на ум, что у чужих все не так уж и хорошо, и что у них наверняка имеется некий аналог бюрократической волокиты, протокольное обязалово и все прочее.

Иначе говоря, даже убедившись, что люди из медбота не пережили взрыв, чужие не могли улететь просто так, а обязательно должны были облететь окрестности.

Если Тапок прав, если все действительно так, то можно особо не переживать. Раз есть у чужих бюрократия и протоколы, то должно быть и наплевательство. Корабли поутюжат пустыню, да и улетят восвояси.

Впрочем, от греха подальше Тапку и его команде лучше пока оставаться на месте. Выждать хотя бы сутки, а затем ночью отправиться в путь…

Вот здесь поднимался второй вопрос: а куда, собственно, им отправляться? Куда лететь?

Нет, худо-бедно местоположение Тапок определить смог, и выходило, что приземлились они прямо посреди северных равнин.

Повсюду только пустошь и ничего более.

Поселений здесь нет, от слова вообще, разве что временные лагеря мусорщиков. Однако и понятное дело, соваться туда команде не стоило.

Прорываться к Дыре было заведомо гиблым делом. Гравибайки медслужбы не были рассчитаны на подобные дистанции, и топлива им бы не хватило, чтобы добраться до селения.

Более того, как он ни прикидывал, а даже если им повезет, если байки протянут максимум от возможного, все равно затем до Дыры придется добираться пешком минимум неделю. Тапок очень сомневался, что они вообще смогут дойти…

Хотя…если передвигаться только ночью…

Нет, им банально не хватит провизии. Хоть Тапок и забрал из медбота пайки и воду, ее было недостаточно.

Тогда остается только один вариант: попытаться добраться до места стоянки «Дрейка», где их должны ждать гравиплатформа и «Проходец», запасы воды и еды, а также оружие, топливо и так далее.

По прикидкам Тапка гравициклы должны были туда дотянуть. Да если даже не дотянут, все равно дойти пешком было куда больше шансов, чем до Дыры, а раз так…

День провели на месте, спали под носилками, хоть в каком-то подобии тенька.

Зной и жара не позволили толком отдохнуть, набраться сил, зато с наступлением следующего вечера стало легче. На пустыню опускалась прохлада, и Тапок скомандовал собираться в путь.

Когда они отъехали на несколько километров от своего «лагеря», Полоз заметил в небе нечто странное. Тапок даже приказал остановиться, и они долгое время пялились на нечто, плывущее в небе.

Оказалось, что это не корабль чужих, барражирующий пустыню в попытке обнаружить их. Это была платформа мусорщиков, которые, похоже, случайно наткнулись на место крушения.

Что ж, вряд ли они придут к иным выводам, нежели чужие. Обнаружить и понять, что из медбота команда Тапка сбежала, было невозможно.

Хотя…если мусорщики обнаружат их лагерь под скалой, то могут возникнуть проблемы. Однако Тапок на этот счет не переживал. Вряд ли мусорщики, так же, как и чужие, будут лазать вокруг места крушения, тем более в радиусе нескольких километров, да и вряд ли найдут место ночевки команды.

Тапок ошибся, мусорщики таки его нашли.

Дело в том, что пока команда ждала, когда чужие свалят восвояси, целые сутки они обитали под той скалой. И, как ни крути, а естественные надобности организма куда-то справлять было надо.

Когда они улетели, к импровизированной выгребной яме подтянулась местная живность, и именно эту их странную активность заметили мусорщики, кружащие над местом крушения медбота.

Спустившись вниз, они нашли следы, поняли, что здесь были люди, и даже определили приблизительное направление, куда эти самые люди улетели.

Мусорщики стали на след, отправились в погоню…

* * *

Близилось очередное утро, и Тапок ехал, оглядывая местность, пытаясь обнаружить удобное место для привала.

Но, как назло, пустыня вокруг была гладкой и безжизненной. Не то что скал, под которыми укрыться можно было, а даже камней не видно. Ровная долина, больше походившая на дно высушенного водоема.

Все же им повезло. Когда солнце уже поднялось достаточно высоко, а жара стала донимать и даже раздражать, впереди начали появляться скалы.

Пусть пока и редкие, невысокие, но все же.

Спустя полчаса полета Тапок таки обнаружил удобное место, и уже измученная зноем команда тут же направилась туда.

Гравициклы залетели под огроменный валун, который прямо-таки нависал над песком, слезли с байков и носилок, принялись разминать затекшие конечности.

— Боже! Наконец-то земля под ногами! Я прямо уже тела не чувствую, — жаловался Полоз, — целый день лететь — это просто мрак.

— Ты целую ночь провалялся на носилках, а я сидел за рулем, — проворчал Бес, — задницу вообще не чувствую.

— Значит так, — перебил их Тапок, — сегодня дежурите по очереди ты и Юси. Мы с Полозом дрыхнем. Вечером мы с Полозом за руль, а вы на носилки дрыхнуть.

— О, да! — обрадовалась Юси. — Поспать ночью — это то, чего мне не хватает. Ненавижу днем спать…

— Главное сейчас бдите, — предупредил ее Тапок, — можете по очереди стоять на часах, один отдыхает, второй стоит. Но если кого-то поймаю спящим на «фишке», то…

— Да понятно, — отмахнулась Юси, — день же… Спать не так уж и хочется. Понимаю я все, можно продрыхнуть противника.

— Именно, — кивнул Тапок.

— Мне вообще объяснять не надо, сам знаю, — буркнул Бес.

— Хорошо. Тогда перекус и по местам.

Тапок достал один из контейнеров с сухпайками, который уже был ополовинен, раздал из него остатки присутствующим.

— Эх… воды бы еще, — вздохнул Полоз, жалобно глядя на пол-литровый пластиковый пакетик с водой, который был ему выдан вместе с сухпайком. — Тапок! Может, костер разведем? Попробуем эту бодягу приготовить? Бульончик получится — шик, гарантирую!

— Нет. Пока без костров обойдемся, — отказался Тапок.

— Да кого ты боишься? Никого ведь нет в округе, да и нас никто не ищет.