Воины Пекла

— Есть двигатели! Внимание, тяга левого двигателя нестабильна. Фиксирую падение тяги на десять процентов.

— Автокомпенсация.

— Выполняю. Автокомпенсация успешна.

— Подать напряжение на внешний шлюз ангара.

— Внешний шлюз открыт.

С хрустом заржавленные верхние ворота раскрылись, запуская внутрь яркий свет и жару Пекла.

— Старт! Тяга пятьдесят процентов.

— Выполняю.

Величественно светясь обоими двигателями на половинной мощности, «Кикимора» выплыла из своего импровизированного ангара, наконец-то вновь оказавшись на просторе спустя долгие месяцы вынужденного простоя в этой конуре.

— Ну, мистер Биркин, ваш выход! — приказал Мик, и тут же предупредил: — И без глупостей! Помните, что вы умрете в тот миг, когда мы сочтем, что вы нас предали.

Биркин испуганно зыркнул на Тапка и, молча подойдя к системе связи, принялся выбивать код. После ввода третьей последовательности ИИ корабля сообщил:

— С нами устанавливают канал связи с неизвестного объекта за пределами атмосферы. Принять?

Все посмотрели на Тапка. Тот практически сразу ответил:

— Компьютер — канал связи установить, обратный видеопоток не давать, ссылайся на повреждение.

— Принято.

В тот же миг на панели замигали огоньки, а на экране возникло помещение рубки станции, выглядящее чужеродно, и вполне обычное человеческое лицо оператора, явно нервничающего, и оттого потеющего. Ну, еще бы! Этот протокол вряд ли задействовали ежедневно.

— Мистер Биркин? Это вы?

— Да, Френсис, это я.

Оператор на несколько секунд замешкался — явно ждал, пока система безопасности обработает и сравнит голос Биркина с образцом из базы данных. Ну а когда машина это сделала, выдав подтверждение, что человек в эфире — Биркин, оператор затараторил, причем с явным облегчением в голосе:

— Сэр, мы очень рады, что вы живы. Вы не представляете, что…

— Френсис, — перебил его Биркин, — я очень устал. Я просто хочу как можно быстрее попасть на станцию и….

— Да-да, конечно, сэр! Вам назначен причальный док номер семь.

— Хорошо, идем в седьмой.

— И сэр… — Френсису явно было неудобно от того, что он должен был сказать далее.

— Да, Френсис?

— Вы помните, что по протоколу я обязан прислать наряд и сопроводить вас в карантин?

— Конечно же. Правила для того и писаны.

— Хорошо, сэр. Тогда ждем вас.

Когда экран связи погас, а ИИ корабля подтвердил окончание передачи, Тапок яростно зарычал на Биркина:

— Какой еще наряд, сука? Какой, на хрен, карантин? Ты офигел?

— Это стандартная процедура. Если бы я отказался — они заподозрили бы, что меня взяли в заложники, или же если бы я принялся качать права — это привело бы еще к большим проблемам. А так там будет человек 6 встречающих, которые просто не ожидают увидеть вас. Вы легко справитесь с ними. Дальше…а, кстати, что вы собираетесь делать дальше?

— Вызовем ВКС!

— ВКС? — удивленно уставился на него Биркин. — Вы с ума сошли? Вы вообще хоть понимаете, в насколько безнадежное дело ввязались?

— Заткнись! — рявкнул Тапок.

Он практически мгновенно успокоился, так же, как и вскипел. Биркин, как ни крути, прав: вздумай он возмущаться или что-то требовать, стало бы только хуже. А 6 охранников…что ж, с ними команда Тапка справится легко. Да чего команда? Тапок и Бес угомонят «встречающих» раньше, чем те поймут, что вообще происходит.

«Кикимора» долго набирала высоту. Казалось, что она не летит, а проламывается через атмосферу планеты. Но когда ей удалось выйти на низкую орбиту, стало легче — тряска прекратилась, ощущение «напряженности» тоже ушло.

Станция, висящая над планетой, приближалась медленно, но неумолимо.

Алькарон пару раз вежливо скорректировал действия Юси, поправил курс и подсказал несколько нюансов, но в целом он не вмешивался в полет. Когда до стыковки осталось не больше пятнадцати минут, он и его люди вместе с ним расстелили коврики, начали читать заунывную молитву или мантру.

Юси уверенно вела корабль вдоль гладкого черного борта чужой станции.

Все в ней было не так — формы, материал.

По идее на объекте такого размера должны оставаться следы от микрометеоритов, космической пыли и прочих факторов, наносящих урон покрытию. Но вот факт — борт был идеально гладкий, как будто только что с завода.

На расстоянии нескольких сот метров от точки стыковки они передали контроль над кораблем искину станции, но не раньше, чем физически отрубили системы визуального и акустического контроля за внутренними отсеками. Не стоит раньше времени предупреждать врага, сколько на борту человек и кто именно тут находится.

Все, кроме Юси, заняли позиции возле воздушного шлюза. Корабль совсем замедлился, потом застыл, снаружи раздалось шипение, и их слегка качнуло. Движение возобновилось на пару секунд, после чего двигатели вновь отключились. Корабль мягко просел на пару метров и, почти не дернувшись, сел. Тапок выждал несколько секунд, после чего ударил кулаком по кнопке открытия шлюза.

Створки распахнулись с громким хлопком.

Мик тут же поднял руку, нажал несколько «кнопок» на сенсорном экране, вмонтированном в левое предплечье его боевого скафа.

По идее все камеры, все датчики и сканеры в ангаре отключились, или же охранники получали зацикленный поток данных — все то, что происходило в ангаре пару секунд назад.

Ну а Тапок уже побежал вперед, перепрыгивая через ограждение лестницы. Бес не отставал от него, держась справа, сзади. Алькарон и его парни заняли позиции на трапе, только Мик и прикрывающий его Полоз задержались. Их главной задачей было прикрытие заложника и его контроль (в том смысле, чтобы не пытался убежать).

Тапок цели заметил в тот же миг, когда спрыгивал с ограждения трапа. Шестеро спускаются по пандусу, еще четверо только вошли в двери. У всех оружие висит свободно на ремнях, правда, бронежилеты не забыл ни один из них, как и шлемы, делающие всю группу похожей на каких-то фантастических насекомых — громадные, на 2\3 головы выпуклые линзы, влажно поблескивающие в свете потолочных ламп.

Вот в эти самые линзы самого дальнего противника и вошли с хрустом пули из пистолета Тапка. С негромким хлопком линзы разлетелись брызгами черного стекла, открывая за собой залитое алой кровью обычное человеческое лицо.

Но это Тапок отметил уже мельком, перемещая прицел на следующего противника. Захлопал пистолет-пулемет Беса, и из шеи двоих охранников брызнули фонтанчики крови. Бес не рассчитывал на удачу — мало ли что, и стрелял в корпус, выцеливая наиболее уязвимые места.

С балюстрады ударили выстрелы бедуинов, сражая еще двоих и раня третьего охранника. И только в этот момент они, охранники, вообще поняли, что происходит, принялись судорожно хвататься за пушки, пытаться укрываться. Они просто не успели понять и принять, что уже мертвы.