Часть 1

Эта история началась давно. Почти двадцать лет назад. На свет появилась я. Не знаю, что со мной было не так, или что-то не так было с моими родителями… в общем, кто-то решил, что вместе нам быть не суждено. И меня отправили в монастырь. В монастыре при храме богини Айхилель я провела первые семь лет своей жизни. Потом кто-то решил, что для роли воспитанницы монастыря я не гожусь. Причины мне неизвестны, ведь мне было всего семь. Меня передали на воспитание в школу Фотиса. Фотисом в нашей стране, Эрвии, называют Бога Света. А выпускники школы становятся воинами Света. Это, если вкратце рассказывать, как я встала на путь воина Света. Рассказывать подробно, если честно, особенного желания нет, потому что становление на этот путь нельзя назвать приятным. Откровенно говоря, процесс этот, скорее, даже мучительный, ведь воины Света должны быть идеальными, готовыми к выполнению любой задачи, к столкновению с любым существом. Наша цель — выполнить порученное задание. За это мы получаем деньги, славу, признание. Если задание провалено, тебя могут попросить оставить путь воина Света. Для многих это все равно, что умереть. Многие воины погибают на своем пути, при выполнении задания, если задание сложное, значит воин завершил свой путь с честью. Иногда воины Света остаются служить в какой-то крепости, храме, в королевском замке … Это зависит от способностей воина, и от того, какой путь для него был уготован Фотисом.

Итак, я — воин Света. Я стою в начале великого пути. Да придаст Фотис мне силы!

Я спустилась в таверну сутра пораньше, в надежде, что в такое время здесь будет меньше людей. Хозяин таверны, Болис, и его дочь, Танга, уже подавали завтрак своим ранним гостям. К счастью, их действительно было немного. Усевшись за свободный столик и кивнув хозяину, я стала ожидать завтрака. Очень скоро Танга принесла мне омлет с зеленью и кружку молока. Девушка задержалась возле моего стола. Танга была примерно того же возраста, что и я. В их заведении я снимаю комнату уже третий день и вижу, что она все время хочет со мной заговорить, но, почему-то, не решается.

— Ты что-то хочешь у меня спросить?

Танга вздрогнула, видимо, не ожидая, что я сама с ней заговорю. Она затеребила в руках кончик рыжей косы и опустила глаза:

— Да нет, просто интересно…

— Что интересно?

— Смотреть на тебя. Ты же не такая как мы…вот и интересно.

— И чем же, я, по-твоему, отличаюсь? — Я внимательно посмотрела на девушку.

— Ты же воин Света! — вытаращила глаза Танга, — вы совсем другие!

— И много воинов Света ты знаешь? — усмехнулась я.

— Да нет, — Танга смутилась, — иногда заходят сюда подобные тебе, но вы же не особо разговорчивые… и в основном приходят мужчины. Ежели я с мужчиной заговорю, отец меня накажет, а с тобой не страшно, ты-девушка…

Я улыбнулась ей, дежурно, без эмоций, и взялась за вилку. Сегодня мне предстоит встретиться с местным управляющим. Он даст мне поручение. Я уже почти месяц, как выпустилась из школы. Поручения мне дают такие, что не справиться с ними — ну просто смешно. То письмо отнести, то разыскать в каком-нибудь дремучем лесу пропавшую свинью или корову, отбившуюся от стада. Это нормально, ведь я новичок. До настоящих заданий не доросла. Опытного воина легко отличить от молодого. На тыльной стороне моей ладони насечки. Чем больше насечек, тем сильнее воин. У меня их две. Одна появляется у всех воинов, кто прошел полное обучение в школе. Большинство из нас выпускается с одной. Вторая насечка появилась потому что я была одной из лучших учениц в школе. Это, несомненно, честь, но две насечки все равно мало для серьезных заданий.

Танга не уходила. Меня это начало раздражать. Я подняла вопросительный взгляд на девушку.

— Что-то ещё? — спросила я с плохо скрываемым раздражением.

— К нам пару месяцев назад заходили несколько ваших… — Танга густо покраснела, — один был необыкновенный такой!

— Чем же необыкновенный? — я понимала, что лицо мое приобрело насмешливое выражение, но поделать с собой ничего не могла.

— Красивый, высокий. В доспехах золотых. И глаза у него были карие, большие, а смех…

— И что? — перебила я Тангу, никакой интересной информации все равно не скажет. Да и в чем тут вообще для меня мог быть интерес? Слушать же пустую болтовню влюбленной девчонки совершенно не моё.

— Кто он? — спросила девушка и глаза ее загорелись надеждой.

— А мне откуда знать?

— Я думала вы все между собой общаетесь.

— Я школу Фотиса закончила меньше месяца назад, — устало вздохнула я, — Да даже если бы знала, что тебе с того?

Танга опустила глаза.

— Хоть имя знать, все думать бы легче было о нем…

Я мысленно усмехнулась. Какая глупость! С другой стороны, ну а что ей ещё делать? Строгий отец от себя не отпускает, вот и остаётся ей мечтать о зашедшем в таверну воине Света. Который, наверняка, кажется ей загадочным героем, особенно если сравнивать с местными парнишками.

— А на руке у него тоже такие полоски были, как у тебя, но только много, — вырвало меня из мыслей повествование Танги.

— Много говоришь? — Танга закивала головой, — и как много?

— Очень много! Я не считала, не хорошо же, если пялиться на руки буду … но места на руках у него было мало свободного!

— Значит, прекрасный воин тебе повстречался! — сказала я, вставая из-за стола.

Оплатив завтрак, я отправилась к наместнику. Задание было весьма несложным. Но для выполнения его мне нужно было ехать в Крепость Хорно. Если честно, меня это крайне обрадовало. Мелкие поселения надоели до ужаса. Мне хотелось в более крупный город, где много людей и других воинов Света. Хотелось настоящей работы. В городе всегда полно каких-нибудь воришек, которых нужно поймать, наказать, ну хотябы так! А если повезёт, то и нечисть какую-нибудь вытравить позовут! Вся в мечтах я пришла в трактир, где снимала комнату. Расплатилась с хозяином, кивнула на прощание Танге, и, взяв, нехитрые пожитки, отправилась в Хорно, чувствуя, как долго и завистливо смотрела мне в след дочь трактирщика.

Я шла уже порядка пяти часов. А идти ещё далеко. По пути мне иногда встречались в отдалении мелкие поселения. Заходить в них в мои планы не входило, времени это займет слишком много, а мне хотелось скорее прибыть в крепость. Конечно, в этих поселениях могли быть какие-то поручения, особенно удобно было бы доставить ещё какие-нибудь послания или документы в Хорно, но я решила не проверять.

Через какое-то время меня нагнала повозка. Двое мужчин — молодой и пожилой, невероятно похожие, с ними женщина на сносях. Повозка была груженная и накрытая серой тканью.

— Здравствуй, девица! — сказал тот мужчина, что постарше.

— Слава Фотису! — ответила я.

— Ой, да ты воин Света! — сообразил мужичок.

Воина Света распознать можно не только по насечкам на руке. Мы часто и одеты как воины. На наших доспехах — символ нашего сословия, золотые крылья. И оружие у нас при себе, хотя его не всегда легко увидеть Оружие у каждого своё. На голове мы часто носим диадему с эмблемой. На эмблеме, помимо символа света, изображён так же символ мастерства, которым пользуется воин при выполнении заданий, у меня это рука, потому что я маг. Но диадему носить необязательно, и я не ношу. Многие люди, понимая что я маг, обращаются с просьбами, которые не являются значимыми на пути воина Света. Которые я не хочу и не люблю выполнять, а некоторые и не могу, потому что меня часто путают с целителем и просят излечить. Я это поняла ещё на первой неделе моего проживания «в миру», и потому диадему ношу с собой в сумке.

Часто воины зачаровывают доспехи, и они выглядят как обычная одежда. Но это опытные воины. У начинающих на это просто нет денег.

— Да, — равнодушно ответила я, — оглядывая повозку и пытаясь сообразить с кем имею дело.

— А я Эку, торговец, это мой сын Джалди и невестка, Рамона. Ждут первенца, — гордо сообщил Эку.

Я молча кивнула представленным мне людям. Они сделали так же.

— Мы в Хорно едем, а вы куда? — продолжил Эку.

— Туда же.

— Ох, какая удача, — обрадовался Эку, — а давайте вместе проделаем оставшийся путь?