Шрифт:
И ночь становится темней и силуэты в окнах вижу.
И гаснут факелы в ночи, а мёртвым нет уже покоя.
Туман могильный в деревнях, в которых жизнь была прекрасна.
И слышу вой и стук в вратах, загробный хрип и мерзкий смех.
И великан, что под мостом ждет час ночной полакомиться плотью.
Тех, что осмелятся пройти. И сотни тел в одно сплелись по воле разума больного.
И сам князь тьмы пришел в наш мир пить кровь живых.
Начало
Янус и Мелисса, молодая семья, пытаются уже который раз завести ребенка. Это не первая и не пятая их попытка, но Мелисса никак не могла родить. Что только они не делали, чтобы у них всё получилось. Но все безрезультатно.
– Дорогой. Ты придумал имя нашему, сыну, который вот-вот родится?
– Мелисса, да с чего ты взяла, что он вот-вот родится? И как ты узнала, что это мальчик?
– Янус, ты же видишь мой живот, он огромен. А мальчик…. потому что мы оба хотим мальчика. Надеюсь, природа наградит нас.
– Ведьма! – послышалось с улицы.
– Сжечь эту тварь! – снова раздалось откуда-то снаружи.
– Янус, милый, что там происходит? Откуда эти страшные, но знакомые крики?! – Мелисса взяла его крепко за руку и прижала руку к животу.
– Господи, умоляю, спаси меня! Оставьте меня в покое, я не ведьма!
Янус подбежал к окну и увидел. Обезумевшая толпа линчевателей с факелами тащила молодую девушку, которую он раньше в своей деревне не видел, к столбу.
– Боже, я ничего не сделала!
– Не богохульствуй, тварь, бог с нами и он хочет, чтобы мы очистили тебя от скверны тёмных сил! – сказал ей священник, стоящий перед ней.
– Эй!! Янус! – донеслось из толпы. Он огляделся и увидел своего друга Карла, который махал рукой.
– Эй, Янус, выходи! Мы наконец-то узнали из-за кого вода в колодце стала чёрной, – продолжал кричать Карл.
– Мелисса сиди здесь и никуда не выходи, – произнёс он, подходя к двери.
– Стой! Янус! Не ходи к ним! Ты не видишь, что они безумны? Останься со мной и нашим сыном.
– Я должен узнать, что там произошло, и что эта за ведьма.
Дверь захлопнулась.
Это был жаркий солнечный день и солнце било прямо в глаза.
Янус шёл через толпу, которая находилась в каком-то диком экстазе. На их лицах была улыбка, улыбка ненависти, страха, жажды крови.
– Сжечь! Сжечь эту тварь! – кричала толпа, состоящая из стариков, женщин и детей.
– Что с ними стало? – подумал Янус, с недоумением оглядываясь по сторонам, и хоть его нельзя было назвать трусом, сейчас он был в полном недоумении и от этого немного напуган.
– Вчера мы вместе охотились, шутили и смеялись. А сегодня они готовы разорвать эту девушку на части, и я не могу понять за что. Они все похожи на одержимых.
Наконец, дойдя до Карла, он одёрнул его за балахон.
– Карл, приятель, что здесь творится? Почему
вы решили, что из-за этой девушки вода в колодце почернела? Неужели её нужно сразу сжигать!? – изо рта Януса лились лишь вопросы без остановки. А Карл с недоумением посмотрел на него и произнёс:– Друг мой, неужели ты не видишь!? Мы поймали ведьму и сейчас сожжём её.
– А кто она такая, мне кажется, я раньше её здесь не видел? И что она сделала? – задумчиво спросил Янус.
– Пфф… Тебе нужно быть в курсе событий. Наша деревня не такая уж и большая, чтобы не знать, что в ней творится. Она пришла откуда-то с запада и поселилась в нашей таверне – гостинице «Алый Грей», и всё предлагала всем свои травы и снадобья. Хотела всем помочь, – смеясь ответил Карл.
– И поэтому вы решили, что она ведьма?! Мне нужно остановить их! – Янус ринулся в толпу, но Карл остановил его.
– Так решили не мы, так решил наш священник. А он знает, о чём говорит.
Янус одёрнул руку и побежал туда, где шли священник с ним две послушницы, которые шли, опустив голову вниз, и читали молитву.
Священник седой, и худощавый, лысый от макушки до лба, лицо в морщинах и большим крючковатым носом. Но статный с ровной осанкой и гладко выбритый и хорошо ухоженный. Он шёл впереди всех. В правой руке он нёс большую книгу, а левую держал за спиной, и даже не оборачивался на толпу, зная, что они идут за ним, и верят ему всецело. Одет он был в чёрную рясу, которая облегала его тело, и была прижата на поясе той же чёрной тканью, обмотанной вокруг него. Ряса его опускалась до низа и чуть касалась земли. Он шёл так, что издалека со спины казалось, что плывёт, а спереди его выдавали два торчащих носа ботинок из-под рясы. Это был Пальен и в это поселение, которое было на краю севера, он прибыл из столицы по приказу главы духовенства четыре месяца назад – нести слово Господне.
Толпа остановилась и встала в полукруг вокруг священника, который стоял рядом со столбом, по его взгляду было видно, что он смотрел на них сверху вниз, как будто они вовсе не люди.
– Дети Господни! Сегодня Господь наш помог мне поймать ведьму. Я проснулся от дурного сна и пошёл проверить наш колодец, когда увидел, что эта бестия наклонилась над ним и что-то шептала – это был знак свыше.
Толпа продолжала молча смотреть на него.
– Она прибыла в нашу. В вашу деревню! Чтобы мучительно убить вас и сожрать наших детей! – кто-то перебил его из толпы.
Он был немного удивлён такой наглости и на секунду замолчал, но не растерялся и продолжил.
– Тише! – прокричал он.
– Мне больно видеть, что столь юное и чистое дитя стало прислужницей Люцифера. Но мы спасём её почерневшую душу, очистим её скверну святым пламенем! Да простит господь наш милосердный наши грехи и деяния. Да встретит он её на небесах! Аминь!
– Аминь! – в один голос прокричало это стадо, именуемое людьми.
Янус подбирался всё ближе и ближе, отталкивая, отдёргивая людей в толпе. Он лишь хотел поговорить или переубедить священника. Наконец-то он добрался в начало толпы. Девушку, всю избитую и окровавленную, уже привязывали к столбу. Она так сильно кричала, что полностью охрипла, и её голоса не было слышно в этом рёве толпы. Глаза её были кровавыми от слёз, как у летучей мыши в ночи. Платье было разодрано, виднелись части обнаженного тела.