Воитель

Уж не знаю, жили ли когда-нибудь в этом городе люди. Или же его создали именно что в качестве муляжа для боев гигантских боевых роботов?

Как бы там ни было, а арена эта для меня была до боли знакомой: я наблюдал на ней бои множество раз, поэтому. Когда прозвучал сигнал к старту, сразу начал рассматривать замаскированные ворота, из которых мехи выходили на арену.

Мелисе не повезло. Ее вход был рядом с двумя другими. Через них выползли на арену «Тандер» и «Стервятник». И оба были для нее серьезными, если не сказать непобедимыми, противниками. Чуть в стороне, в скалах, появился «Страж», а ближе к шахтерскому городку на арену вышел «Хранитель».

«Барс», которым управляла Мелиса, взял с места в карьер, побежал с такой скоростью, что его, наверное, даже спортивный болид не догнал бы.

Добежав до ближайшей скалы, Мелиса запустила прыжковые двигатели, из-за чего робот взлетел до вершины скалы и приземлился точно на ее вершину.

Она начала вертеть «Барса» на месте, словно бы занимавшись изучением местности, где предстояло вести бой, анализировав, где и какой противник находился.

Ее засек «Хранитель» и дал залп из протонных пушек. Однако промазал — большая часть импульсов ударили в скалу, а часть и вовсе пролетела мимо.

Впрочем, дело было не в том, что пилот «Хранителя» был мазилой, просто «Барс» мгновением раньше спрыгнул вниз, грациозно приземлился на свои длинные лапы, а затем побежал прочь, маневрировав между скалами.

Я включил все доступные мне голоэкраны и теперь видел то же, что и пилоты мехов, а также у меня было несколько ракурсов, которые снимались с помощью камер, установленных прямо на арене, или с помощью дронов, над ней и на ней круживших.

Благодаря им я понял, куда направлялся «Барс». Скорее всего, Мелиса решила сразиться с «Тандером», и это было полным сумасшествием. Пробить броню «Тандера» в его самом слабом месте «Барс» мог бы в лучшем случае попытки с пятой. И то, если повезет. В то время как сам «Тандер» разнесет «Барса» одним залпом. Да чего залпом? Одно единственное попадание только из одного орудия «Тандера» поставит крест на всех планах Мелисы.

Несмотря на то, что это было чистым самоубийством, она продолжала двигаться к выбранному противнику.

Что касается остальных, то «Стервятник» и «Хранитель» медленно сходились, но пока еще не обнаружили друг друга. Скорее всего, первый бой начнут именно они, и наиболее вероятно, что в этом сражении выйдет победителем «Хранитель»: он лучше бронирован и вооружен, чем «Стервятник». Хотя лично я болел за пилота именно на «Стервятнике», так как мне банально нравилась эта машина.

Что касается «Стража», последнего из участников, то он решил схитрить, пошел по большому кругу, вот только ошибся, и ему предстояло обойти всю арену, так никого и не встретив. Впрочем, может это было для него и лучше, потому что после сражения между «Стервятником» и «Хранителем» победитель был бы здорово измотан, и у «Стража» имелся бы шанс с ним расправиться.

Вопреки моим ожиданиям бой начался не там. Первый удар нанесла Мелиса.

Ее шустрый «Барс» уже успел нагнать «Тандера» и выдал полный залп в правую ногу этой махины.

Похоже, воитель, управлявший «Тандером», вообще не понял, что произошло. Во всяком случае, даже не соизволил повернуть свою машину — как шел вперед, так и продолжал идти.

Его тяжеленный мех, продолжал уверенно шагать, ступав огромными лапищами по земле, оставляв на них отпечатки пятипалых стоп, напоминавшие звезду.

«Барс», осмелев, обежал «Тандера», заскочил за скалу и вышел из-за нее с другой стороны, прямо в лоб на штурмовому меху.

Такой наглости воитель «Тандера» стерпеть не смог и сделал выстрел.

Похоже, он даже не планировал уничтожать эту мелочь, просто отогнал от себя. Мол, иди, малыш, попробуй «Стража» на зуб, а сюда не лезь.

Однако Мелиса на это предупреждение ответила полным залпом вновь в ногу вражеской машины.

Такой наглости ветеран, прошедший несколько битв, стерпеть не смог и попытался достать маленького меха.

Он пальнул из одной пушки, явно не желав лишний раз тратить боеприпасы, ударил из плазменной.

Однако «Барс» не бежал по прямой, а шмыгал из стороны в сторону, так что обе попытки зацепить его оказались бесплодными.

Водитель «Тандера» рассвирепел, дал очередь из пулеметов, выдал еще один залп из пушки, но все зря: он не смог зацепить «Барса», который к этому моменту успел заскочить ему за спину и вновь разрядился в ногу противника.

«Тандер» начал разворачиваться за противником. Вот только он был настолько неповоротливым и медленным, что, прежде чем закончил свой маневр, «Барс» успел проскочить мимо и забежать за скалу.

Однако пилот «Тандера» уже не на шутку разозлился и решил расправиться с обнаглевшей мелюзгой.

Так как до этого он разворачивал только верхнюю часть торса, теперь его робот топтался на месте, разворачивав нижнюю.

Наконец, сделав это, «Тандер» пошагал вперед, за скалу.

Вот только позади него, успев за это время скалу обежать, вновь появился «Барс», дал залп в многострадальную правую ногу и вновь пустился наутек.

Я восхитился наглостью Мелисы. Кое-чего она все же стоит, хоть и в любом случае обречена: не может легкий мех победить штурмовой.

«Тандер» вновь начал разворачиваться, а «Барс» появился уже с совершенно другой стороны, вновь разрядился и проскочил дальше, скрывшись с глаз.

Водитель «Тандера» был уже вне себя от злости: он развернул машину так, чтобы держать под контролем и левый, и правый края скалы.

С какой бы стороны теперь не появилась Мелиса, ее ждал полный залп из пушек «Тандера», который непременно уничтожит «Барс», как и ее саму. Кабина легких мехов не имеет дополнительного бронирования, в отличие от других мехов, выживаемость пилотов легких мехах практически равна нулю или же значительно ниже, чем у воителей, сражающихся на тяжелых и средних мехах.

Как и большинство зрителей, я, барон и его семья сидели с напряженными лицами, уставившись в экраны.

На начавшееся сражение между «Стервятником» и «Хранителем», которые лениво обменивались залпами и маневрировали, сближавшись, почти никто не обращал внимания. Самое интересное происходило в другой части арены.

Мелиса уже скоро должна была пойти в новую атаку, а противник ее поджидал.

Ее «Барс» высунулся из-за скалы, но заметив, что орудия противника глядят в ее сторону, мгновенно спрятался.

Надо отдать должное девчонке, потому что рефлексы у нее были на высоте. Я не был уверен, что за такой короткий промежуток времени смог бы все разглядеть, оценить, понять и тут же совершить маневр, который спас бы мне жизнь.

А вот она смогла.

Правда, что она теперь будет делать, совершенно непонятно. «Тандер» будет ее караулить и, стоит только «Барсу» высунуться, даст залп.

И пилота «Тандера» можно было понять: пальнула бы в него Мелиса раз, он бы и не заморачивался, а так… Если он пожалеет эту пигалицу, оставит ее и пойдет по своим делам — она ведь не отстанет и продолжит его доставать.