Воительница. Сила зверя
Шрифт:
– Я уверен,- продолжал Торг,- что Локит, когда вернется и узнает об учиненном здесь вами побоище, не станет меня осуждать, что я немного порадовал себя после тех треволнений, которые вы доставили.
– Тогда наказывай меня!
– крикнул Тирульф.- А ее не трогай!
– Обязательно накажу, и не только тебя, но и остальных, когда их схватят. Но твоя подружка попалась первой. Ей первой и страдать.
Тирульф так рванулся, что державшие его воины едва смогли справиться с ним.
– Свяжите его и положите около нее, чтобы он мог все хорошенько разглядеть.
Пока Тирульфа
– Так на чем мы остановились?
– Он рассмеялся в ее искаженное мукой лицо. С веревкой в руках он зашел сзади и, больше не медля, стегнул ее беспомощно распятое тело.
Глава пятнадцатая
НАШЕСТВИЕ ХЕЛЬ
– Песнь Крови,- Ульфхильда тронула подругу за плечо.
Та резко села и схватилась за меч. Ульфхильда поспешно отодвинулась:
– Спокойно! Пока прямой угрозы нет. Воительница встала, не выпуская из рук оружие,
и собиралась уже спросить женщину-волка, что она имела в виду, но в этот момент и сама заметила, как все изменилось вокруг. Пораженная, она застыла на несколько мгновений в немом оцепенении.
– Когда это случилось?
– Незадолго перед тем, как я тебя разбудила. Ночной воздух сохранил летнее тепло, но лесная поляна на вершине холма превратилась в маленькое, шириной в несколько шагов горное плато, покрытое зеленой травой. За его пределами начиналась пугающая пустота, а дальше глубоко внизу в серебристом свете ущербного месяца смутно виднелись верхушки деревьев. Над деревьями и среди них медленно летали крошечные капельки золотисто-желтого света. Но внимание воительницы приковала та сторона, где над горизонтом исчезли звезды, а их заменило слабое мерцающее сияние фиолетово-багрового цвета.
– И что ты думаешь об этом?
– спросила Пест Крови Ульфбьерна, указывая мечом на светящийся горизонт.
– Вероятно, это магия Хель,- предположила Ульфхильда.- Возможно, то, что звезды заслонили черные тучи,- проделки Локита?
– Очень может быть,- кивнула воительница и по звездам, рассеянным по остальной части неба, стала определять направление.- Но думаю, ты заметила, что сияние идет не со стороны крепости. Оно надвигается с севера.- Песнь Крови почувствовала, как у нее все вдруг сжалось внутри. Она? опустилась на колени рядом с дочерью.
– Гутрун,- тихонько позвала она,- проснись. Гутрун рывком села и потянулась за мечом.
– Это я, Гутрун.
– Что случилось, мама?
– спросила она, убирая руку с меча.- Моя очередь сторожить?
– Она зевнула.- Мне показалось, что я только что уснула.
– Посмотри туда,- велела ей мать, а сама стала будить служительницу Фрейи. Хальд проснулась и сразу же, прочтя заклинание, наделила себя ночным зрением. Глаза ее засветились ярче обычного золотисто-желтым светом, и вместе с остальными она устремила свой взгляд на север.
– Это какое-то волшебство Хель,- заключила ведьма.- В этом нет сомнения. И направление совпадает,- прибавила она, взглянув на звезды.- Вход в Нифльхейм на севере. А ты что думаешь,
Гутрун?Но молодая колдунья ничего не ответила. Внезапно покачнувшись, она стала падать. Песнь Крови успела подхватить ее.
– Гутрун!
– тревожно вскрикнула она, увидев в лунном свете, как стекленеют глаза дочери.
– Она зачарована,- уверенно заявила Хальд, с тревогой всматриваясь в лицо девушки.- Скорее положи ее на землю.
Песнь Крови осторожно опустила дочь на траву и встала на колени около нее рядом с Хальд. Служительница Фрейи крепко сжала руки Гутрун. Закрыв глаза, она произнесла несколько коротких магических фраз. Вдруг золотисто-желтый свет зарницей вспыхнул вокруг их соединенных рук.
Глаза Гутрун тотчас же закрылись: она глубоко вздохнула и протяжно застонала.
– Теперь с ней все будет хорошо,- пообещала Хальд встревоженной Песни Крови.- По крайней мере пока.
– Что с ней было?
– Это Хель.- Гутрун снова застонала.- Да поможет нам Фрейя…- Девушка содрогнулась всем телом.
– Мой кошмарный сон,- прошептала она.- Мой чудовищный ночной кошмар. Нет, о… нет…
Положив голову дочери себе на колени, Песнь Крови ласково погладила ее.
– Доченька,- тихо сказала она,- я с тобой и не позволю богине Смерти причинить тебе зло. Ты в безопасности…
Гутрун рывком села и попыталась встать. Воительница и служительница Фрейи помогли ей подняться. Гутрун стряхнула их руки, молча взглянула на север и тихо чертыхнулась.
– Со мной-то все в порядке. Я цела и невредима. Но надолго ли? Знаешь, мама, это не сила Локита зарей разгорается на севере. Это сама Хель. Она покинула свое царство Мертвых и движется к нам на юг с полчищами всадников Смерти, своих преданных воинов и диких ужасов, для которых у меня нет названия. Виденное мной в самых кошмарных снах нашествие войска Хель свершилось.
Хальд не сдержала проклятия. Остальные потрясенно молчали.
– Не верите?
– спросила Гутрун.- Если бы вам довелось пережить то, что только что пережила я, вы бы не сомневались. Стоило мне взглянуть на этот мерцающий свет, как что-то вцепилось в мою душу и отделило ее от тела. Я неслась высоко над землей на север. Остались позади леса и огромные пространства, скованные холодом. И вдруг я увидела себя верхом на коне-призраке, среди смертельных ужасов и воинов Тьмы, и ехала я рядом с самой Хель. Она продолжает тянуть меня к себе, хочет, чтобы я была снова рядом. И чем ближе будет подходить войско Смерти, тем сильнее Владычица Тьмы станет притягивать мою душу. Помоги мне, Фрейя.
Песнь Крови обняла Гутрун и привлекла ее к себе.
– Нашествие Хель,- прошептала Хальд.- Об этом предупреждают прорицательницы Фрейи с тех самых пор…
– С тех пор, как я разгромила Нидхегга и вернула Хозяйке Смерти Череп Войны,- договорила за нее воительница.
– Да,- ответила Хальд.- Именно с тех пор. С того момента, как я помогла тебе это сделать.
– Локит со своими воинами, должно быть, только ее передовой отряд,- заключила Ульфхильда.- Не он, оказывается, наш главный враг. Но зачем он был послан вперед? Неужели Хель видит в нас угрозу для себя? Чем мы можем быть страшны богине?