Вокруг Солнца

— Тут ничего не поделаешь! — говорил он.

Однако подумав немного, Сломка нашел, что «Молнию» можно исправить хотя бы настолько, чтобы она могла идти со скоростью 500000 миль. Но и это требовало усиленной работы, в которой пришлось принять участие даже Михаилу Васильевичу.

Кометный осколок с прежней скоростью мчался «домой», как выражался Гонтран. После пересечения пояса Юпитера он миновал область тяготения астероидов, пронесся мимо Марса и стал приближаться к Земле. Ее диск, до сих пор казавшийся крошечной точкой, стал расти не по дням, а по часам.

Радости молодежи не было пределов, когда однажды возле светлого диска Земли они заметили маленькую блестящую точку — то была Луна.

— Скоро! Скоро!.. — воскликнул Гонтран.

Однажды вечером Михаил Васильевич объявил своим спутникам, что завтра они достигнут конца их путешествия.

Чуть свет поднялись путешественники утром знаменательного дня. Ни один из них не заснул в эту ночь. Волнение охватило даже спокойного Сломку.

Скоро были окончены последние сборы. Путники стали входить в каюту «Молнии».

— А где же папа? — спросила Елена, не видя отца.

Молодая девушка вышла из «Молнии» и увидела Михаила Васильевича, с обнаженной головой стоящего на могиле Шарпа. По морщинистому лицу старика неудержимо катились обильные слезы.

— Папа, папочка!.. — позвала Елена. — Мы ждем тебя!

Услышав голос дочери, ученый с сожалением кинул взгляд на поверхность кометы и направился к аэроплану.

Все путешественники собрались в общую каюту «Молнии» и в молчании ожидали момента отъезда.

— Пора? — тихо проговорил наконец Сломка, вопросительно глядя на профессора.

Тот махнул рукой. Инженер поспешно отправился в машинную и пустил в ход механизм. Воздушный корабль с быстротою настоящей молнии понесся к Земле.

Мы считаем излишним подробно описывать дальнейшие похождения наших путешественников. Скажем лишь одно: они вполне благополучно добрались до родной планеты и высадились на одном из островов Тихого океана, откуда скоро переехали в Европу. Какого шума наделало возвращение их в ученом мире, об этом предоставляем судить самим читателям. Михаил Васильевич достиг такой громкой славы, о которой прежде не смел и мечтать.