Волчьи судьбы

К семнадцати годам Глория уже не мыслила себе жизни без Иветты. Ее отношение к покровительнице стало куда глубже привязанности. Она влюбилась, влюбилась, возможно, впервые. Глория уже даже не помнила, когда пришло осознание этого. Кажется, так давно… Сначала она сама себя не понимала, пыталась было объяснить самой себе, что в Иветте она нашла материнскую ласку, которой была лишена. Все ее существо вопило, что так не должно быть, что это неправильно… Но Глория не была дурой, к тому же активно образовывалась, так что разум упорно утверждал, что все бывает.

Так что к окончанию школы Глория была четко уверена в своих чувствах, и знала, что хочет – завоевать Иветту. Порой жизнь девушке ей самой напоминала ад. Быть так близко, и в то же время, словно на другой планете из-за невозможности открыто выразить свою любовь. Глория обожала Иветту и искала возможности, как бы подступиться. Боялась, что, просто открывшись, может раз и навсегда разрушить то, что имеет сейчас. Но и скрывать становилось невмоготу.

И все-таки состояние Глории не укрылось от Иветты. В конце концов, она была сильным оборотнем, и на расстоянии могла распознать эмоции, в том числе вожделение. Но верволчица решила не подавать виду. Она не без оснований считала, что в столь юном возрасте чувства скоротечны. Но прошло два года, а об угасании чувств и речи не шло, скорее наоборот. Иветте все сложнее и сложнее было оставаться беспристрастной. До этого она и не думала, что столь юное создание способно пробудить в ней самой подобные чувства. Верволчица искренне старалась относиться к Глории как к дочери или сестре, только вот получалось из рук вон плохо. Тогда Иветта стала убеждать себя, что Глория совсем еще юная девушка, мало что мыслящая в жизни, хоть ей и довелось многое испытать, и что она не может позволить себе воспользоваться этим.

А тем временем Глория закончила школу, и встал вопрос о ее дальнейшем образовании. Они вместе уже давно выбрали университет, в который девушка будет поступать. Но каждый день ездить из пригорода… Нужно перевозить ее в город, – решила Иветта. Но это означало и еще кое-что – представление Глории стае. В том, что ее подопечная готова, Иветта уже не сомневалась. А вот готова ли стая? В последнее время отношения в ней бурлили, как в котле, и тут не обошлось без самой Иветты. Правда и сам вожак стаи внес вою лепту. В результате отношения между ними сильно натянулись, а возможный способ урегулирования Иветту не устраивал.

И все-таки будущее Глории стало для нее важнее, так что стали готовиться к переезду. Сама Глория не скрывала своей радости по этому поводу. Ей не терпелось увидеть большой город. В глубине души она никогда не была сельским жителем.

Настал день, и Иветта привезла ее в свой городской дом. От сельской резиденции он отличался разве что большей комфортабельностью и внешней отделкой, ну и тем, что электричество, газ и отопление были центральными.

Глорию уже ожидала подготовленная комната, со всем, что могло понадобиться молодой девушке и будущей студентке, в частности новенький компьютер с выходом в Интернет.

Пока Глория готовилась к поступлению, Иветта оповестила стаю, что на их территории появилась новая верволчица. Конечно, она не стала выкладывать как на духу всю историю своей подопечной. Отметила лишь самое необходимое. И использовала все свое влияние, чтобы официальное представление Глории в стае состоялось после вступительных экзаменов.

Глава 16.

Экзамены девушка сдала успешно, ее приняли в университет. Но теперь ее ожидало не менее важное испытание.

Перед этим Иветта давала ей всяческие наставления. Так сказать, последние напутствия. Они как раз одевались.

Сегодня к выбору наряда и своего, и Глории, Иветта подошло особенно тщательно. Сама она надела черный атласный костюм с алой вышивкой и такого же алого оттенка блузку, и еще мягкие ботинки на невысоком каблуке из черной кожи.

Для Глории было выбрано изящное платье цвета какао с золотой вышивкой и свободной юбкой выше колена. Туфли были подобраны в тон к платью.

Что до украшений, то они оказались сведены к необходимому минимуму. Кулон, серьги. Иветта по собственному опыту знала, что они могут очень сильно мешать, если придется спонтанно перекидываться. Мало того, что украшениям наступит конец, но и больно будет – металл не ткань, и способен гораздо дольше противостоять коллапсу.

Волосы подопечной Иветта забрала в аккуратный узел, а на лицо наложила макияж. Совсем чуть-чуть, только чтобы подчеркнуть естественность. Свои волосы верволчица оставила распущенными, и тоже не стала усердствовать с косметикой.

За всем этим Иветта говорила:

– В стае лучше говори только тогда, когда обращаются непосредственно к тебе, а так помалкивай. И отвечать старайся односложно, не вдаваясь в подробности.

– Я поняла, – кивнула девушка. – Но я думала, у них нет цели причинить мне вред.

– Да, это так, – согласилась Иветта. – Но к новичкам всегда относятся с подозрением. Они будут прощупывать твою силу, уровень твоей доминантности. Не в первый вечер, но в будущем, тебе могут бросить вызов, чтобы определить место в стае. Если, конечно, мне не разрешат быть твоим опекуном.

– А могут? – девушка испуганно прижалась к верволчице.

– Не хочу загадывать, милая, – она приобняла Глорию за плечи, чуть прижав к себе. – Но, если нужно, я буду драться за это.

– Спасибо.

– Выше нос, солнышко. Не бойся. К тому же они могут учуять твой страх, – Иветта поцеловала девушку в лоб. – Ну что, пошли?

– Идем.

Они вышли из дома, сели в машину – Иветта за рулем, и отправились в путь. Как и многие-многие годы до этого, стая собиралась в катакомбах, над которыми стоял клуб "Лунная Соната", в котором сама Иветта была управляющей. Владельцем числился нынешний вожак стаи, но именно числился, так как в этом бизнесе ничего не понимал.

Иветту, конечно, сразу же узнали и приветствовали с большим почтением. Еще бы! Второй волк в стае! Она с Глорией вошла через служебный вход, и подошла к мощной двери, открывающейся весьма хитроумным способом, которая и вела в катакомбы. Хотя они вовсе не производили впечатление казематов. Довольно благоустроенный тоннель, хорошо освещаемый и вентилируемый. Даже скорее коридор.

Трижды пришлось спускаться по крутым ступеням, потом множество раз сворачивать в один из очередных открывшихся коридоров. Иветта отлично знала дорогу, а вот Глория давно запуталась и просто старалась держаться как можно ближе к своей покровительнице.

Так они шли не менее четверти часа, прежде чем оказались в просторном зале, в котором уже собралось довольно много народу. У одной из стен, на небольшом возвышении стояло некое подобие трона. Причем эдакого варварского.

На троне восседал мужчина средних лет со слегка посеребренными сединой висками. Взгляд серых глаз цепкий, можно сказать колючий. Лицо узкое, но с широкими скулами. Плотного телосложения. В довольно не притязательном с виду костюме. Слегка вьющиеся волосы цвета меди острижены коротко.

Перекинувшись с вожаком взглядом, Иветта быстро осмотрелась, словно искала кого-то. Но, видимо, так и не нашла. Поэтому пошла вперед, чуть подтолкнув Глорию. Последняя окидывала зал взглядом, как завороженная. Она и подумать не могла, что оборотней в городе так много.

Тем временем они подошли к трону. Вожак впился в Глорию изучающим взглядом. Таким, от которого ничего нельзя скрыть. Во всяком случае девушке так показалось.

– Подойди, – велел вожак стаи.

Глория послушно сделала шаг вперед. Лицо вожака абсолютно ничего не выражало. Словно маска способная передавать лишь одно застывшее выражение. А он задал новый вопрос: