Волчица. Тварь Пустоши

Файлеру покоробило от пылкой убежденности Второго, но он не оставил чудовищу сильную боль в ответ, а убрал ее, как только вышел из клетки. Сейчас важен каждый час для подготовки Второго к боям, - нужно как можно быстрее начинать тренировки и выманить Императорскую Чету в Арену! Его Величества не могут не прийти на представление с новым Монстром Пустоши, и он мгновенно поймет, попал в опалу, или нет.

А пока его лучшие бойцы учат монстра держать в руках меч, - он, Файлер, займется подготовкой бегства на случай императорской немилости.

***

Настя очнулась от вибрации телефона. Она опоздала на экзамен! Кто ей звонит? Сегодня какой день недели? Вибрировала ее правая ладонь, вернее, сросшийся с ладонью металл. Она лежала на спине дракона, закатившись под его левое крыло. Крыло было холодным. Драго больше нет.

Друг умер, так и не простив ее.

Металл снова вибрировал. Почему? А, не все ли теперь равно! Драго умер. И она скоро умрет. Из драконьей пещеры не выбраться – тот выход завален камнем, а этот – ведет в бездонную пропасть.

Настя мрачно поднялась и почувствовала, что ладонь вновь затряслась от сильной вибрации. Да что это такое, черт побери! Она в бешенстве уставилась на вибрирующий металл: свечение не помогло воскресить Драго, какая-то вибрация тем более не поможет!

Да как они посмели убить Драго? А-а-а!!! Мрази!!!

Ярость захлестнула ее с головой, тут же послышался вой урагана, и стены пещеры задрожали.

Землетрясение! Сейчас скалы рухнут! И ее заживо засыплет камнями!

Ну и пусть! Лучше погибнуть сразу, чем умирать месяц от голода!

Раздался страшный грохот и через пещеру пронесся смерч из пыли, подхватив ее и едва не сбросив в пропасть. Смерч ворвался со стороны города, и Настя, не в силах видеть мертвого друга, побрела в сторону Дома. Ветер с силой отталкивал ее назад, словно в аэродинамической трубе. Может, камень у выхода скатился или разрушился, и теперь путь в город открыт? Она бы тогда пошла и рассказала Хозяину Дома, кто животное, а кто – нет. И спросила бы, как убили Драго. Этот Древний будет казнен точно так же, как – походя - убил ее друга.

Камня у выхода в город не было. И города – не было. Перед ней, сразу за круглой площадкой, разверзлась пропасть. Настя побоялась заглянуть с края пропасти на то, что осталось от города. Она всегда боялась высоты, да и сильный ветер еще не стих, и мог сбросить ее в бездну.

А ведь Драго, будь он жив, не хотел бы гибели Дома! Да и она – не хотела, чтобы чудом уцелевшие Древние и их прекрасный город – государство исчезли. Неистовая ярость захлестнула ее перед ураганом так же, как перед цунами. Совпадение? Или голова дракона преобразует наивысшую степень ярости в разрушительную силу? Или какая-то страшная сила перешла к ней с шаром в оплетке из волос колдуна? И что будет в следующий раз, когда ее накроет волной ярости или ненависти?

А вот это сейчас она и узнает! Ей терять нечего! Металл в ладони снова задрожал, и Настя с яростью уставилась на чертов срез от чертового меча Древних. Сначала он дал ей надежду на спасение Драго, а потом - обманул ее!

Из металла в ладони поднялся и завис металлический шар колдуна, - тусклый и без оплетки из волос. Она, не раздумывая, схватила шар и помчалась к другу. Боясь потерять даже секунду, она располосовала левую руку о коготь Драго, искупала шар в крови и бросила в кровь свои вырванные волосы. Настя дохнула на шар, как колдун, - словно выдыхая из себя всю жизнь без остатка, и раскрыла ладонь, запрещая себе надеяться на чудо, - и все равно надеясь.

Шар засветился и поплыл к Драго.

***

Меррель и Волуч обсудили план поиска Насты. Участвовать в поисках будет только Меррель, оставляя остальных спасенных детей под присмотром Волуча. Конечно, вдвоем с мальчишкой и с туками они нашли бы Насту быстрее, но Волуч сам был еще ребенком, и его нельзя было отпускать в этот опасный жестокий мир.

Несмотря на надежную защиту и наличие десяти туков, Каарт и Вьищ как-то умудрились исчезнуть из Крепости - и до сих пор не вернулись. Они были взрослыми, умными и сильными, и – исчезли! Меррель не хотелось оставлять детей без присмотра. Дети есть дети: могут заиграться и выбежать за охранный барьер, могут раздобыть тук и отправиться путешествовать, могут включить оборудование Каарта, - да дети могут все, что угодно! Только на рассудительного по-взрослому Волуча можно было положиться.

Наста тоже могла быть где угодно. Волуч ощутил лишь, да и то расплывчато, что она в огромной пещере среди мертвых драконов. Меррель разозлило его очередное предсказание, но она не подала вида. Наверное, все предсказания и пророчества становятся понятными только после исполнения предсказанных событий, но тогда они все совершенно бесполезны! Каким бесполезным было предсказание Волуча о спрятанных Каартом туках: «они лежат на самом видном месте!» Иди и бери!

Пещера, по ощущению мальчишки, была сделана природой, а не людьми, и имела огромный вход, куда проникал свет солнца и лун. Значит, Наста находилась не под землей, а скорее всего - в горах. И самое главное – Наста была одна и очень далеко от людей, а значит, в полной безопасности! Волуч признался, что уже пробовал с помощью картинки в голове заставить тук перенести его в пещеру, но у него ничего не получилось –как выглядела Наста, он не знал.

Меррель воспряла духом. На одном из десяти туков была запечатлена всего одна гряда высоких гор, с нее она и начнет поиски пещеры.

***

Засветившийся шар подплыл к Драго и замер над его сердцем. Потом шар колдуна с силой впечатало в спину Драго и он исчез. На спине, над сердцем дракона, светился отпечаток ее ладони, вернее, металлического пятна от срезанного меча. Шар ушел туда, как капелька ртути в лужицу жидкого металла, - без всплеска.

Она прильнула ухом к сердцу дракона и услышала глухой удар. Потом еще. Еще. От волнения Настя все никак не могла понять,- это билось ее сердце, или сердце Драго.

Билось - сердце Драго!!!

Настя ворвалась в мертвое инфопространство и стала звать Драго, изо всех сил согревая дракона и отчаянно призывая его душу в мир живых.

И Драго откликнулся.

– Ты кричишь – зачем? Не кричи! – мысленный голос друга был очень сердитым. – Дай спать!

Настя не заплакала, - сил на слезы не было. Она сползла по шее к голове дракона, обняла его бугристую голову и попыталась ее согреть, - в пещере был ледяной сквозняк, и она вдруг почувствовала, как сильно замерзла.

– Дрожишь! Боишься вкусную змею? – Драго булькнул смехом.

– Нет, Драго! Теперь я уже ничего не боюсь! – Настя почувствовала, что голова друга становится горячей и теперь согревает ее.

Драго жив. Он выжил благодаря шару колдуна. И металлу в ее ладони, проросшему из меча Древних. Стал ли он тоже колдуном, как она? И сможет ли он тоже вызывать землетрясения и цунами?

А может, артефакт колдуна - ни при чем! На Земле было достаточно случаев, когда спасатели оживляли погибших людей через несколько часов после гибели. Главное, не отпускать душу и бороться до последнего. Она – не отпустила Драго.