Волчица

Волчица отправляется на поиски нового убежища. Оставаться дольше в лисьей норе нет нужды. Вернётся хозяйка, окажет сопротивление… Драки не избежать. А что может израненный голодный боец? И боец ли это?

Надо уходить. Беречь силы.

И начинается новое путешествие. Не менее сложное. Впереди густая таёжная чаща, где колючие, размашистые еловые лапы того и гляди заграбастают в свои жесткие объятия. Так и выходит. Пушистые ветви елей цепляются, не пускают незваную гостью вглубь лесную, будто хотят скрыть что-то… Только не остановит цепкая хватка зелени, не причинит боль бесстрашному животному. Желание жить движет волчицей. Вперёд, только вперёд.

Волчица чуть замедляет ход. Осматривается вокруг. С тоской вглядывается на скалистые отвесы, маячившие впереди. Круто, высоко… Взбираться по ним – сложнейшее испытание. Воспоминания о прыжке, об остром каменистом дне, которое постепенно затягивало и не отпускало, всё еще свежи, но животный инстинкт подсказывает, что нужно двигаться вверх. Манил запах свободы, веявший с гор. Оправдается ли предчувствие?..

Подъём оказался трудным и долгим. Волчица пытается ускорить шаг, но неизбежные болевые отголоски тут же молниеносными искрами пробегают по всему телу. Горы покоряются медленно, будто проверяет скалистая громадина серьёзность намерений. Настойчивое желание жить приближает миг встречи – встречи с будущим.

Преодолев половину пути, волчица выбирается на ровную площадку. Небольшой скалистый уступ позволяет основательно передохнуть и отлежаться. К тому же смеркалось. Ночь близка. Здесь, среди небольших кустарников, можно остаться на ночлег. А может быть, и еда найдётся?

Семенит дальше, переваливаясь с лапы на лапу. Осматривается. А это что? Видит небольшое углубление в скалах. Вот и убежище. Подается вперёд. Скалистое углубление открывается тёмной пещерой. Волчица останавливается. Чернота, открывшаяся животному, настораживает. Неизвестность пугает. А ещё запах. Знакомый. Он вернул волчицу на пару секунд в прошлое. В то время, когда юная охотница узнавала жизнь. Тогда волчья стая учила выживать…

Волчица мешкает. В памяти появляются воспоминания последних дней, когда погоня людей заставила её прыгнуть в воду.

Пещерный запах приятно притягивает, но сомнения колеблют пыл животного. А вдруг это ловушка? Затем раздаётся рёв. Или это было рычание? Не разобрать. Пещера зловеще гудит. И звук этот не предупреждающий. Он означает только одно – стой, или будет тебе смерть.

Это конец? Поиски тихого уютного убежища окончены? Неужели сейчас всё завершится? Завершится новая свободная жизнь, которая и начаться-то еще не успела?

Волчица замирает. Встает как вкопанная. Пусть так! Пусть здесь и сейчас закончатся мучительные поиски. Прятаться нет мочи. Бежать некуда, да и неохота. Страшный рык гасит желание жить. Сломлена воля. Всё кончено.

Рёв усиливается. Темнота гудит, словно громовая туча. Чьё-то спокойствие нарушено. И теперь нарушительницу ждёт страшная кара?

Волчица пятится назад. Хвост поджимает. Испугалась. Нет больше храбрости. Улетучилась, забрав с собой желание жить. Осталось только отчаянье и… зверская усталость.

Рёв нарастает. Он медленно подбирается к испуганной нарушительнице. Ревущая неизвестность приобретает новое звучание – рычащее, дребезжащее… И вскоре показываются две огненно-янтарные точки, готовые метнуть смертельные искры. Волчица замирает. Скулит и закрывает глаза. Всё…

Год спустя…

После прыжка…

Год спустя

Предрассветный час. Природа пробуждается, наполняется ярким птичьим перезвоном. Звонкие птичьи трели перелетают с ветки на ветку, с дерева на дерево, разгоняя остатки сновидений. Птахи поют приветственную песню. Проснитесь, жители тайги! Новый день пришел!

Утро нового дня, не торопясь, пробуждает спящую природу. Солнечный свет, настойчиво проникая сквозь макушки вековых деревьев, пускает туманно-молочную дымку. Теплые прикосновения солнечных лучей поглаживают каждый кустик, каждую травинку, обволакивая и питая своей любовью. Жизнь пробудилась, жизнь пришла…

Звонкие птичьи голоса пробуждают жильцов тихого убежища. Небольшая пещера наполняется резвым шорохом, визгом, писком… И на солнечный свет выбегают два неуклюжих щеночка. Забавно переваливаясь с лапы на лапу, малыши хватают друг друга за хвостики. Пушистые щенята, словно взрослые волки на поле битвы, пытаются схватить пухлый бочок соперника. Только неуклюжи эти хватки. Не столько получается уцепиться, сколько несуразно запутаться лапами. Вот уж тогда парочка зубастых забияк серьезно принимается мутузить друг друга, как только придется. А всё равно получается забавно. Играют, одним словом.

Вскоре появляется строгая мать. Волчица пристально смотрит на детей, выказывая взглядом свое недовольство. А детям всё нипочем, знай себе резвятся. Тогда волчица заботливо разнимает шалящих игрунов. Облизывает шершавым языком одного, ласково гладит мордой другого и ложится на бок около детей, чтобы покормить. Материнская любовь гасит воинствующий настрой щенков. Шалуны теряют интерес друг к другу. Теперь всё их внимание приковано к матери, к её теплой и мягкой груди. Довольно урча и причмокивая, малыши сосут материнскую грудь. Наслаждаются молоком. Наевшись, засыпают. Сладкие сновидения подступают незаметно, щенки даже не успевают прилечь поудобней. С матерью везде хорошо. Шерсть волчицы, как мягкое покрывало, греет щенков, унося маленьких проказников в мир причудливых сновидений.

Подул лёгкий ветерок. Невидимая волна запахов скользит мимо волчицы, мимо сладко посапывающих детёнышей. Мать настораживается. Шевелит ноздрями, изучая запахи. Среди бесконечного лесного благоухания нашла свой любимый. Прищурила жёлто-зеленые глаза, млея от удовольствия и любви. Здесь, среди скал и величественных таёжных елей, обрела она своё счастье.

Чуть поодаль шевелятся кусты. Затем появляется волк, посеребрённый солнечным утренним светом. Уверенно шагая, ловит он взглядом яркий солнечный свет и бросает живые янтарные искры. Благородный вид. Довольный отец семейства неторопливо, хоть и с некоторым опасением, что может потревожить сон малышей, приближается к семье. Гладит мордой волчицу, обнюхивает, еле прикасаясь, маленьких щенят. И только он отводит нос в сторону, как пушистая малышня тут же вскакивает. Вмиг просыпаются щенята от теплых отцовских прикосновений. Визжат, прыгают от удовольствия. Отталкивая друг друга, малыши лезут к отцу. Пытаются покорить первую серьёзную вершину – отцовскую спину. Цепляясь маленькими коготками за отцовские бока, усердно карабкаются щенята на отцовский загривок. Крутой подъём. Даже когда казалось бы, что вершина вот-вот покорится, щенята вновь скатываются, неуклюже падая и барахтаясь. Малышам нужна помощь.

Волк ложится рядом с волчицей, а два маленьких безобразника берутся с особым рвением осваивать спину отца. Довольные детеныши, наконец-то взобравшись на отцовский хребет, издают победоносный визг. Веселое визжание будоражит таёжную округу…

В этом крохотном уголке, среди скал и горных вершин живёт счастье…

Осень 2016 г.

Время истекает

Её дни сочтены. Она это знает. Как много хотелось взять от жизни, успеть, узнать… Но больше всего хотелось видеть глаза зрителей. Восторженные, сияющие, полные удивления… Она мечтала, чтобы ей рукоплескали, чтобы изумлённая публика восхищалась искусством актёра. Но жизнь распорядилась иначе. Ей была уготована другая судьба – молчаливо наблюдать, выглядывая из-за кулис, как разворачивается театральная феерия. Без неё. Это печально. Но не страшно. Ведь здесь, по ту сторону театральных подмостков, происходит другой спектакль, – спектакль под названием «жизнь». Сбросив маски, позабыв о лицедействе, актёры показывают свои настоящие лица: радостные и счастливые, неподдельно грустные и озабоченные…

Случается, потеряет кто ключи или мелочь какую, так она тут как тут, готова помочь, показать. Или, бывало, возьмётся забывчивый актёр роль повторять, так она обязательно должна быть рядом. Без неё в этом случае никак нельзя.

Как же это ценно – быть кому-нибудь нужной, быть помощницей, быть опорой. В такие счастливые минуты она бывала и прекрасной царицей, выслушивающей сладкие речи льстеца, и юной пастушкой на свидании с возлюбленным. А однажды пришлось даже роль Ивана Грозного принять. И так день за днём…