Волчья ягода

Таор с улыбкой выступил вперёд.

— Раз так — забирай, — торжественно произнес Тиром, одновременно отодвигаясь. Таор же приблизился ко мне.

— Что про... — шепотом начала спрашивать я. Он покачал головой, показывая, что вопросы — позже, и наклонился, подхватывая меня на руки. Смущение, растерянность, счастье... Ворох чувств, накрывший меня, не описать.

Дрей прямо с места эффектно обернулся серым волком, вызывая отчётливо слышный выдох наблюдающей толпы.

— Вот! Волосатый! — выкрикнул счастливый женский голос.

Устроив меня на спине Дрея, Таор прыгнул рядом, прижал к себе, и мы понеслись из села. На толпу селян великородные даже не глянули.

— Зачем? — шепнула, глядя как остаются позади дом за домом.

— Порядок такой, — коротко объяснил Таор, и я опять ничего не поняла.

Понятно было только, что меня без вариантов увозили.

Говорить на ходу было неудобно, потому я огорошенно смотрела из-за мужского плеча на открывших рты односельчан, на свой дом, где остались заботливо сложенная одежда, обувь, посуда, одеяла, сундуки, шкаф...

— Таор, Таор! — робко постучала в закрытую броней грудь. — А телега? У меня сундуки... Стол, шкаф... Я шкаф хочу.

Рядом расхохотался догоняющий нас Тиром.

— Ещё и хозяйственная!

Таор тоже рассмеялся.

— А ну, жадная селянка...! Мало тебе крови? — совсем ласково построжился он на меня и добавил на ухо. — Будет, будет тебе шкаф.

Глава 36. Новый дом

К моему удивлению, Таор привез меня не к себе домой. Верхом на Дрее в обличье волка мы въехали в центральную часть города, что недалеко от управы. Я видела этот район издалека — дома здесь стояли богатые. Даже не дома — усадьбы. Здесь Дрей нас покинул, Тиром тоже направился в другую сторону.

— Знакомый попросил присмотреть несколько дней за домом, — объяснил мне Таор, открывая массивную дверь, и затягивая меня в полумрак большой серой усадьбы. — Поживем пока здесь. Смотри, тут есть шкафы. И столы.

Он наблюдал за мной с таинственной полуулыбкой.

— Вижу, — отозвалась я, на всякий случай держась за мужскую руку и осторожно оглядываясь. Из просторных темных комнат пахло пылью, стариной и явным могуществом. Я такую богатую обстановку никогда не видела. Шкафы тут действительно имелись — в каждой из множества комнат стояло по высокому пышно отделанному высокомерному красавцу. Роскошные, богато украшенные... Да что там шкафы! Дом явно принадлежал знатной семье, об этом говорило все: от непростой отделки мебели до оттиска герба на столовых приборах.

— Друг давно не появлялся? — заметила, проведя пальцем по толстому слою пыли на широком зеркале в пол. Из него на меня смотрела я — растерявшаяся, с розовыми щеками и совершенно счастливыми глазами. Смущенно поправила платье. Чувствовала я себя как неопытная невеста, которая не знает, что делать с внезапно проявившимся женихом.

Неопытной я вроде не была, но как себя вести, действительно не знала. В наличии имелся официально посватавшийся ко мне великородный и дом, которого я никак не ожидала.

— Да, — задумчиво согласился Таор, возвышаясь за спиной. — Давно не был. Нравится здесь?

— Красиво, но непривычно, — честно произнесла, осторожно отодвигая тяжёлую штору и вглядываясь за окно. Комнату озарил нахальный солнечный луч, и заспанный дом будто приоткрыл глаз, просыпаясь.

Вид со второго этажа открывался на верхушки деревьев. Краски неба над ними сгущались — день клонился к закату. Посмотрев на них, я обернулась на Таора.

— Мне больше нравится твоя избушка, — искренне произнесла.

Я хотела сказать, что мне совсем неважно, что он не богат, что мне хорошо с тем, что есть — особенно, если привезти шкаф, поменять подушки и одеяла на мои, а кровати — сдвинуть. Со временем, две лежанки можно было бы поменять на одну большую кровать, я уже запланировала.

В ответ Таор только обозначил на лице задумчивую улыбку. Вел он себя сдержанно. Так, будто что-то не договаривал.

Начиная нервничать, я неловко посмотрела вниз.

— Смотри какой ковер! Да на нем спать можно и матраса не нужно! — не выдержав, я благоговейно присела на корточки, прикасаясь кончиками пальцев к искусному узору. На нем стая волков гнала быков. — Как такие ткут?

— Плетут. Нитка за ниткой, — Таор дёрнул уголком рта. — В детстве я смотрел на узор и представлял себя на месте этого. Представлял, как веду стаю.

Опустившись на колено рядом, он показал пальцем на крупного черного волка, который оскалил клыки, первым настигая огромного рогатого быка.

— Ты часто бывал здесь? — я погладила кончиком пальца рисунок, все ещё любуясь ковром.

— Я тут жил, — услышала неожиданное и изумлённо подняла глаза на Таора. — Это фамильный дом моего рода... Был. Теперь снова мой.

Теперь он прямо смотрел на меня, глаза в глаза.

— А друг... — прошептала я, начиная осознавать, что никакого друга, просившего присмотреть за домом, нет.

— Мне вернули титул князя благодаря тебе, Аса. Понимаешь, что это значит?

Сердце толкнулось радостью, и с ней же — страхом. Разве князю может быть нужна простая селянка? Вот то, что он недоговаривал — теперь он не может быть со мной.

— Значит, что я тебе не ровня? — я нашла в себе силы спросить прямо, продолжая держаться за волка на плотном густом ворсе ковра.

— Кто-то обязательно осудит мой выбор, — спокойно согласился Таор, продолжая стоять на колене. Мы оба странно присели к ковру, несмотря на наличие в комнате полноценных дивана и стульев. — Кто-то скажет, что высокородному надлежит взять высокородную. Но мне плевать. Все, что я тебе говорил — в силе, неважно, с титулом или без. Я хотел сказать, что теперь все шкафы дома — в твоём распоряжении. И ковры. Весь дом — наш.

Облегчение нахлынуло волной, смывая напряжение с рук, ног, лица — оставляя после себя временную слабость. Я ещё раз — уже оценивающе — оглянулась по сторонам, вверх, на тусклые окна, пыльные шкафы.

— Чтобы все это держать, мне придется протирать пыль и мыть целыми днями. Ты для этого меня сюда привез? Это как наказание в управе? Мыть окна и стирать шторы навсегда?

Серьезное выражение лица Таора сменилось на многообещающую улыбку.

— Нет, Аса. Мыть и протирать будут другие. В твои обязанности будет входить приготовление мне чая. Также ты должна сладко стонать, когда я буду валять на всех поверхностях дома и окрестностей, — на этих словах Таор ловко опрокинул меня на ковер. — Готова узнать, как лежится с Волком на ковре, моя селянка?