Волею Созидающего

– И это значит, что скоро следует ждать атаки, - вздохнул Иринарх.
– Это было неизбежно. Мы не могли таиться вечно.

Несколько минут в пыльной комнатушке царила тишина.

– Он ушел. Вернулся в Единение.

– Пойду проверю щиты.
– Арминия, поднялась на ноги и вышла из комнатушки.
– Готовься. Скоро они нападут. Это неизбежно.

* * *

– Потаенный мир, скрытый в глубинах Бездны. Хмм...
– Вассиан задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла.
– Это объясняет кое-какие факты. Но это не говорит, что нам теперь предпринять.

– Атаковать! Выставить полки, послать отряды, вмешаться самим.
– Селифан решительно рубанул рукой воздух.
– Сделать все возможное, чтобы разом искоренить заразу.

Маркел поморщился.

– Не все так просто. Посылать гвардию или волшебников - значит просто погубить их всех. Тот мир не просто хорошо защищен. Он неприступен. Ловушки, щиты, заклинания-стражи. Я не уверен, что даже один из нас сможет пробиться в тот мирок против воли его хозяев.

– Ничто не может остановить Творца.

– Кроме другого Творца, - поднял бровь Маркел.
– Ты не видел установленные там щиты. Это нечто совершенно невероятное. Я даже не думал, что такое возможно. Совершенно неразрушимая защита.

– Ты хочешь сказать, что даже мы втроем не сможем пробиться внутрь?
– Недоверчиво прищурился Селифан.

– Можно попробовать, - пожал плечами Вассиан.
– Мы все равно ничего не теряем. А в случае успеха можем уничтожить самое сердце восстания Свободных Миров.

– Ничего не теряем.
– Маркел уныло кивнул.
– Мы ничего не теряем.

И едва слышно прошептал:

– Ничего не теряем, кроме Мироздания.

* * *

Вассиан, Селифан и Маркел неподвижно парили во мраке Бездны, глядя на плывущий под ними мирок.

– Да, ты был прав. Это нечто совершенно необычное.
– Вассиан, прикусив губу, мрачно осматривал поверхность мощнейшего щита.
– Не вижу ни одного уязвимого места. Не вижу основных узлов, не вижу контуров соединения, не вижу увязывающих точек. Не вижу вообще ничего такого, что могло бы дать нам шанс пробиться внутрь.

– Остается только одно - грубая сила.

– Так. Твой план мне понятен. Берем молотки и крушим все подряд?

– Примерно так.
– Осклабился Селифан.
– Расходимся и одновременно атакуем с трех сторон.

* * *

Эфир все еще судорожно трепетал подобно былинке под напором урагана. Исполинские волны эфирных возмущений, вероятно, ощущались во всем Мироздании. И не было ни одного волшебника, который сегодня не смог бы почувствовать отголоски исполинских сил, вырвавшихся на волю в одном из самых далеких уголков Мироздания. Даже сама Бездна отступила под напором этой чудовищной мощи.

И вновь трое Творцов глядели из мрака на маленький мирок, который и стал их основной проблемой.

Сегодня этот мир серьезно пострадал. По поверхности голубоватой завесы щита, избегая многочисленных вмятин и разрывов, медленно пробегали слабые волны дрожи. Магический барьер судорожно корчился, трепетал, но держался. Кое-где по его поверхности слабо скользили темно-синие язычки пламени. Потоки испаряющегося волшебства усеивали близлежащие окрестности мира многочисленными и быстро таявшими облачками белесого тумана.

В некоторых местах на бесплодном камне пустыни красовались исполинские кратеры, из которых к небесам медленно поднимались клубы дыма. Оплавленный песок превратился в неровно спекшуюся зернистую корку. Несколько глубоких трещин раскололи камень, уходя на многие мили вглубь безымянного мирка. И на их дне багрово-красным цветом светились расплавленные камни.

Земля все еще слабо содрогалась, будто не способная опомниться от титанических ударов. И даже солнце сдвинулось со своего места, спустившись гораздо ниже к горизонту.

Приземистая крепость Падших пострадала меньше всего, хотя и была основной целью ударов. Несколько обрушившихся башен, да усыпанные трещинами стены. Там уже вовсю суетились мастера, старательно восстанавливая полученные после битвы повреждения.

Вассиан, Маркел и Селифан мрачно смотрели с недосягаемой высоты на картину внезапно постигших мир бедствий. Все трое выглядели так, будто только что вылезли из жерла извергающегося вулкана. Опаленная одежда, многочисленные синяки и ссадины, ожоги, вымазанные сажей лица.

Селифан тяжело вздохнул, глядя на медленно затягивающиеся дыры в поверхности несокрушимого щита.

– Непостижимо... Мы выложили уйму сил, но добились... Ничего. Ничего не добились... Не то чтобы уничтожить тут все. Мы даже прорваться сквозь щит не сумели. А теперь эта штука восстанавливается. Еще пара часов, и от нашей атаки не останется и следа.

– А ты еще хотел послать сюда гвардию.

Селифан сплюнул и негромко выругался. Плевок огненной искоркой прочертил небосвод и с приглушенным хлопком разлетелся, столкнувшись с поверхностью щита.

– Грубая сила потерпела поражение, - негромко проговорил Вассиан.
– Теперь следует попробовать что-нибудь другое. Например, попытаться медленно продавить или просверлить поверхность щита. Но так как это займет слишком много времени и потребует массу предварительных исследований, я предлагаю пока что осадить этот мир. Блокировать все входы и выходы. Уморить их голодом. Заставить страдать от жажды.

– У них же там портал. В любой момент любой желающий сможет покинуть это место. Кроме того, Падших мы все равно не сможем сдержать.

– Портал теоретически тоже можно отсечь. Академия работает над этим вопросом уже несколько лет. Если мы установим несколько направленных на арку заклинаний...

Вассиан резко умолк, видимо вспомнив о подслушивающем канале во Дворце Совета на Таулусе. И не было гарантии, что еще одного такого же не было где-нибудь неподалеку.

– И почему это я об этом не слушал, - подозрительно прищурился Селифан. Маркел удивленно поднял бровь, но промолчал.

Глава Совета передернул плечами и негромко проговорил: