Волк, игрушка, кукловод и марсианский новый год

— А как часто ты будешь домой приезжать?

— От длительности вахты зависит, — успокоил я, понимая, что её беспокоит. — Бывает, что мы за неделю справляемся, бывает, что и в месяц уложиться не можем. Ты не волнуйся, я не буду тебя смущать длительными присутствиями и внезапными наездами.

— А я и не волнуюсь, — неожиданно вздохнула Марси. — То есть волнуюсь, только наоборот…

Э-э-э… Это как?

Наверное, смотрел я на неё в этот момент очень уж выразительно-непонимающе, потому что она призналась:

— Я буду скучать. Навещай меня почаще.

Чаще? Зачем? То есть, зачем, как раз понятно — сложно жить в одиночестве, если привык к иному. А вот почему почаще? Или...

Я вдруг с совсем иного ракурса посмотрел на свою партнёршу, которая отчего-то, как я ни старался, всё время оказывалась ко мне недопустимо близко. Получается, я отдаляюсь, а она… Она сближается?

Открытие неожиданное. И на удивление приятное. Мне ведь Марси нравится. Чудесная девушка в смысле своего характера. Её бы только подкормить немножко, чтоб не такой худенькой была, и влюбиться можно запросто.

— Или я могу приезжать, — пока я медленно доходил до истины, тихо предложила Марсилина. — Буду на твоей бригаде стажироваться, если позволишь и в деканат заявление напишешь. Ведь на вахтах рабочим нужно медицинское сопровождение? Они же болеют? Хоть иногда...

Последнее уже едва слышно прошептала, почти в отчаянии, потому что я молчал, окончательно ошалев. И лишь после этого спохватился:

— Болеют, — уверенно заявил. Наврал, конечно, ребята у меня как на подбор, их инфекцией с ног не свалишь. Но ведь всё когда-то случается, верно? Да и Марси мне хочется видеть радостной и воодушевлённой, а не расстроенной.

Какое-то время мы танцевали молча. Не потому, что говорить было не о чем, просто шумно стало — на площадке появились актёры. Живые и виртуальные, они заигрывали с гостями, изображая исторических персонажей, провоцируя себя поймать и одновременно уклоняясь от контакта. Отличить их друг от друга было невозможно, только вот голограммы, если кто-то ловкий всё же их касался, взрывались, осыпая незадачливых игроков цветными искрами, а настоящие люди показывали в награду короткую сценку-пожелание.

Если поначалу бурное действо происходило в стороне, то вскоре затопило и танцпол — возбуждённые восклицания даже звуки музыки перекрыли.

— Давай вниз спустимся. — Марси участвовать в развлечении не захотела. И вообще как-то погрустнела, словно устала. Или… Или что-то вспомнила?

— Что не так? Не любишь актёров? — может, и неделикатно, но я, помогая ей спуститься по ступенькам, этот вопрос решил прояснить сразу. Незачем мучиться недомолвками. В конце концов, как опекуну, мне положено всё знать о своей подопечной.

— Люблю, просто… Воспоминания не очень. — Марсилина, оказавшись внизу, остановилась. Подняла голову, присматриваясь к мельтешащим у перил фигурам, и призналась: — У меня ведь папа был актером, а мама его гримёром. Не работала, но сопровождала и помогала. Они постоянно гастролировали и часто попадали в зоны, где не слишком безопасно в биологическом смысле. В итоге заболели марсианской лихорадкой.

— Извини, — повинился я. — Мне бы, дурню, сразу твоё полное досье посмотреть, а я только основные данные глянул. Исправлюсь! — пообещал и вспомнил, что меня ещё тогда удивило, когда я извещение читал: — Кстати, отчество у тебя очень необычное.

— Папа гордился, что имя так удачно подходит к выбранной профессии. Ему даже сценический псевдоним дали — Король Лир. Был такой персонаж в древней литературе. Папа именно поэтому и фамилию мамину взял… Разумеется, маму он полюбил не за фамилию, а за нежность, заботу, отзывчивость. Они были очень счастливы.

— Ты тоже будешь счастливой, — совершенно серьёзно пообещал я.

— Я знаю, — не раздумывая согласилась Марсилина и неожиданно быстрым движением подалась ко мне, приподнимаясь на носочки. Коснулась губами губ и поспешила отстраниться, глядя испуганно и насторожённо, видимо опасаясь моей реакции. А я…

А я не привык долго раздумывать. Вернее, моё тело в очередной раз решило за меня, чего именно ему хочется. И потому через мгновение я с упоением целовал Марси, прижимающуюся ко мне всё теснее, а над нашими головами играл гимн Конфедерации.

Новый 2650 год начался.

Игрушка

Шурх… Кап-кап… Шурх...

Не открывая глаз, я несколько минут лежала, прислушиваясь к странным звукам, а когда сообразила, в чём их причина, тут же подскочила с кровати.

— Вольф! — радостно взвизгнула, бросаясь к мужчине, стоящему ко мне спиной у кухонной стойки. — Приехал!

— Приехал, приехал, — добродушно заворчал опекун, разворачиваясь. Сгрёб меня в охапку, тесно прижав к себе, и признался: — Я соскучился.

— И я, — обвив руками его шею, потянулась к губам.

Да, я всё это время оставалась провокатором, Вольф старался лишний раз не выходить за рамки отношений «опекун-подопечная». То есть обнимал лишь в крайних случаях, а уж целовал вообще, только когда я проявляла инициативу. _к_н_и_г_о_ч_е_й._н_е_т_ И вовсе не потому, что я была для него непривлекательна. Его взгляды говорили, в общем-то, совсем о противоположном.

Просто он держал себя в руках и не позволял ничего более. С другой стороны, что ему хочется этого самого «более», я прекрасно видела-ощущала.

Вот и сейчас...

— Давай-ка завтракать, — определённо с усилием оторвался от моих губ Вольф. Отодвинул меня, то есть приподнял, усаживая на стул. Мгновение помедлил, подумал и резко, но безумно приятно, как только он умеет, рыкнул: — Я на минуту.

Он скрылся за дверью гигиенической комнаты, а я смущённо хихикнула. Вот что за человек! Нет бы давно уже решился на близкие отношения, знает ведь, что я не против, так нет же, будет деликатничать и себя изводить.

Пока опекун приводил себя в… порядок, я тоже переоделась. Был, конечно, соблазн остаться в ночнушке, но я себя заставила переодеться. Нужно же проявить понимание и не провоцировать Вольфа.

Потому позавтракали мы спокойно. Я послушала, как на новой стройке применялись отделочные материалы, созданные по экспериментальной технологии, посокрушалась, что мне не довелось на это посмотреть, потому что моя практика всё же не была постоянной — приходилось возвращаться в город и посещать лекции. Вольф столь же внимательно выслушал меня и похвалил за успехи — сессию-то я практически на высший балл сдала.