Волк погибшей империи

– Хватит пугать. Пойдем, я поем, а ты мне все подробно расскажешь. Хотя если честно, то очень хочется тебя прибить.

– А меня-то за что?

– Если бы ты знал, через что я прошел, ты бы вопросов не задавал, а постарался бы прикинуться не потным и усталым, а мертвым. Хотя теперь тебе бы это не помогло. Я тебя вижу.

– Как это видишь?

– Вижу своего рода сияющий цилиндр, укрытый легким облачком сознания примерно на расстоянии пары сотен метров от себя. И из этого облачка, когда ты говоришь, ко мне выстреливает лучик. Так что не спрячешься. И об этом тоже не думай.

– Ты и мысли уже читаешь?

– А то. Попробовал до тебя мысленно дотянуться и получилось. Теперь ты мне полностью доступен. Даже убить могу, не сходя с места. Точнее выпить, вобрав в себя твое сознание и всю содержащуюся в тебе информацию.

– Эй, ты что, ты что. Без меня тебе никак не справиться. Я полезный. К тому же ты забыл, это я тебя спас. Да и заскучаешь ты без меня в одиночестве. Знаешь, что это такое, когда тысячи лет не с кем словом перемолвиться?

– Ладно живи, полезный. Я пошел есть, а то кишки сейчас друг друга съедят. А ты рассказывай и показывай, что ты со мной творил, садюга.

Еда исчезала в желудке с неимоверной скоростью, которая ограничивалась только производительностью синтезатора. Иван ел и ел, но чувство сытости никак не наступало. Но что еще более странно, он совершенно не ощущал съеденного. Как будто оно мгновенно исчезает в ядерной топке, не заполняя желудок. Роб объяснил, что модифицированное тело еще не полностью закончило перестройку и ему требуется строительный материал. Наконец Иван немного пришел в себя и стал способен воспринимать информацию. То, что показал ему Роб, поражало. Нет, не так, это было невозможно, но это было. Висящий передо обалдевшим Зориным голоэкран демонстрировал все этапы надругательства над его бедной тушкой. В красках и схемах. И, разумеется, в многократно ускоренном темпе, что Ивана вполне устраивало. Переживать пусть и зрительно еще раз все, что прочувствовал на протяжении трех недель, не тянуло совершенно.

Вот он укладывается в капсулу и засыпает. На схеме четко видно угасание активности мозга. Вот в основании черепа делается микроразрез, куда тонкий манипулятор капсулы вставляет горошинку симбионта.

Некоторое время ничего не происходит, затем горошинка в голове начинает набухать и прорастать в мозг тонкими нитями. Так опять происходит довольно долго, нити, утолщаясь и уже больше становясь похожими на щупальца из симбионта, разрастаются и начинают опутывать мозг внутри и снаружи. И вдруг одно из щупалец дотрагивается до небольшой внутренней области мозга в самом его центре. Миг, и все резко меняется. Эта область буквально вспухает, а затем начинает реально пожирать симбионт и все выращенные им щупальца. Теперь уже из этого центра исходят новые ростки, которые добираются до симбионта и съедают его прямо на глазах. При этом ранее отращенные симбионтом нити никуда не деваются, они становятся частью новой выращенной мозгом Ивана системы каналов. Снова небольшой период затишья, а затем весь мозг приходит в движение. Он начинает расти как на дрожжах, делиться и уплотняться одновременно. Один за другим возникают и обособляются какие-то зоны, между ними возникают многочисленные каналы, связывающие всю структуру воедино. Наконец все успокаивается, и наступает новая пауза. Но вот период покоя закончен, новые щупальца из центра мозга устремляются вдоль позвоночника, поглощая и трансформируя уже спинной мозг. В некоторых местах щупальца выходят за рамки позвоночного столба и формируют какие-то нервные узлы уже в теле. Еще дальше из этих узлов многочисленные нити протягиваются по всему телу, сначала вдоль периферии нервных клеток, а затем и многократно умножая их количество. Если в начале процесса тело виделось тусклым фоном с едва заметными нитями нервных каналов, то теперь все тело сияет плотным коконом. Но и это еще не финал. Один за другим изменениям начинают подвергаться скелет и внутренние органы. Их ткань тоже уплотняется, становится ощутимо прочнее и толще. Потом фокус изображения явно переключается на мышечную массу. Она прямо на глазах начинает набухать и в разы увеличиваться в размере. Но затем как будто под мощным давлением объем начинает сокращаться, увеличивая при этом плотность, о чем прямо говорит увеличение интенсивности свечения. Мышцы вновь приобретают привычные объемные очертания, но теперь они на порядок плотнее. Следом приходит черед кожного покрова. Здесь процесс повторяется практически аналогично. Сначала кратное увеличение толщины, затем мощное сжатие и возвращение к прежним внешним параметрам, но на другом уровне плотности. Да о его кожу теперь сигареты тушить можно, ни хрена не почувствует. Да и прострелить такую шкурку будет не просто, разве что из крупного калибра. Наконец и этот процесс подходит к концу и в заключение из центра мозга истекает святящаяся яркая волна, пробегающая по всему телу.

Самое удивительное, что просматривая все это на голоэкране, Иван четко понимает суть происходящих изменений. Да и память тела невольно напоминает ему о том, что это не просто кино, а происходившее именно с ним. Ощущения хоть по сравнению с тем, что было, и терпимые, но врагу не пожелаешь.

– Ну и что ты на это скажешь, Роб? Что это все значит? Симбионт не встал? Учти, второй раз я на эту пытку не подпишусь. И так чудом жив остался.

– С одной стороны, ты прав, Иван. Симбионт в привычном для Джоре виде не встал. И, думаю, вторая попытка, даже согласись ты на нее, не поможет. Но это не страшно, есть подозрение, что все функции симбионта тебе вполне доступны. Вот скажи, ты меня слышишь?

– Слышу, разумеется, и что?

– А то, что я говорю с тобой мысленно, а не вслух, а ты этого даже не ощущаешь.

А ведь точно, голос Роба звучал в голове, а не снаружи.

– Вот, - мне даже почудилась ехидная улыбка наглого искина, - а это и есть одна из функций симбионта, мыслесвязь называется. Уверен, что тебе и все прочие доступны. Ты же даже в меня залез, а это проявление пси, причем, мощного. Даже среди Джоре такое было редкость. И все сильные псионы стояли на строгом императорском учете.

– Прикольно. А как ты объяснишь, что со мной произошло?

– Однозначно сказать трудно. Но судя по тому, что я наблюдал, дело не в симбионте или ошибке программы внедрения. Дело в тебе, Иван. Ты потомок Сеятелей. И твой мозг, это их мозг, пусть и по большей части в спящем состоянии. А Джоре это их создания. Все технологии симбионтов Джоре достались от Сеятелей, только в существенно упрощенном виде, подходящем их мозгу. У Джоре симбионт при внедрении организовывал работу мозга, наращивая новые связи и принимая на себя существенные функции управления. В твоем случае, когда симбионт попытался внедриться в так называемый средний мозг, то произошла его полная активация. В итоге симбионт был воспринят тобой как примитивное устройство, пытающееся взять контроль над твоим мозгом. Это как калькулятор попробовал бы взять контроль над мощным компьютером, говоря твоими понятиями. Что случилось дальше, я могу только догадываться. Твой мозг начал взрывной процесс активации, сожрал симбионт, точнее всю содержащуюся в нем информацию и программы, а затем выстроил все эти функции на собственной основе. Далее уже в твоем мозге самостоятельно запустились какие-то древние установки, зашитые в спящие области ДНК, и мозг начал перестраивать твое тело. В итоге теперь ты весишь более двухсот килограмм, кожу не пробить из ручного бластера, скорость бега, подозреваю, под сотню километров в час. Ну и еще куча подобных плюшек. Надо потом будет на тренажерах проверить все твои способности.

– Офигеть, ну я и монстр. И это, говоришь, за три недели?

– Да, только ты еще не знаешь, какой ты на самом деле монстр. Я тебе еще не все показал.

– Тогда колись, что еще произошло.

Снова развернулся голоэкран, только теперь он показывал всю капсулу целиком. Чуть в стороне лежал кофр с отобранными для изучения базами. Кристаллы ярко светились, отражая наполненность информацией. Неожиданно из капсулы во все стороны на несколько метров выплеснулась туманная сфера. Немного зафиксировалось, потом схлопнулась, но не до конца. Туман из существенно сократившейся сферы уплотнился и принял форму щупальца, протянувшегося в сторону кофра с кристаллами. Достигнув кофра, щупальце проникло внутрь, обволакивая вновь уплотнившимся туманом кристаллы. Следом над каждым кристаллом образовалось туманное облачко, связанное с ним тонкой светящейся нитью. Затем облачка, не смешиваясь между собой, начали внутреннюю перестройку. Туман становился плотнее и периодически вспыхивал разноцветными волнами. Когда этот процесс завершился, щупальце оставило в покое потускневшие и почти погасшие кристаллы и принялось попеременно присасываться к преобразованным облачкам. Прокатилась волна, и, заиграв радужными всполохами, образовался искрящийся поток, протянувшийся от облачков к капсуле, Облачка всасывались в этот поток и исчезали. Нити, соединявшие их с кристаллами, лопались, а сами кристаллы, окончательно гасли, рассыпаясь в пыль один за другим. На параллельном экране возникло вновь изображение мозга Ивана, из которого это щупальце, как выяснилось, и тянулось. Радужный искрящийся поток пробегал по нему и всасывались в мозг, который забурлил и пошел волнами, начиная постепенно светиться. То одна, то другая область больших полушарий мозга начинала сиять особенно интенсивно. На какой-то момент Зорину даже показалось, что внутри мозга замелькали электрические разряды или что-то им подобное. Потом все успокоилось, всполохи иссякли, мозг еще несколько раз пустил по своей поверхности волну и успокоился. Свечение медленно начало угасать.

– Не понял, я что и базы все съел?

– Ну я бы сказал, выучил, если бы это не выглядело столь фантастично. Только перед этим ты их во что-то преобразовал. Точной информации о процессе у меня нет, но есть определенное предположение.

– И какое же?

– Ты каким-то образом умудрился преобразовать формат баз знаний. Из цифрового в образный. Это как условно книжку с текстом превратить в фильм. В итоге физический объем материала уменьшился примерно раз в двадцать. При этом, как я понял, образный формат идеально совпадал с твоим внутренним восприятием. Таким образом, это совпадение плюс кратное уменьшение объемов баз позволило тебе напрямую загрузить информацию в мозг, распределив по зонам хранения. Обычный процесс изучения баз предполагает сначала их считывание и запись в мозг в цифровом виде. А уж затем в процессе изучения баз идет их преобразование в понятные и доступные для длительного хранения образы. Ты же умудрился перевернуть процесс с точностью до наоборот. Сначала преобразовал, а потом записал уже в готовом, понятном для пользования виде.

– А почему Джоре так не делали? Это же во много раз быстрее и удобнее.

– Тут проблема в формате. Образный формат, индивидуален для каждого человека и определяется его внутренним восприятием. Так что внешнее хранение информации в одинаково для всех доступном и образном виде невозможно. А технологией преобразования, которую продемонстрировал ты, в Империи, насколько я знаю, никто не владел.

– Ух ты, какой я уникальный.
– Голос Ивана был пропитан всей иронией, которую он был способен передать.
– А почему я ничего не чувствую?

– Скажи, сколько светолет способен преодолеть мой, а теперь уже наш, рейдер за один прыжок в гиперпространстве?

– Около двухсот пятидесяти на полном разгоне, а что?

– А то, что эта информация содержалась только в базе "Пилот" второго ранга. А симбионт поставить в капсуле сможешь?

– Да легко, чего там ставить? Проверить настройки капсулы, настроить капсулу на индивидуальные характеристики пациента, далее всего пять последовательных команд, и следи, чтобы все нужные картриджи были заправлены.