Волк среди воров

– Да-а, я всегда говорил, что в тихом омуте черти водятся! Ну и сколько раз в прошлом ты устраивал такие загулы?

– Случалось…

– Все с этим спортсменом?

– Нет, с ним это было впервые.

– Что и говорить, образ образцового семьянина слегка потускнел.

– Да пошел ты!

– Ладно, давай думать, как будем жить дальше, - Лакин сел рядом с Артемом, вытащил бутылку и сигареты, взял пластмассовые стаканчики. В одном из них болтались какието размокшие крошки, и Макс резким движением вытряхнул их на пол. Налил. Опять выпили молча. Лакин раскашлялся, и Артем похлопал его по спине.

– Благодарю! Но вообще-то соизмеряй силу удара, таким и кабана убить можно… Так вот, теперь слушай меня. Не нравится мне эта история, несет от нее, как из помойки. Случайно встретились, случайно забухали… И как вовремя все это произошло! В аккурат тогда, когда было необходимо, ни позже, ни раньше!

– Не! Я ж тот наш вечер весь перебрал по деталям.

– Ты их много запомнил? Это так, к слову. Продолжай, я внимательно слушаю.

– Основное запомнил. Я ж не слепой, заметил бы, будь что неладно. Тем более, откуда он мог знать, что меня занесет на «Московскую»? Я там оказался совершенно случайно.

– Существует такая вещь, как наружное наблюдение, попросту - «хвост». Существуют и другие методы, более изощренные. Так что друга твоего я, извини, но проверю. Можешь попрежнему не говорить, кто он такой, мне это не помешает. Если не ошибаюсь, его Наилем зовут, погонялово - Хитрый. Не совсем понимаю, почему ты его так упорно скрываешь.

– Ну не могу я назвать его, пока он сам не разрешил!

– Своеобразный у вас кодекс чести. Хотя, может, в чем-то это и правильно. Ладно, с ним я разберусь, это не займет много времени. А вот с остальным нам придется разбираться вдвоем. То, что убийство Киржача целенаправленно вешают на тебя, свидетельствует об одном: либо заказчик, если имел место заказ, либо сам киллер входит в ближний круг связей покойного и должен неминуемо оказаться под подозрением, если с тебя оно будет снято. Врубаешься? Он на виду, и у него совершенно четкие мотивы желать Киржачу смерти. Если внимательно посмотреть, то подозреваемых оказывается не так уж и много. Хватит одной руки, чтоб их пересчитать, - Лакин принялся загибать пальцы: - Московские банкиры, пан Стрелковский, бывшая жена-Киржачиха, и его браток-Киржачок. Ну, добавим еще одного, мистера Икса, который пока нам неведом, но ошивается где-то поблизости и имеет такие же железобетонные мотивы для «мокрого», как и все остальные. Всё!
– Макс покрутил сжатым кулаком.
– Логично?

– Логично!

– Тогда наливай!

На необитаемом острове за такую дележку огненной жидкости Артем бы лишился одного уха.

Лакин поднял стакан:

– Итак, задача первая: вызволить тебя с кичи. Трудно, но выполнимо. Завтра я подгоню одного адвоката, который мне многим обязан. Шустрый пацанчик, защищает самых отъявленных авторитетов. Пока он решает эту задачу, я проверю твоего друга-спортсмена. Может, уже тогда появится какая-то ясность. Если же он не при делах, то сначала ты объяснишься с Анютой, восстановишь в семье пошатнувшийся мир, а потом мы займемся Киржачихой и Киржачком. С ними попроще. Но и до москвичей можно добраться, вопрос только в желании. А желание у нас должно быть твердым и единообразным, как в армии. Помни: пока не узнаем, кто отправил Киржача к праотцам, спокойной жизни не будет. Главное - выяснить весь расклад, а там придумаем способы, как его переиграть в свою пользу. Согласен?

Они чокнулись мягкой тарой с нагревшейся водкой.

– Хорошо сидим, - сказал Грек.
– Душевно.

Лакин кивнул и с сосредоточенным видом принялся насвистывать какой-то мотив. Артем прислушался, вспомнил слова и поддержал:

– Сижу на нарах, как король на именинах…

С ЧИСТОЙ СОВЕСТЬЮ НА СВОБОДУ

Потолок…

Потолок был незнакомый. Высокий, потрескавшийся, с грязными пятнами. Слишком высокий для современных квартир. Там, где потолок стыковался со стенами, сохранились остатки лепнины. Артем видел, что некоторые куски держатся на одном честном слове. И, в подтверждение этого, стоило ему моргнуть, как что-то обрушилось. Брякнулось на паркет, разлетелось в куски и белую пыль, хорошо видную в косом солнечном свете.

Звук падения вызвал в затылке вспышку ноющей боли. Как при сильном похмелье: можно терпеть без зубовного скрежета, но когда длится долго, то изматывает хуже, чем удар в солнечное сплетение.

Как он здесь оказался?

Что произошло?

Он лежал на спине посреди большой комнаты. Два сводчатых окна без занавесок выходили на улицу. Этаж, несомненно, высокий - видны только железные крыши соседних домов, утыканные телеантеннами. Грохот трамвая, шум от автомобилей… И запах! Чем так может пахнуть? Будто самогон где-то рядом разлили. Может, он просто нажрался? Повторил свой последний загул с другом-спортсменом…

Вертеть головой, как и вставать, было мучительно трудно, и для начала Артем исследовал взглядом часть комнаты, которая была перед ним. Одновременно пытался расшевелить память. С памятью как-то не ладилось, не хотела она шевелиться, не давала ответов, и оттого ощущение страшной ошибки, случившейся в недавнем прошлом, только росло. Взгляд ощупывал пыльный паркет с отпечатками многих ног, два старых кресла, стоявших спинками к окнам, сервировочный столик, на котором играли хрустальными гранями два пузатых стаканчика… На полу перед столиком что-то лежало. Греков прищурился. Разбитая бутылка! Сохранилось горлышко с пробкой и прямоугольная верхняя часть. Вокруг этого растеклась лужа, которая, видимо, и издавала аромат самогона. Пожалуй, сейчас он мешал больше всего остального. Казалось, если пропадет эта вонь, то и боль в голове поутихнет.

Артем, чуть приподнявшись, повернул голову вправо.

Первым, что он разглядел, была распахнутая дверь в коридор. Ослепительно белая дверь казалась новехонькой на фоне загаженных стен с рваниной обоев и темного, как у негра сами знаете где, дверного проема. Если бы ктонибудь стоял в коридоре, Артем бы его не заметил. Тогда как этот, стоящий, мог бы наблюдать за ним, сколько влезет. Наблюдать, тыкать пальцем, хихикать - Артем бы ничего не заметил, настолько там было темно.

Стоп!

Квартира ему незнакома, и ничего, кроме комнаты, в которой сейчас почему-то валяется, он не видит, но вместе с тем твердо знает, что за дверью идет коридор, который направо, через пять метров, заканчивается выходом на лестничную площадку, а налево - кухней и туалетом. Ванной комнаты не предусмотрено, зато из кладовки, забитой всяческим хламом, можно выбраться в соседний подъезд.

Откуда известны такие подробности?

В голове словно переключился рубильник. Боль резко усилилась, но вместе с ней стали проявляться картинки воспоминаний. Сначала они были разрозненными, без всякой стыковки друг с другом. Словно фрагменты мозаики: помельче и покрупнее, поярче и совсем блеклые. Взятые по отдельности, они мало что проясняли. Но память подбрасывала все больше и больше подробностей; мозаика складывалась, уже некоторые куски стали понятными. Он вспомнил все, что предшествовало приходу в эту квартиру. И почти весь разговор, состоявшийся до того, как его вырубили ударом по голове. Оставались нюансы…

И тут он увидел труп.

Мужчина лежал на животе, неестественно вывернув голову набок, а ноги - носками внутрь. Руки были вытянуты вдоль туловища, а из спины, из-под левой лопатки, торчала рукоятка ножа. На серо-голубой тенниске вокруг раны проступило только небольшое кровяное пятно - очевидно, удар был выполнен мастерски, в нужное место, и сердце остановилось мгновенно.

С улицы долетел перелив милицейской сирены. Артем представил, как, вызванный анонимным звонком, спешит патрульный наряд.

А еще он представил, как эксперт, обработав рукоятку ножа, снимет пригодные для идентификации отпечатки. И эти «пальчики» будут принадлежать ему, и без того подозреваемому в одном убийстве…

* * *

Адвокат, которого «подослал» Лакин, выглядел представительно. Все было при нем: и очки в золоченой оправе, и шикарный, но неброский костюм, и крошечный телефон, который он, в нарушение всяких правил, смог пронести в изолятор временного содержания.