Волк в зеркале

Сколько мы хлестали друг друга вениками среди клубов пара — турецкая баня прямо, — не знаю, но любой злой дух обязан был после такого с воем взмолиться о пощаде. Сделали паузу, вышли в «мыльную», вылили на себя тазик-другой холодной воды и присели, чтобы отдышаться.

— А Волков прозвище по фамилии получил? — задал я давно интересовавший меня вопрос.

— Да, — кивнул Юрка. — Но не только. Он, когда попал сюда, в одно лицо оборотня завалил. Причём здорового, первородного. Прикинь, у него был пистолет с серебряной пулей. Причём не из нашего алхимического серебра, а из нормального, настоящего. Оттуда, из вашего мира. Волчара сдох на раз…

Хм. Интересная деталь к портрету… особенно при том, что первородного оборотня я не так давно видел своими глазами. Не тот зверь, которого легко убить одной пулей. Повезло неизвестному мне Серёге… Хотя, можно ли сказать «неизвестному»? Выходит, что-то я знаю уже лучше Юрки.

— А что тебе рассказали после того, как освободили из Колледжа?

Интересно, что ответит Дьяченко?

— Да ничего почти, — буркнул Юрка, чеша подмышку. — Как какая-то круговая порука, ей-богу. Я вон только при тебе узнал, что, оказывается, доппель занял моё место и Колтырин с Волком видели, как его убили… Так и Волков небось думал, что я на том свете уже. А они меня для чего-то оставили в живых.

Для того, выходит, и оставили, чтобы «запомнить» Юркин образ и при случае ещё раз им воспользоваться… Тем более, и Каращук говорил, что Волков встречался с псевдо-Юркой дважды. К тому же, доппель получает все навыки копируемого человека, а у Юрки они весьма неплохи. Даже при трусости доппелей — хорошее подспорье… Сказать Юрке? Нет, пока не надо.

— А на Колтырина ты сам вышел, или управовские подсказали?

— Думал, что сам. А потом начал соображать — точно, навели меня на него. Аккуратно сказали, что нужный человек есть, типа того…

Ну вот. Троицу нашу Каращук собрал неспроста — из троих двое работали с Волковым. И я, как человек совершенно посторонний…

Вот именно. Посторонний, с незамыленным взглядом.

Так, быстро. Что ещё мне говорил Каращук?

Самое главное, чему я никак не могу найти объяснений — почему он упомянул про Виковщину? Особенно при том, что выяснилось про Колтырина. Молодой колдун — ставленник Каращука, и он чего-то неимоверно испугался в этой деревеньке, когда работал на Колледж… Змеи? Кто знает. Каращук знает, но от него ответа точно не добиться. И в ориентировках о больших змеях ничего нет. Вообще ничего. А вот огромного оборотня мы встретили именно там, в Виковщине.

Оборотня, оборотня… Думай, Найдёнов, думай!

— Ну что, по второму кругу? — Юрка встал, взял из таза с кипятком свой веник.

— Ага, — я поднялся вслед за ним. — Так, погодь, раз разговор пошёл… А маршрут наш для поездки кто разрабатывал? Ты или Каращук?

— Каращук.

Есть! Есть!!! Виковщина была частью плана. Нас специально послали туда — но вопрос, зачем? То, что тамошний оборотень не трогает людей — мы и так знали. Это не нужно ещё раз проверять. Проверить реакцию оборотня на моего «злого духа»? Мимо, на тот момент ни Каращук, ни я не были уверены, что внутри меня кто-то есть. Так зачем нас туда направили? Тем более, зуб даю — Каращук знал, что у Колтырина будет истерика. Знал — и всё равно наметил именно этот маршрут.

Мы обязаны были проехать через Виковщину.

Что там есть такое, что интересует Управу? Точнее — что-то такое, что должен был увидеть именно я, как лицо «незаинтересованное»?

В парилке сидели двое, по виду работяги — у них тоже многие в смену вкалывают. Подвинулись, пуская нас на боковую полку.

— Погоди хлестать, давай посидим, — попросил Юрка. — А то ты, похоже, реально решил своего злого духа паром изгонять.

— Именно, — ухмыльнулся я. — Вот сейчас поры на теле раскроются нараспашку — глядишь, смоется она куда подальше…

Запахом сирени — на этот раз чисто сирени — ударило так, что закружилась голова. Видимо, жара и пар усилили его дальше некуда.

Люба сидела на полке напротив, словно раздвинув собой работяг — полностью обнажённая и прекрасная, как античное божество. Как она это делает? В ней нет ничего такого, что можно было бы назвать красотой — но обаяние просто валит с ног. Да и фигурка такая, что модели из моего мира сдохли бы от зависти…

— Ну неужто ты так хочешь, чтобы я смылась куда подальше? — спросила она, демонстративно надув губки. — Для этого и в баню привёл?

Не готов я ответить на такой вопрос, видя её во всей красе… Да и смог бы наверняка не каждый.

— Ага, молчишь, — торжествующе резюмировала Люба. — Вот так тебе! Ну что, продолжишь меня изгонять?

— Обязательно, — буркнул я, пытаясь унять жар в паху. — Сгинь, рассыпься, мне бы с тутошними волками разобраться…

— А ты уверен, что волков несколько? — вдруг сказала женщина.

— То есть?

— А тех двух волков, что тебя волнуют, хоть раз видели вместе?

Если секунду назад я еле сдерживался, чтобы не наброситься на неё, как любой нормальный мужик, то сейчас меня словно водой ледяной окатили — прямо здесь, посреди парилки.

А Люба, жеманно помахав ручкой, исчезла — работяги опять сидели рядом и о чём-то негромко бухтели, совершенно не представляя, что тут только что произошло. Лишь пар чуток отдавал запахом сирени. А может, это с улицы? Но сирень уже недели две как отцвела — лето нынче жаркое.

Да и я не очень представляю, что сейчас произошло. Нужна пауза.

Я решительно завалился на полку, вручил Юрке веник:

— Давай, Юр, ты первый…

Отдав спину на растерзание венику, я включил мозг.

Итак, моя внутренняя зараза хочет сказать… что?

Волнуют меня сейчас всего два волка — бывший Юркин напарник Серёга и первородный оборотень из Виковщины.

Волк всего один? Это как?

Волков работал на Каращука.

Оборотень работает… ну, не на Каращука — скорее, на город.

Каращук прикрывает оборотня, не позволяя атаковать его.

А ещё безопасник прочитал очень странное стихотворение. Неоднозначное, скажем так.

Оборотень пропустил нас. Мало того — через некоторое время он пришёл к нам на помощь. Даже опуская вопрос — как он попал на другой берег реки. Это лирика, пока опираемся на факты.

Юрка испытал странное чувство, посмотрев оборотню в глаза. Как он сказал? «Словно призрака увидел?»

То есть, ты хочешь сказать…

Да ну. Не может быть.

Уловив паузу — выдохся Юрка, — я встал, взял из тазика распаренный веник:

— Смена караула… Слушай, а Волков хоть раз встречался с этим оборотнем, которого мы видели?

Юрка гибко, как кот, улёгся на полке, приподнял голову:

— Не. Этот, из Виковщины, появился только под конец года. Серёга к тому времени уже пропал.