Волк

— Хорошо, — пробормотала Рио спустя мгновение.

Люкан дернулся, чтобы поцеловать ее… но вовремя остановил себя. Отступил назад, кивая.

И дематериализовался. Прямо на ее глазах.

Когда Люкан принял форму по ту сторону закрытых ворот, Рио прикрывала рот обеими руками. Было стремно, что он снова напугал ее, но им нужно было проникнуть внутрь, а это был вопрос пары секунд….

Две немецкие овчарки выскочили из — за помещения бассейна, и псов научили не лаять, когда они нападали. Их запахи выдали псов, потому что он стоял с подветренной стороны, к тому же они шумно передвигали лапами по короткой траве.

Люкан повернулся к ним и припал на корточки. Из горла раздалось рычание, ему не принадлежавшее. Это оборотень в нем подал голос.

И пара вышколенных убийц затормозила так, словно оказались у самого обрыва в пропасть.

Продвигаясь вперед, Люкан вынудил их отступать назад, рычание подчиняло животных, он взглядом показывал им, что будет, если они не уступят. Он прогибал их как несмышлёных щенков, а не восьмидесяти — девяностофунтовых половозрелых псов.

После того, как он загнал кобелей назад, за бассейн, Люкан вернулся к воротам… и в этот момент из боковой двери коттеджа вышел охранник. Парень был явно зол и не в униформе. Может, это простой садовник.

Мужчина сразу заметил «Монте — Карло» и Рио.

Люкан, тем временем, подобрался к нему со спины. И когда тот произнес «Я могу вам помочь»…

За считанные секунды он спеленал его. Люкан рукой перехватил парня за горло и дернул на себя.

Тогда он обнаружил, что садовник был вооружен.

Люкан поймал вскинутый пистолет, выхватил оружие и хладнокровно прижал дуло к виску мужчины.

— Запусти ее на участок.

Его голова была слишком забита мыслями, чтобы проникнуть в разум охранника и выудить оттуда коды доступа. Поэтому «Смит&Весмон» справился на ура. Должен был, по крайней мере.

Когда мужчина попытался возразить, Люкан обнажил клыки…

— Нет! — крикнула Рио. — Не убивай его. Всех нужно взять живыми. Они могут оказаться соучастниками. Все должны выжить.

Облом. И как это неудобно.

Но будучи связанным мужчиной, он делал то, что сказала ему его женщина… и втянул острые клыки в челюсть.

Черт, ему бы не помешала хорошая кровавая драка, чтобы спустить пар.

* * *

Когда ворота начали открываться, Рио заскочила на территорию, как только появилась достаточная щель. Оказавшись на участке, она круглыми глазами посмотрела на охранника, понимая, что происходящее — чистое безумие. Но она не станет отступать.

— Пошли, — сказала Рио.

Когда Люк потащил охранника за собой, он держал парня так, словно тот совсем ничего не весил, и когда они прошли мимо крытого бассейна, Рио оглянулась по сторонам, гадая, где были собаки. Боже, она помнила нападение на того мужчину в здании Мики, звериная жестокость поражала, открытая пасть и щелкающие челюсти, морда, покрытая кровью жертвы из вскрытого горла.

Она внезапно все вспомнила, в тот момент, когда все кончилось. Волк повернулся к ней.

Слезы подступили к глазам из — за того, что она видела… и того, что собирались сделать с ней.

Волк подошел к ней, его огромное тело скользило по полу. Но вместо того, чтобы напасть на нее, волк заскулил. Потерся о ее ноги, словно хотел освободить ее, если бы мог. А потом он лег возле нее, будто бы защищая, его величественная голова была на стреме, глаза устремлены в сторону двери, нос вынюхивал в воздухе запахи врагов.

В какой — то момент она, очевидно, потеряла сознание. Потому что следующее, что она помнила, — как Люк освобождает ее от веревок.

— Ты взял одежду нападавшего, — сказала Рио. — Когда спас меня… тебе нужно было что — то надеть, поэтому шмотки оказались малы для тебя.

Люк посмотрел на нее. Как и охранник… она только сейчас заметила, что парень был в фланелевых пижамных штанах и футболке с логотипом «SUNY Колдвелл».

— Да, — ответил Люк, кивая. — И я не хотел, чтобы ты знала, кто я.

На этой ноте они подошли к задней части особняка. Вдоль всей стены шла терраса, но на ней не было уличной мебели. Очевидно, все убрали на зиму.

А внутри все было закрыто на ночь. В комнатах не горел свет на первом этаже. На втором же пара светильников горело.

— Куда идти? — спросил Люк у охранника. — Как попасть в внутрь.

— Я не могу рассказать вам.

— Еще как можешь.

Охранник выбросил метафорический якорь:

— Лучше убейте меня сразу. Потому что если я пущу вас в дом? Он сотворит со мной нечто похуже. Просто… пристрелите меня уже.

Что ж, подумала Рио. По крайней мере, она знала, что они попали в нужное место.

Глава 57

За секунду, что растянулась в вечность, Хосе увидел периферийным зрением его старого друга, но было слишком поздно, чтобы успеть выхватить оружие. И да, как выяснилось, байки оказались правдивы: перед смертью действительно вся жизнь проносится перед глазами. Серией сжимающих сердце картинок, он увидел себя и жену в день свадьбы, рождения их детей. Вспомнил выходные и праздники, Рождественские дни и четвертые июля.

Все, чего не имел Стэн, чего, по его мнению, он был лишен, словно какой — то грабитель с пистолетом вошел в его жизнь и отнял все, что у него было, просто по факту его существования, а его характер, ответственность и поступки не имели к этому отношения.

Боже, он не хотел, чтобы все кончилось. Особенно вот так.

Понимая, что он в полной заднице, Хосе поморщился, готовясь к боли. А может, все произойдет так быстро, что он ничего не почувствует.

Он так близко подошел к уходу из ОПК живым, что…

Выстрел прозвучал так громко, потому что пролетел прямо у его уха, и он ощутил жар, вспышку тепла, прямо у щеки…

Дзынь!

Металлический звон удивил его, пока Хосе не осознал, что свинцовая пуля миновала его мозги и влетела в стальную панель машины. Он видел достаточно жертв перестрелок, чтобы знать, что будет с ним дальше — то же что и со Стэном: рухнет на бок, может, тоже ударится о машину. Наверное, приземлится у ног Стэна.

После шла потеря сознания. А за ней — смерть.

И, наконец, жемчужные врата… Спасибо новеннам [43] и «Аве Мария»…

Хосе распахнул глаза… и рухнул на задницу, но не пристреленный: огромный мужчина в черной коже с черными волосами и белыми ледяными глазами стоял рядом со Стэном… и держал его пистолет.

Каким — то чудом суровый на вид спаситель появился из ниоткуда и перехватил пистолет Стэна в момент выстрела, отводя дуло на машину.

Вместо головы Хосе.

43

Новенна, девятина — традиционная католическая молитвенная практика, заключающаяся в чтении определённых молитв в течение девяти дней подряд. Ежедневно в рамках новенны может читаться одна из частей Розария, молитвы Отче Наш и Радуйся, Мария; либо особые молитвы.