Волки

– А живет то она где?

– Так, это. Живет она в соседнем имении, а иногда в охотничьем домике у самого болота. Она и бабка Арина. Дед Пантелей прошлой осенью сильно захворал и к зиме концы и отдал. Вот они вдвоем с бабкой и остались. Настя собирает травы, а бабка еле ходит. Гляди вот-вот сама к Пантелею уйдет.

– Ясно.
– произнес еле слышно Петр. Затем встал и не чего не говоря медленно пошел в сторону дома.

Подойдя к дому Петр увидел сидячего на веранде отца.

– Как не хватает мамы: - подумал Петр. Она умерла, когда ему было десять лет. И его с братом воспитание легло на плечи отца. Отец не когда не был строгим, он умел все разъяснить и донести до детского ума без криков и побоев. Он был хорошим и отцом, и учителем.

Придя на веранду Петр присел рядим с отцом.

– Ну как сходил?

– В пустую.

– Ясно: - тихо проговорил граф и после паузы добавил: - иди мойся, ешь и ложись отдыхать. Дня через два продолжишь. А сейчас тебе надо отдохнуть и набраться сил, а то на тебе лица нет.

– Хорошо отец. Так и поступим. Я и впрямь за эти дни сильно устал. Да и еще кое какие дела надо сделать.
– Петр сделал паузу, затем встал и добавив: - Утро вечера мудренее: - пошел в дом.

В полдень следующего дня, когда старый граф давал указания Марии, к нему подошел Савелий.

– Иван Николаевич,- Савелий замолчав посмотрел на Марию, а затем на графа.

– Подожди Савелий, я сейчас освобожусь, и мы поговорим.
– Граф отпустил Марию и подошел к Савелию.

– Что случилось?
– тихо спросил граф.

– Иван Николаевич, прибежал Ванька, он отцу в поле носил обед и говорит, что когда шел назад на опушке леса видел волка. Может быть мы с Петром Ивановичем сходим да посмотрим.

– Петра трогать не надо. Пусть отдыхает. Сами справимся. Седлай коней.

– Хорошо Иван Николаевич. Я мигом.

Савелий запряг двух коней под седло и стал ожидать графа. Через несколько минут вышел Иван Николаевич с Ванькой.

– Он поедет с нами.
– сказал граф и посадив Ваньку на коня, добавил: - Покажет где видел волка и вернется домой.

До леса они доехали быстро, но до того места где подросток видел волка подъезжать не стали. Ванька в подробности описал место встречи и по приказу графа побежал домой.

– Ну и как будем действовать?
– тихонько спросил граф у Савелия.

– Я предлагаю спешиться, оставить коней здесь, а самим дойти вон до того куста: - Савелий показал на большой терновник и добавил: - Ветер в нашу сторону. Значить зверь нас не учует. Потихоньку выглянем, если он на месте, а я уверен в том, что он на месте. Вы Иван Николаевич останетесь у терновника, а я обойду его с той стороны и шугану его на Вас. Ему деваться некуда, и он побежит между лесом и кустом. Тут Вы его и встретите.

– А если он пойдет на тебя или в лес?

– Я зайду под углом и если он пойдет в лес или на меня я его подстрелю.

– Хорошо Савелий, так и поступим.
– сказал граф, и они не спеша направились к терновнику.

У самого леса, как и предполагал Савелий, лежал волк. Он был хорошо виден и смотрел в другую сторону.

– Эх.
– с досадой произнес Савелий: - Далековато, не достанем. Хотя попробовать можно, но боюсь спугнем. Уйдет в лес, а там ищи, свищи.

– Нет Савелий, рисковать не будем. Давай действовать как решили.

– Хорошо. Тогда я пошел его обходить.

Савелий пригибаясь побежал в сторону лесу, а граф стал выбирать удобное место для стрельбы. Место было идеальное. От куста до леса было шагов тридцать и травы практически не было. По над лесом рос тёрн. Значить волк, если его правильно спугнуть, побежит здесь, чтобы не путаться в траве и за тёрном нырнет в лес.

Граф смотрел на волка и ждал. Вдруг волк настороженно приподнял голову и направил свой взгляд в сторону леса, где предположительно должен был выйти Савелий.

– Ну давай.
– неизвестно кому, то-ли волку, то-ли Савелию сказал граф.

И тут как бы в подтверждение раздался выстрел, который раскатом разлился по округе, спугнув стаю ворон. Из леса вышел Савелий и сделал еще один выстрел. Волк сначала прилег, но потом резко вскочил и развернувшись побежал в сторону графа. Подпустив волка поближе Иван Николаевич вышел из своего укрытие на встречу бегущему хищнику, прицелился и выстрелил. Ошарашенный волк сначала притормозил, как бы соображая, что ему делать. Но вдруг, одновременно с выстрелом, прыгнул в сторону, пытаясь уйти от пули, и тут же при приземлении упал перевернувшись через голову. Граф сделал паузу приготовившись к повторному выстрелу. В эту минуту волк вскочил и побежал в сторону Савелия, но сделав несколько бросков развернулся и бросился через тёрн в лес. Савелий не был готов к такому повороту событий и поэтому уже шел на встречу графу, повесив ружье себе на плече. Граф сделал еще один выстрел, но безрезультатно, волк скрылся в лесу. Савелий и граф побежали в лес в надежде что-то изменить, но было поздно, волк бесследно скрылся.

– Что будем делать?
– обратился Савелий к графу.

– Я думаю, что искать его бессмысленно, так что поехали домой.

– Иван Николаевич, Вы же его ранили. Давайте пройдем до болота и за одно посмотрим по округе. Может быть где залег?

– Давай: - произнес граф.
– но это пустая трата времени. Я его не сильно ранил. Так, по касательной. Наверное, даже шкуру не повредил.

Спустя некоторое время, после безрезультатных поисков граф и конюх возвращались ни с чем в имение. Первым молчание нарушил граф.

– Савелий, а тебе случайно не показалось, что волк ушел в сторону деревни?

– Да Иван Николаевич, есть такое чувство, что он на этот раз ушел не на болото, а совсем в другую сторону.

– Я что думаю, Савелий; -старый граф остановил коня и сделав паузу добавил: - Может быть мы и в впрямь волка гоняем? Как ты думаешь?