Волна
Шрифт:
— Ты что? — удивился Дэвид.
— Так, ничего… — ответила она.
— Хм! — Дэвид отвел взгляд.
Мысли Лори вернулись к «Волне». Она попыталась представить актовый зал, заполненный членами «Волны». Какой-то лидер обратится к ним с телеэкрана. Что он может им сказать? Сжечь книги? Заставить всех не-членов «Волны» надеть на рукава повязки? Казалось полным безумием, что такое может произойти. Н-да…
Вдруг Лори вспомнила что-то:
— Дэвид, ты помнишь, как все это началось?
— Тот день, когда мистер Росс научил нас первому девизу? — спросил Дэвид.
— Нет, Дэвид, раньше — когда мы смотрели фильм о
— Да… — ответил Дэвид.
Лори подняла на него глаза:
— Помнишь, что ты мне сказал в тот день за обедом?
Дэвид напряг память, но ничего не вспомнил.
— Ты сказал, что это никогда не повторится!
Дэвид иронично улыбнулся:
— А знаешь? Даже эта встреча с национальным лидером на сегодняшнем сборе — даже если бы я еще был с ними, я бы все равно не поверил, что это происходит на самом деле. Это просто безумие…
— Я тоже об этом подумала, — сказала Лори. И вдруг решилась: — Давай вернемся в школу!
— Зачем?
— Я хочу его увидеть! Хочу увидеть этого лидера. Клянусь тебе, я не поверю, что это происходит на самом деле, пока не увижу своими глазами!
— Но мистер Росс сказал, что это только для членов «Волны»…
— Ну и что?
Дэвид пожал плечами:
— Не знаю, Лори. Не уверен, что мне хочется туда возвращаться. Мне кажется… «Волна» однажды втянула меня, и если я вернусь, она может втянуть меня снова …
— Исключено! — рассмеялась Лори.
Глава 17
«Даже не верится!» — думал Росс, подходя к актовому залу. Там у входа, сидя за маленьким столиком, двое его учеников проверяли членские билеты. Члены «Волны» все шли и шли в зал, у многих в руках были плакаты и транспаранты. Росс не мог удержаться от мысли, что до возникновения «Волны» организация такого многочисленного сбора заняла бы не меньше недели. Сегодня для этого потребовалось всего несколько часов. Он вздохнул. Весомый аргумент в пользу дисциплины, единства и действия. Интересно, если ему удастся их «распрограммировать», сколько времени пройдет, пока он снова увидит неряшливые домашние задания? Бен улыбнулся. Вот она — цена свободы!
Из зала вышел Роберт в костюме с галстуком и обменялся салютом с Брэдом и Брайеном.
— Зал полон, — сказал он. — Охрана на месте?
— На месте, — ответил Брэд.
— Отлично! — довольно отозвался Роберт. — Давайте проверим все двери. Убедимся, что они заперты.
Бен нервно потирал руки. Пора было входить. Он направился к двери, ведущей на сцену, и увидел, что там его ждет Кристи.
— Привет, — она быстро чмокнула его в щеку. — Хочу пожелать тебе удачи.
— Спасибо, она мне понадобится, — ответил Бен.
Кристи поправила ему галстук.
— Кто-нибудь уже говорил, что тебе идет костюм? — спросила она.
— Представь себе — Оуэнс! Он сказал это в первый же день. Если мне предстоит искать новую работу, я буду часто так одеваться, — вздохнул Бен.
— Не волнуйся. Все у тебя получится! — ответила Кристи.
Бен изобразил улыбку.
— Хотел бы я быть в этом так же уверен.
Кристи улыбнулась и развернула его к выходу на сцену:
— Иди и победи!
Бен не помнил, как очутился у края сцены лицом
к переполненному залу. К нему подошел Роберт.— Мистер Росс! — отрапортовал он. — Все входы блокированы. Охрана на месте!
— Спасибо, Роберт, — ответил Бен.
Пора было начинать. Делая шаг на середину сцены, он кинул взгляд в сторону занавеса позади себя, затем посмотрел вверх на осветительную установку. Бен остановился между двумя большими мониторами, одолженными в отделе телерадиовещания, и в ту же минуту народ в зале внезапно встал и, салютуя, начал выкрикивать девизы «Волны»:
«Сила через дисциплину!»
«Сила через единство!»
«Сила через действие!»
Бен неподвижно стоял перед ними. Дождавшись окончания скандирования, он поднял руку, призывая к тишине. В огромном переполненном зале тишина воцарилась мгновенно! «Какое повиновение!» — грустно подумал Бен. Он смотрел на собравшихся, сознавая, что, возможно, последний раз ему удается так твердо удерживать их внимание, и заговорил:
— Сейчас к нам обратится национальный лидер. Роберт!
— Слушаюсь, мистер Росс!
— Включи телевизоры.
Роберт включил, и экраны озарились светло-голубым светом без изображения. Члены «Волны» в зале жадно подались вперед, глядя в ожидании на пустые экраны.
Снаружи Дэвид и Лори переходили от одной двери зала к другой, но все они были заперты. Ребята побежали на другую сторону — проверить, не осталась ли там хоть одна незапертая дверь…
Телевизоры оставались всё так же пусты. Ни одно лицо не появилось на экранах, из динамиков не доносилось ни звука. В зале послышался нетерпеливый ропот. Почему ничего не происходит? Где этот лидер? И чего от них сейчас ждут? Напряжение в зале росло. В умах снова и снова повторялся вопрос: «Чего от них ждут?»
Стоя у бокового края сцены, Бен видел внизу море лиц, с беспокойством взирающих на него. Неужели это правда, что естественная потребность людей — найти себе лидера, кого-то, кто будет принимать за них решения? Судя по устремленным на него лицам, это так. Какая грандиозная ответственность для любого лидера — сознавать, что за тобой идет столько народу! Бен начал понимать, что этот «маленький эксперимент» был намного серьезнее, чем он мог себе представить. Он был напуган легкостью, с которой они ему доверились, позволив решать за них. Необходимо было убедиться, что урок хорошо усвоен: если уж вы не можете без лидера, то, по крайней мере, спрашивайте, куда вас ведут, подвергайте всё сомнению и никогда никому не доверяйтесь вслепую! Иначе…
Один из школьников, потеряв терпение, вскочил и разочарованно закричал мистеру Россу:
— Ну нет же никакого лидера!
Вся аудитория потрясенно следила за тем, с какой поспешностью два охранника выдворили нарушителя дисциплины из зала. Воспользовавшись возникшим замешательством, Лори и Дэвид сумели проскользнуть в открывшуюся дверь.
Не давая публике опомниться и осознать, что произошло, Бен снова вышел на середину сцены.
— У вас есть лидер! — крикнул он.
Это был условный сигнал для Карла Блока, дожидавшегося за кулисами. Он отдернул занавес, скрывавший большой киноэкран. В тот же самый момент Алекс Купер в кинобудке включил проектор.