Вольный охотник 2
Шрифт:
– В библиотеке Ньюкасла имеются сведения о том, что в самом начале славной истории Горного королевства, многочисленные вражеские корабли совершали налёты непосредственно из космоса, - подал голос магистр Пётр. – Я думаю стоит покопаться в архивах и поискать судовые журналы, и через них восстановить маршруты проникновения. Конечно, существует возможность того, что они совершали вторжение с неких баз, расположенных в пределах нашей галактики, но ведь и на эти базы они как-то попадали….
На этом и порешили. Дед пошёл заниматься газоанализаторами, магистр - работать в архивы академии, а я подготовкой Альбатроса к дальнему путешествию и подбором экипажа. Кое-какие мысли на этот счёт у меня уже были. Я считал, что в экипаж обязательно должен быть включён ещё один астронавигатор – космолётчик, на тот случай, если нам придётся управлять кораблём в ручном режиме,
На Сигме, где базировался Альбатрос и проводилась его модификация, после смерти моих родителей было немноголюдно. Я с головой погрузился в работу, стараясь лично вникнуть во все мелочи усовершенствования корабля. Неоценимую помощь мне в этом оказывала Муха, которая умудрялась проникать в такие места, куда не всякий робот - ремонтник мог пролезть. Из внутренних помещений неизменными остались только рубка управления, так как там и так было два кресла управления и моя каюта. Всё остальное было подвергнуто модификации, особенно гостевые каюты, кухонный блок и кладовые. Все системы вооружения обзавелись ещё и ручным управлением, а в торпедном отсеке и отсеке для сетей, были предусмотрены дополнительные места для увеличения боекомплекта. В результате этого, вместо планируемых уменьшения длинны Альбатроса на двадцать семь метров, он уменьшился всего на четырнадцать и то, только за счёт камер сгорания и более компактных разгонных дюз. А ещё, я лично вносил некоторые изменения в конструкцию корабля, систему жизнеобеспечения и безопасности. Мне очень пригодились сведения о композитной броне, которыми меня снабдил Архив Петрович.
Разные временные потоки позволяли мне бывать и в ангаре на Сигме и в Подгорном дворце без ущерба для общего дела, но всё чаще и чаще я задумывался о кандидатуре канцлера в своём королевстве. После ссылки Люси, её помощники как-то сами по себе растворились и исчезли из поля моего зрения, да и достойного кандидата на этот пост я пока не нашёл, хотя и не особо искал.
В один из вечеров, что я по обыкновению проводил на Альбатросе, на меня вышел Петрович с одной из приграничных планет созвездия Тельца. Он сообщил, что окольными путями до него дошли сведения о том, что моя воспитанница Клер находится в одном из закрытых и неизвестных ему миров за дальними пределами. Она якобы обручена со знатным молодым человеком её возраста и причин для беспокойства о ней нет. Мой ответ был категоричен, - Красавица и Мессенадир заочно приговорены к смертной казни без права помилования. Клер, будет возвращена домой, даже если для этого мне придётся уничтожить сотню планет и систем или целую галактику. Я не остановлюсь ни перед чем….
Благодаря анализатору кхора нам удалось обнаружить ещё двух симбиотов в окружении королевы Анны. Их поместили в специальные ловушки и переправили в лаборатории службы безопасности. В целом, предположение кхора о том, что они обладают специфическим запахом, - подтвердились. Стационарные анализаторы были размещены в светильниках и расставлены по всему дворцу. Специальные группы, вооружённые ручными приборами, начали проверки домов и дворцов знати Фангории и Фандории.
На очередном заседании королевского совета Магистр доложил о первых результатах своих изысканий. Им было установлено, что первая экспансия Акапульки целиком и полностью совпадает с маршрутом движения корабля Санты и принцессы Алисы. К сожалению, начальную точку откуда направлялись боевые отряды чёрных магов, обнаружить не удалось, но даже сам факт того, что мы обнаружили направление их движения, вселял в нас уверенность, что наши поиски увенчаются успехом.
За всеми этими делами я как то забыл о претендентах на трон Фангории и вспомнил о них только тогда, когда во дворец прибыла делегация от прямых наследников Горного короля. Мне на рассмотрение были предложены две кандидатуры, однако, рассмотреть я их не успел, так как оба претендента внезапно и скоропостижно скончались. Для предотвращения смуты и междоусобицы, мне пришлось ввести своё прямое правление и объявить королевский дворец Фангории своей летней резиденцией.
Не обошлось, правда и без репрессий. Служба безопасности вычислила всех тех, кто стоял за убийствами претендентов и их всех безжалостно казнили. После чего я распустил собрание потомков Горного короля и стал «править» двумя королевствами единолично. Правильнее было бы сказать, что в присоединённом к Горному королевству землях, всем заправлял мой генерал-губернатор. На эту роль я назначил своего родственника Адониса, который умел ладить с людьми и в чьей преданности я не сомневался….Среди ночи меня подняла Муха, - Папа, мне неспокойно, что-то должно произойти. Нам надо срочно вернуться во дворец.
Предчувствиям Мухи я всегда доверял, а потому вернулся не в свои покои, а прямиком в библиотеку. Не зажигая свет, мы уселись у стены в мягкие кресла и приготовились ждать. Прошло больше часа, прежде чем я заметил, как на стене напротив стал проступать рисунок портала. Такого рисунка я никогда не видел и автоматически отложил его изображение себе в память. Прошло ещё немного времени, портал открылся, и из него вышла…. Аврора, держащая за руку значительно подросшую Клер. Девушки были одеты в длиннополые белые рубахи, которые Мухой были идентифицированы как ночные сорочки, - Папа, - прошептала она, - они что, к нам спать пришли?
– Я же говорила тебе Авророчка, что у нас всё получится и не бойся, король не будет тебя ругать за незаконное проникновение. Я ему всё объясню.
Именно в это время сработал стационарный газоанализатор, и вокруг Клер появилось силовое поле в виде решётки. Она дёрнулась, попыталась вырваться из клетки, но получила мощный разряд электромагнитного импульса, который заставил из её тела выйти двум чужим. Но сама Клер в навь так и не превратилась. В это время портал захлопнулся и исчез.
– И как всё это понимать, принцесса?
Однако, она стояла и только хлопала глазами, ничего не понимая. Загорелся яркий свет, и мы с Мухой увидели, что всё-таки наша воспитанница трансформировалась в навь, но такой твари мы ещё не видели. Тело, в целом оставалось человеческим, как впрочем, и лицо, а вот вместо ног появились лягушачьи лапы, а на руках выросли острые костяные наросты, как иголки у ехидны, только короче и толще. Впрочем, наросты быстро исчезли или были втянуты вовнутрь кожного покрова. Видя, что девушка по прежнему не в себе и давая ей время успокоиться, я обратился к Мухе и кхору, - Когда она находилась во дворце, эти твари в неё вселиться не могли, иначе вы бы почувствовали изменения, значит это произошло после похищения. Либо в этой трансформации замешана Красавица и сестрички Мессенадир, либо эта троица завладела ею уже в конечной точке переноса. Аврора вряд ли сейчас способна что-либо объяснить, так что подождём до утра.
Вызванный мною медицинский модуль вколол девице изрядную дозу успокоительного, и я перенёс её в свои покои, уложил в постель и заботливо укрыл одеялом. Муха осталась с ней для наблюдения, а мы с кхором вернулись в библиотеку. Навь к этому времени уже успокоилась и даже вновь стала внешне похожа на Клер, а два демона вновь слились в одно целое и теперь висели небольшим тёмным облаком вверху. Я уселся напротив клетки и стал внимательно наблюдать за её обитателями. Тишину нарушил голос Клер, - Ты меня теперь уже конечно не отпустишь? А я ведь не сделала тебе ничего плохого….
– Вернее, не успела сделать, - поправил я её. – Чем они тебя купили, что пообещали такого, что ты согласилась и впустила в себя эту гадость?
– Они пообещали, что я выросту ускоренными темпами, а после того, как помогу им завладеть книгой, они вернут меня в нормальное состояние.
– И ты в это поверила?
– Я очень хотела скорее повзрослеть, что бы занять своё место возле тебя, пока кто-нибудь меня не опередил.
– Она потеряла возможность общаться со мной и видеть меня, - констатировал кхор. – Именно поэтому они и не заметили нашего присутствия в библиотеке, когда появились здесь. Это уже не наша Клер, а её жалкое подобие.
– Когда произошло слияние с триумвиратом, - с той троицей чужих, что вселились в тело девочки?
– Сразу же, как только драконы доставили меня в нижний мир, где обитают только люди и где у владыки имеется своё, скрытое королевство.
– Какова роль Красавицы во всём этом?
– Она стала терять власть и влияние на своих подданных,- всё больше драконов уходили жить к людям в ваши миры и не желали возвращаться. Акапулька обещала ей вернуть былое могущество. Могу добавить, что до конца за ней последовали только единицы, остальные вернулись в нижние миры к Манти и приняли её подданство.