Вольный охотник 3

Не вижу причин задерживаться у вас в гостях кроме одной — мы готовы остаться ещё на пару суток, если ваш капитан, леди Памела, согласится пройти полный курс лечения в нашем медицинском модуле. Естественно, её на нашем корабле будет сопровождать один из тех офицеров, что присутствует здесь. Сожалею, но большее количество свиты леди Памелы я пригласить не могу, так как наша гостевая каюта рассчитана только на двух человек. Как я уже сказал, курс лечения и реабилитации рассчитан надвое суток. Если наше предложение будет отклонено, то по окончанию протокольной встречи, Вольный ветер покинет ваш корабль.

Его императорское величество, сэр Эндрю Ньюкасл Нешвил, выражает твёрдую уверенность, что ваш визит в нашу галактику не окажется единственным и между нашими мирами установятся прочные дружественные связи. В качестве жеста доброй воли он дарит вам два патрульных катера с программным обеспечением для самостоятельного обучения управлению ими. Все необходимые чертежи и техническая документация для самостоятельного производства судов подобного типа заложены в оперативную память Стремительного. Сейчас я предлагаю сделать перерыв на полчаса с тем, что бы вы могли обсудить наши предложения и принять решение. И если вы не против, я хотел бы приватно переговорить с леди Ан.

Не дожидаясь реакции своих визави, я встал, отвесил лёгкий поклон и вышел из зала в комнату ожидания. Как я и предполагал, леди Ан тут же последовала за мной.

— Чем могу служить, милорд?

— Леди, мне нужны координаты всех остановок, которые вы делали на пути в наши миры, но только те, где происходила высадка на планеты или космические объекты. Желательно это сделать в секрете от всех остальных и для этого у меня есть веские причины.

— Это как-то связано с событиями в мужском раю?

— Это напрямую связано с ними, и я собираюсь провести полное расследование того, как чужой оказался у вас на борту. То, что вы сейчас услышали, является государственной тайной, разглашение которой карается смертной казнью. Данную программу я только что заложил вам в мозг и если вы попытаетесь кому-либо рассказать об услышанном, вы тут же погибните. Отнеситесь со всей серьёзностью к моему предупреждению.

— Что будет, если я откажусь передавать вам эти сведения?

— Ничего. Ровно через месяц по вашему внутрикорабельному времени программа самоуничтожится, а память о нашем разговоре будет у вас стёрта. В ваших воспоминаниях останется только сам факт нашего разговора, который, якобы, касался безобразного состояния дисциплины у вас на корабле, за что вы, как первый помощник капитана, отвечаете. Эту причину, вы, кстати, можете назвать и сейчас.

— Я всё поняла, а как я вам передам все эти сведения в режиме повышенной секретности? У нас будет тайная встреча?

— Ничего передавать не надо, вы просто выпишите их на отдельный листок и прочитайте, а я напрямую сниму эту информацию из вашего мозга. Поверьте мне на слово леди, я никогда не пользуюсь этой своей способностью без разрешения своего собеседника и не читаю мысли и желания других людей.

— Вы страшный человек, лорд Людвиг.

— Не беспокойтесь леди Ан, этой способностью, в полном объёме, насколько мне известно, обладают только вольные охотники — император и я. Не смею вас больше задерживать, а то ваше отсутствие может быть неправильно истолковано остальными членами переговорного процесса. — Мы раскланялись и леди Ан вернулась в зал для переговоров.

По окончанию установленного мною срока перерыва, я вернулся в зал, все представители ковчега уже были на своих местах. Слово сразу же взяла леди Памела, — Лорд Людвиг, мы безмерно благодарны вам за ту помощь, что вы нам оказали, а в вашем лице и его императорскому величеству сэру Эндрю Ньюкасл Нешвил. Я уверена, мой отец ответит согласием на установление дружеских и добропорядочных отношений между нашими государствами, а в знак признательности, позвольте вручить вам высший орден нашего королевства….

Она ещё что-то там высокопарно говорила, а я уже подал сигнал Мухе, что бы она приготовилась, ибо развязка должна была последовать с минуты на минуту.

Леди Ол подала Памеле небольшую коробочку, из которой со всей торжественностью был извлечён орден рыцаря Удачи — многолучевая звезда, усыпанная бриллиантами с изображением всадника посредине. Леди Памела взяла орден и направилась ко мне, что бы прикрепить его к моему мундиру. Непроизвольно я напрягся, не каждый день меня убивают при награждении и, хотя я был к этому готов, неприятное чувство меня не покидало. Улыбаясь, леди Памела подошла вплотную, внезапно её руки превратились в когтистые лапы, а лицо приобрело характерные черты морды химеры разумной, однако ничего сделать она не успела, так как, ударив лапой, мантикора отделила её голову от тела и зелёная кровь брызнула в разные стороны.

Я перевёл дух, — Вот и всё, последний чужой на борту вашего корабля уничтожен. — Я поднял голову этого монстра и показал её присутствующим. — Это существо в наших мирах носит название — химера разумная. Он людоед и может принимать облик того человека или существа, которого когда-то съел. О том, что Памела не та, за кого себя выдаёт, я узнал, когда она напросилась на наш корабль. Её союзник, тёмный маг Акапульки, контролировал мужской рай, в котором к этому времени не осталось ни одного живого человека, их всех сожрала эта ненасытная тварь. Именно поэтому они готовили захват корабля.

Скорее всего, они планировали не сам захват, а наличие определённого числа жертв, которых, впоследствии, надо будет утилизировать, а на самом деле поместить в морозильные камеры медицинского отсека. Честно говоря, меня поразила беспечность высшего командного состава Стремительного и его нежелание замечать очевидные вещи. По-хорошему, вы все заслужили сурового наказания. Космос это не аллея для увеселительных прогулок, а арена боевых действий и чем скорее эта истина дойдёт до вас, тем более безопасным будет ваше возвращение домой.

Я не знаю процедуры назначения нового капитана корабля, но полагаю, что эту должность должна занять леди Ан. А все остальные бездельницы могут засунуть своё высокородное происхождение в одно место и там его оставить. Это конкретно касается вас Ол, Генжита и Изабелл. У меня даже не поворачивается язык назвать вас леди, настолько вы ничтожны и бесполезны. Были бы вы подданными империи, вас давно бы лишили всех титулов, привилегий и сослали на пограничные планеты, причём разные.

— Лорд Людвиг, вы не смеете нас так оскорблять, мы же всё-таки принцессы и особы королевской крови.

— Знаете, леди Изабелл, в империи более двух десятков королевств и более сотни принцев и принцесс, как вы выразились, королевских кровей. Только именоваться так они могут лишь на своих землях, во всех остальных мирах они простые подданные империи. А обращаться титулом принц или принцесса, можно только к членам семьи императора. Вот, например, принцесса Муха, моя старшая сестра. Она хоть и мантикора, но по своему положению находится значительно выше меня, а, может быть, и выше наследного принца и моего старшего брата сэра Гарольда.