Вольный охотник. Дилогия

Отойти далеко нам не дали. Первая атака последовала буквально метрах в трехстах от частокола. Причем напали совершенно незнакомые нам твари. Коротко описать их можно так: - клубок острых иголок, торчащих в разные стороны. Причем на кончиках иголок поблескивали капельки и я подозреваю, что это была не вода... Их было так много и нападали ни такой большой стаей, что отбить всех не предоставлялось возможным. Хотя их иголки не пробивали доспехи, но штаны и сапоги все оказались в мелких дырках. Как вовремя я заставил всех универсалов одеть защитные костюмы вместо нательного белья. Иголки их не пробивали и ломались, а мы рубили и рубили. А потом как то внезапно все прекратилось. Эти 'веселые ежики' мгновенно пропали, из чего я сделал вывод, что появился кто то, кто уже руководит всеми нападениями на нас, или кто-то очень мощный и сильный и эти твари поспешили по добру поздорову убраться с его пути.

Я вышел чуть вперед, а мои ребята остановились и встали в защитный круг спиной к спине за мной.

То что появилось передо мной я классифицировать и определить не смог, было ясно только, что это несомненно демон. Хриплым голосом он произнес: - Кто вы и что вы делаете в моих землях? Зачем убили множество моих слуг?

Отвечал ему я: - А кто ты такой, что смеешь преграждать мне, Горному королю путь и насылать своих слуг для нападения на меня?
– Ты не демон и даже не дух. Трепещи, перед тобой я - Герион. ( Огромный демон, в греческих мифах описываемый как трехтелый и трехголовый великан (или крылатый монстр), обитающий на крайнем Западе и владеющий несметными стадами. Согласно 'Божественной комедии' Данте, он - страж восьмого круга ада, где караются обманщики, и сам он 'образ омерзительный обмана'. Данте рисует Гериона как великана-чудовище ('гнусного зверя') с ясным и приветливым лицом, при этом у него пятнистое тело змеи, 'две лапы волосатых и когтистых' и острый раздвоенный хвост, начиненный ядом

('Вот острохвостый зверь, сверлящий горы,

Пред кем ничтожны и стена и меч;

Вот кто земные отравил просторы'. 'Ад', песнь 17).

– Я не знаю тебя Герион, и знать не хочу. Уйди с моего пути и я не буду тебя убивать.
– Ты? Убивать меня?
– и чудище громко рассмеялось.
– Да, тебя, ибо ты слишком слаб для меня. Неужели у твоего хозяина не хватило смелости самому выйти против меня и он прислал одного из своих слабых слуг? Я даже не сойдусь с тобой в схватке на мечах, ибо считаю тебя недостойным такой чести. Убейте его стрелами,- обратился я к своей охране. Три стрелы тут же сорвались с тетивы и впились каждая в одно из тел этого демона. Он дернулся, не понимая, что с ним происходит, а потом вспыхнул ярким пламенем и превратился в прах. В этом огне сгорели и стрелы, только три небольших серебряных капельки остались лежать на выжженной земле. Я подобрал их и положил в свою поясную сумку. Серебром в этом странном мире разбрасываться не стоило. Больше на нас никто не нападал, и пройдя ещё около трех километров и никого не встретив, мы вернулись в наш лагерь. Встречали нас Натан и Борк.
– Милорд, ну что там?
– Ничего и никого серьезного мы не встретили. Были какие-то ежики с ядовитыми иголками, что изрешетили нашу одежду и трехголовый и трехтелый демон назвавший себя Герионом. Сгорел от серебряных стрел без следа, но с ним сгорели и стрелы. А у вас как тут дела?

– Строительство башни идет полным ходом. Даже странно, что нет ни какого противодействия,- голос Натана звучал бодро и весело,- Такими темпами, к утру у нас уже будет почти готовая крепость. А сейчас мы укрепляем внешний периметр, по-вашему - частокол и готовим кое какие сюрпризы, если на нас будут нападать со всех сторон.
– А что за сюрпризы?
– тут же поинтересовался я.
– Ловушки, которые метают маленькие иголки во все стороны на семь - десять шагов. Их разбросали вокруг лагеря в большом количестве метров за тридцать до ограждения.
– Значит теперь стрелы собирать будет весьма опасно?
– А зачем они теперь нужны?
– удивился командор,- Наши лучеметы способны поражать нечисть из девятого положения переключателя.
– Всю нечисть, или только ту, что в первый раз напала на вас?
– вкрадчиво спросил я.
– А разве есть какая то разница?
– Есть и очень большая. Сенс, дай командору половинку ежика, что мы принесли с собой, пусть опробует свое оружие на нем.

Первые же выстрелы из девятого положения показали, что они ни как не повлияли на целостность этих тварей. Только пятое положение регулятора сначала выжигало иголки и только потом поражало ежика.
– Убедился Натан? И давай договоримся, ты, и твои люди не предпринимают никаких самостоятельных действий, которые касаются вопросов обороны, не испросив на это разрешение у меня или сэра Борка. Я даже не уверен, что и ловушки смогут сработать против нечисти и хоть как то затормозить её атаку. Предупреди свое второе звено, что бы они перевели свое оружие в пятое положение. С севера к нам приближается ну очень уж большой отряд нечисти и среди них несколько демонов. Хорошо, если б они предприняли атаку сходу и не стали изучать наши силы и возможности.

Я громко крикнул: - Всем универсалам занять свои позиции, с севера идет большая группа нечисти с несколькими демонами во главе. Нечисть на мечи, демонов стрелами. Стрелы беречь, попадая в демонов они сгорают без следа. Наступила тишина.
– Натан, почему твои люди перестали работать? Они что думают, что у нас много времени на строительство? Это ещё не основные силы, а так, проба малой кровью расправиться с захватчиками. Видимо, тот кто руководит этим краем, собрал все, что было у него под рукой. Второе наступление, поверь моему опыту, будет более подготовленным и трудным для отражения.

Наступило томительное ожидание. А вскоре с недостроенной башни раздался голос: - Они идут и их тьма тьмущая. Пришлось вмешаться мне,- Это их проклятая магия, что бы посеять в вас неуверенность и страх, лучше в их сторону строителям не смотреть и продолжать работать, как ни в чем не бывало, - и уже более тихо добавил для своего окружения,- их там всего-то несколько тысяч и шесть демонов. Так, пустячок, разминка для моих ребят. Натан, отряди десяток своих воинов в готовности к стрельбе по гарпиям и горгульям, если они появятся. Напоминаю,- для них девятое положение. Остальные пусть продолжают работать. Борк, портал спрятали?
– Да милорд, он внутри башни и уже даже в отдельной комнате.

Вскоре далеко впереди появилось большое темное пятно, что разрасталось и разрасталось. К тому же оно как то очень быстро перемещалось по земле.
– Конница что ли?
– спросил кто то у меня за спиной.
– Вряд ли, скорее какие-то неведомые нам виды нечисти или разновидности ящуров-драконов. Главное, что бы они не могли плеваться огнем, а то нам придется очень тяжело. Надо было мне предусмотреть строительство укрытий и защитных стен по кругу частокола. А теперь остается только надеяться на то, что огнедышащих среди них нет, или их очень мало. Борк, ты понял мою мысль?
– Да милорд, следующую партию материалов всю пустим на строительство защиты.

– Интересно, сколько мы уже здесь торчим?
– спросил я не обращаясь ни к кому конкретно. Капитан-командор посмотрел на запястье своей руки: - С момента высадки прошло уже десять часов по нашему исчислению.
– Плохо. Или мы выбрали неудачное место для строительства, или в этом районе у нечисти большая плотность. Они слишком быстро собрали свои силы. Хотя если десять наших часов, то все в пределах наших предположений. Я замолчал и сосредоточился. В моем мозгу возникли видения-образы странных существ, похожие на мифических обитателей морей, о которых в легендах говорилось, что это медузы, или одна из их разновидностей.

– Внимание универсалы, - прокричал я, заглушая шум от строительства.
– Нам будут противостоять, что то наподобие мифических медуз, а против них только добрый меч. И берегите глаза. Так впервые в своей жизни мы столкнулись с шогготами. (Шогготы - существа упоминаемые в известной мистической книге "Аль Азиф" известной более как "Некрономикон", написанной сумасшедшим поэтом Абдул Альхазредом. Примерно треть книги, посвящена управлению шогготами, которых представляют как бесформенных "угрей" из пузырей протоплазмы. Древние боги создали их в качестве слуг, но шогготы, обладая разумом, быстро вышли из подчинения и с тех пор действуют по собственной воле и ради своих странных непонятных целей. Говорят, что эти существа часто возникают в наркотических видениях, но там они не подаются контролю человека.)

Здесь я вынужден сделать некоторое отступление от своего повествования, которое можно читать, а можно и пропустить. (В будущем оно поможет разобраться в хитросплетениях сюжета.)

'Некрономикон - Вот уже двенадцать веков об этой книге ходят жуткие легенды. Ее называют Книгой Зла, Книгой Вызова Мертвых, Книгой-Ключом, который открывает проход в измерения ада. Ею жаждали обладать правители и политики, ученые и оккультисты всех мастей, но она сама выбирала себе хозяев. Людям эта книга в основном известна по американским фильмам типа 'Колдун' или 'Возвращение живых мертвецов'.