Вольный охотник. Трилогия

– Милорд, не обращайте на их перепалку внимания, они друзья и уже не первый год воюют вместе, а вот демон воздуха в этой троице новичок....

– Привал, отдых шесть часов, - распорядился я.
– Всем поесть и спать, на стражу заступят ифриты и стихийные.

– Милорд,- обратился ко мне Гвидон,- а не лучше ли продолжить нашу миссию, пока Акапулька растеряна и как следует не укрепилась?

– Посмотри на ребят, - они еле ноги волочат, какое тут наступление. Это сейчас, в горячке боя и на транквилизаторах они выглядят бодрыми, а посмотришь на них через полчаса и увидишь, что им отдых крайне необходим. Да и разведку не мешало бы провести. Так что останешься за старшего, когда я через три часов отправлюсь посмотреть что и как там. Сопровождать меня будут ифриты, им императрица приказала не спускать с меня глаз...

Вместе с ифритом со мной пошёл и воздушный демон, - Разведка - моя стихия, - так он объяснил своё желание сопровождать меня. И, естественно, рядом важно вышагивали Кхор и Трофей. Трофей вскоре не выдержал нашего чинного движения и исчез, а Кхор с усмешкой заметил, - Молодой, горячий и бестолковый, прямо как я в твоём детстве. Всё боится, что на его долю подвигов не останется....

Трофей нас ждал возле сужающего прохода в скальной породе, - Дальше нельзя, там засада и, как мне кажется, там тоже есть тёмный ифрит или его подобие.

Демон воздуха тут же растаял и только лёгкий ветерок коснулся моего лица. Хотя сказать растаял, будет неправильно. Он просто стал прозрачным как сам воздух и от его силуэта в сторону этого ущелья потянулись тонкие нити.

– Там шесть существ, двое из нашего мира, в том числе ифрит, а вот остальные какие-то неживые или ненастоящие. Скорее всего, они порождения мрака или тьмы.

– Если они порождения тьмы, то должны бояться света.

– Только солнечного. Простые фонари или свет огня против них бесполезны и не причинят вреда.

Я задумался, мой защитный костюм напичкан всякой всячиной, но вот есть ли там кварцевая лампа или источник ультрафиолета, я не помнил, а вернее - не знал. Использовать же световые гранаты я не собирался, так как не хотел поднимать шума.

Несколько минут у меня ушло на то, что бы проверить спектр своих осветительных приборов, вмонтированных в мой шлем и костюм. К счастью, среди них оказалось сразу два источника ультрафиолетовых лучей, что позволяло мне используя импульсное освещение, охватывать большую площадь поверхности. Закончив все приготовления, мы осторожно двинулись вперёд. Обойти засаду или заставу, не представлялось возможным, если только не попытаться прорубить проход в обход, но это слишком трудоёмко и энергозатратно, да и шуму будет много. В том месте, где стенки ущелья сужались до десятка метров, по бокам виднелось нечто похожее на башенки, однако при ближайшем рассмотрении через оптику, это оказались наросты, на подобии ласточкиных гнёзд, а из амбразур торчали устрашающего вида стволы лазерных пушек эпохи их первого появления.

– Тёмный ифрит в правом отсеке, с ним два существа тьмы, - прошептал демон, - слева Они и ещё два тёмных существа. Между Они и ифритом вражда за первенство в этом отряде и они ненавидят друг друга. Воздух пропитан неприязнью и ненавистью.

Необходимое отступление, которое само по себе всплыло у меня в голове из учебников академии Ньюкасла - Они - в японской мифологии - Большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны, живущие в Аду (Дзигоку). Очень сильны и трудноубиваемы, отрубленные части тела прирастают на место. В бою используют железную палицу с шипами (канабо). Носят набедренную повязку из тигровой шкуры. Несмотря на свой внешний вид, очень хитры и умны, могут превращаться в людей. Любят человеческое мясо. Считается, что люди, не контролирующие свой гнев, могут превратиться в Они. Особенно это относится к женщинам. Иногда бывают добры к людям и служат их защитниками. Слово "oni" переводится как "скрытый, туманный", поскольку они были первоначально невидимыми духами или богами, которые вызвали бедствия и болезни. Эти туманные существа могли также принимать множество форм, чтобы обмануть (и часто съесть) человека. Таким образом, китайский характер значения "призрака" стал использоваться для этих бесформенных существ.

Описания Они значительно различаются, но обычно их все же изображают как отвратительные, гигантские существа с острыми когтями, дикими волосами, и двумя длинными рожками, растущими из головы. Они - гуманоид по большей части, но иногда, их показывают с неестественными особенностями, такими как нечётные числа глаз или дополнительных пальцев на руках и ногах. Их кожа может быть разных цветов, но красный и синий особенно распространены.

Вот, значит с кем нам предстоит иметь дело. Из того же академического курса демонологии я помнил, что Они можно убить с использованием серебра или плазменного меча, так что я не зря носил на себе Радужный свет и он вполне мог пригодиться.

– Ну что, други, - обратился я к разведчикам, - пойдём на пролом, но тихо и без шума? Я предполагаю, что спрятаться от существ тьмы мы не в состоянии, они всё равно увидят нас, какую бы личину мы не нацепили на себя.

– А меня они не видят, - подал голос Трофей, - я уже проходил здесь, когда ходил в разведку к лабораториям.

– Я вот некоторым за самовольство выпишу по первое число по окончанию операции, или продам на месяц Мухе в рабство, то-то она будет рада поизмываться....

– Только не принцессе, я её боюсь....

Словам Трофея я не придал значения, так как не был уверен в том, что эти твари находились здесь, когда он прошмыгнул к лабораториям, но и быстро придумать, как подобраться поближе, у меня не получалось. Оставалось только одно - действовать нахрапом и нагло.

– Предлагаю изобразить из себя уцелевших и убегающих сотрудников фабрики, которым удалось ускользнуть от неведомого врага. Наверняка в обслуживающем персонале были и люди и демоны, а что бы это выглядело естественно, я включу все свои фонари, как будто не вижу в темноте и постараюсь ослепить тварей мрака. Ифрит, с темным ифритом справишься?

– Должен. У него наверняка нет или очень небольшой опыт боевых действий, особенно себе подобным, но на всякий случай пусть демон воздуха мне поможет. А вы, милорд, справитесь с Они и теми порождениями тьмы?

– Справлюсь, я всё-таки вольный охотник....

Нам пришлось вернуться назад и метров за пятьсот до последнего поворота перед заставой я включил свои фонари, кроме кварцевых, и, тяжело топая, мы побежали. Вот уж не думал, что я так устал, но эти пятьсот метров достались мне с большим трудом. Я задыхался от нехватки кислорода, ведь действие своего костюма мне пришлось отключить, пот градом лил по лицу и заливал глаза. Я хрипел и сипел, ноги налились свинцовой усталостью. Эх, надо было тоже вколоть себе транквилизатор для облегчения, но я тут же отогнал эту мысль - всё должно выглядеть естественно....

К ласточкиным гнёздам мы приблизились на расстояние броска. И ифрит и они выскочили из башен и подбадривали нас своим криком, но от заставы не удалялись. Именно в этот момент я включил всё дополнительное кварцевое освещение, и яркий свет резанул по глазам монстров Акапульки и тварям мрака. Раздалась ругань и требование немедленно выключить весь свет, кроме дежурного, так как мы теперь в полной безопасности и нас никто не преследует. Они не сразу понял, что его убивают, а мой Радужный свет продолжал кромсать его тело, прижигая разрубленные участки так что, его раны не зарастали. Кхор и Трофей схватились с порождениями тьмы и отвлеки их внимание от меня. Пару крепких ударов когтистыми лапами я всё-таки пропустил, хотя и вертелся как бурундук в колесе...

28.

Схватка на заставе продолжалась недолго, всё-таки сыграл свою положительную роль фактор неожиданности и через-чур спокойный образ жизни в подземелье. Я с удивлением рассматривал черные маслянистые субстанции - это то, что осталось от слуг тьмы. Такого мне ещё видеть не приходилось, и я не удержался, взял пробу этого вещества и поместил в небольшой контейнер.

– Ифрит, как вы с ними справились?

– Легче, чем можно было предположить. Тёмный рассчитывал только на силу своего огня, а понятия о ближнем бое он совсем не имел. Я вырвал его очаг, по-вашему - сердце, и он быстро погас. Потом я спалил одно из порождений мрака, а Ветерок его распылил на крупинки и разметал на многие десятки метров вокруг, перемешав с другой пылью. То же самое мы сделали и со вторым существом, так что если они могут восстанавливаться, то сделают это ох как не скоро.