Вольный охотник. Трилогия

– Потому, что это моё предположение, ничем не подтверждённое и что-то сообщать слишком рано.

– Тогда я остаюсь с тобой и сама всё увижу.

– Хорошо, но предупреждаю, будете спорить или перепираться, обеих отправлю в тёмные миры к бабуле, учиться хорошим манерам, выдержке и терпению.

Найда непонимающе посмотрела на меня, а Муха саркастически хмыкнула, мол не пугай, я уже пуганая.

– Бабуля, ты можешь на минутку навестить меня и забрать к себе на перевоспитание двух мантикор - мою сестру и мою дочь?
– в тоже мгновение на борту Вольного ветра появилась её величество императрица Манти во всей своей красе и даже в короне.

– Я думала, ты шутишь, внучок, а у тебя и впрямь появилась дочурка. Смотри, у неё и прядь волос того же цвета как и твои волосы, а вот ленточек на шее нет ни одной. Хм, у принцессы Мухи тоже нет ленточек....

– Это потому, что я боюсь, что некоторые будут клянчить у меня мои красатульки. Я не жадная, но бережливая, да и никто мне ничего уже давно не дарил...

Все три мантикоры растаяли в воздухе, а я с облегчением вздохнул, - Учись Пуш, как надо избавляться от шпионов и спихивать свои проблемы на других.

– Интересно, Людвиг, а что бы ты запел, если б императрица не откликнулась на твой зов? Почему ты был так уверен, что она появится?

– Как это не откликнулась? Да она бы пешком пришла, когда услышала о том, что у меня появилась дочурка мантикора. А если б не появилась, то я бы попросил Муху заняться обучением Найды. Уж та бы точно не отказалась от возможности покомандовать и почувствовать себя этакой воспитательницей - учителем. Уж я-то помню, как она любила поучать и читать нравоучения, когда мы были маленькими. Или ты уже об этом забыл?

– Такое не скоро забывается, - и он передразнил Муху, - ' А теперь малышня, внимайте тому, что вам скажет ваша старшая и умная сестра'...

Вольный ветер завис над тем местом, где был обнаружен действующий транспортный коридор, в режиме невидимости, и мы с Нией приступили к всестороннему обсуждению наших дальнейших действий.

– Я надеюсь, капитан, ты не недооцениваешь наших противников и не считаешь их тупицами и глупцами. Я к тому, что они-то наверняка поняли, что провал северной лаборатории дело рук человека, а не природный катаклизм. А это, в свою очередь означает, что внезапности не будет, и даже мышь, загнанная в угол, может превратиться в разъярённого зверя. Своими силами нам здесь не обойтись, и придётся обратиться за помощью к имперскому флоту.

– Ты имеешь в виду приданные отцом средства усиления?

– Да. Ведь наверняка у магов Акапульки есть чёрный выход, который надо не только найти, но и надёжно блокировать.

– А ты не можешь себе предположить, что у них есть свой портал перемещения в неизвестную нам точку?

– Если и есть, то только в пределах этой планеты, на другое они не способны. Да и наверняка их способ перемещения в пространстве разительно отличается от тех возможностей, что использует семья императора....

В общем, к единому мнению мы не пришли, хотя и решили, что мне стоит нанести визит на флагманский тяжёлый крейсер, что бы выслушать предложения их штаба, а заодно обменяться имеющейся информацией. Ведь что бы там не говори, но возможности Мстителя и Вольного ветра были несопоставимы.

Задействовав почти все свои зонды и следящие устройства над южным полюсом и коридорами, а это была капля в море по сравнению со всей территорией планеты, я направил Вольный ветер к Мстителю. Моё посещение ждали, шлюз к приёму был готов, а встречающий офицер тут же предложил проводить меня к капитан-командору Нилу. Мстительный представлял собой последние разработки учёных и инженеров империи, я даже представить себе не мог, какими возможностями он обладает и какой аппаратурой напичкан. Отказавшись от передвижения на электрокаре, я воспользовался самодвижущейся дорожкой для того, что бы хоть немного познакомиться с крейсером и, так сказать, проникнуться его духом, а заодно сделать свои выводы о боевом состоянии экипажа. Многого, конечно, я не увижу, но определённые выводы сделаю.

Дорожка закончилась, и мы вступили в небольшой зеркальный коридор. Я усмехнулся, не только я оказался таким умным и принял меры предосторожности от проникновения тех, кто не отражается в зеркалах, на Мстительном то же были свои умники. Попадавшие нам на встречу члены экипажа прижимались к стенам и там замирали, не двигаясь. Меня это несколько удивило, пока я не обратил внимание на некое отражение у себя за спиной. В двух, трёх шагах от меня важно шествовали две мантикоры, и у одной из них была белая прядь в гриве. В голове тут же раздался ехидный голос Пуша,- Наконец-то заметил. Что, бабулю не удалось обвести вокруг пальца?

Я резко повернулся, - И что это значит мои дорогие?

Ответила Муха, - Её императорское величество приказало нам не отходить от тебя ни на шаг, везде следовать за тобой и всегда быть рядом. Люда, а что ты там наговорил племяшке, что она пристаёт ко мне, что бы я научила её плохому, а я понятия не имею, о чём это она?

– Я потом тебе объясню, что я под этим подразумевал...

– Нет, ты уж потрудись это сделать сейчас, что бы я знала, почему в твоих глазах я стала плохой сестрой и сделай это при своей дочери.

– Хорошо. По прибытию во дворец императрицы ты потащила Найду по кладовым с копчёностями и на кухню, проверять варёное и жареное мясо?

– Естественно, мы же должны были проверить качество продуктов, и чем нас собираются кормить.

– А ты не подумала, что и без тебя там есть кому всё это проверять и контролировать, а ваш поступок банально похож на обычное воровство вечно голодных мантикор? Вот это я и подразумевал, когда говорил дочери, что бы она не училась у тебя плохому. Всё, разговоры закончили, продолжаем следование на встречу с капитаном флагмана.

Всё это время офицер сопровождения терпеливо стоял в сторонке и слушал наше препирательство, никак не реагируя на него, - Милорд, продолжаем движение? Надеюсь, больше остановок не предвидится?

– Не знаю, не знаю, от этой парочки можно ждать всего, что угодно....

Капитан-командор Нил встретил нас лично перед главным командным мостиком и как хозяин представился первым, - Капитан-командор Нил, командир тяжёлого крейсера Мстительный.

– Капитан-командор имперской службы безопасности Людвиг, командир Вольного ветра, - на этом обмен любезностями был окончен, и мы прошли в специальное помещение, где могли спокойно поговорить и обсудить все вопросы.

Не вдаваясь в подробности, я рассказал лорду Нилу о своих наблюдениях, выводах, посещении северной лаборатории и её непреднамеренному уничтожению в результате природного явления, а так же поделился известной мне информацией и нашими предположениями. Более часа мы обсуждали все перипетии и возможные варианты действий и пришли к общему знаменателю. Было решено, что два тяжёлых крейсера, которых выделили в моё распоряжение, используя свои подвижные и мобильные средства, полностью блокируют планету 6767\7676, а заодно просканируют не только её поверхность, но и недра. Будут созданы два ударных отряда состоящие из спецназа универсалов и десантников, которые по двум коридорам начнут пробиваться к центру базы Акапульки, а крейсеры своими бетонобойными снарядами и торпедами их поддержат. Однако с нашим планом была не согласна Акапулька. Не успели крейсера выйти на исходные позиции, как тут же были атакованы с поверхности планеты.