Вольный охотник. Трилогия

– Я попробую уточнить у леди Аньян кого и по какой причине нет на общем построении. Кстати, к моему удивлению, все три принцессы - дочери старшего сына Д.Арта присутствуют здесь. Вы хорошо их проверили? Ничего не упустили?

– Лучше некуда. Все присутствующие члены экипажа были досмотрены в персональном порядке, включая принцесс, к которым ты неровно дышишь....

Сам процесс награждения и чествования героев космоса прошёл очень быстро и скомкано. Сразу несколько десятков из числа свитских с подносами, на которых лежали специальные знаки, что-то подобное нашим орденам, вручали каждому члену экипажа без всякой помпы, обезличено и в непонятной спешке. Впрочем, всё вскоре разъяснилось. На торжество прибыла наследница престола в сопровождении своих приближённых. Принцесса Влада, такая же беловолосая, как и король, была девицей лет четырнадцати - пятнадцати без каких-либо следов косметики и с минимумом драгоценностей на одежде. Её можно было даже назвать симпатичной, если б не затравленный, испуганный взгляд исподлобья. За ней тенью следовали два громилы телохранителя, чей колючий взгляд, словно рентген, скользил по окружающим, но ни на ком не задерживался. У меня даже сложилось впечатление, что это разновидность киборгов охранников, но зрение дракона подтвердило - это люди.

Принцесса не чуралась простых членов экипажа и спокойно подошла к самой большой группе космоисследователей, что сгруппировались вокруг своего капитана. Она пожимала руки окружающим, задавала какие-то вопросы и сама отвечала на обращения. Подойдя к трём принцессам - дочерям принца Арта, Влада присела в глубоком книксене и вступила с ними в беседу. Это явно не очень понравилось королю Гаю и он вынужденно покинул свой трон и тоже стал общаться с членами экипажа Стремительного, но делал это так, что бы ни при каких условиях не пересечься с наследницей престола и не оказаться с ней рядом. Объектом для своей беседы он выбрал командора Аньян, которой приходился внучатым племянником, если только я правильно разобрался в хитросплетениях родственных уз этой семьи. Я прямо физически почувствовал напряжение, что сгущалось в зале между двумя группировками, к тому же из-за стеновых панелей появился ещё один отряд стражников, вооружённый лучемётами....

20.

– Пуш, Мач, ко мне. Немедленно проверить вновь прибывших, а я на всякий случай накрою экипаж защитным силовым полем.

Призрачные волки тут же возникли возле меня, зафиксировали своё появление и исчезли, а в том месте, где из тайного входа появился вооружённый отряд, возникло непонятное оживление. Вскоре вокруг двух тел, что с шумом упали на пол, образовалось пустое место. Мне не надо было видеть, что там сейчас происходит, подобные вещи я наблюдал уже неоднократно: из разорванного горла Нави толчками выливалась зелёная кровь, а сама она сбрасывала человеческую личину и принимала свой истинный вид. Единственное, что меня интересовало, так это вид Нави. Таких мне встречать ещё не приходилось. Представьте себе козлоногое, лохматое существо с головой жука переростка, чья пасть была усеяна пилообразными зубами - препративнейшее и омерзительное зрелище. К тому же эти твари имели по четыре верхних конечности в виде пилообразных отростков....

– Люда, мы прогуляемся по следам этого отряда и проверим казарму королевской стражи, если это конечно отряд стражи, а не сторонники одного из претендентов на власть.

– Хорошо, Пуш, но особо далеко не заходите. Я снимаю силовое поле, так как наши претенденты собираются уходить, - и действительно, первой на выход из зала направилась принцесса Влада, а за ней зал торжеств покинул и король Гай Артур. Придворные тут же последовали их примеру и вскоре огромный зал почти опустел. Остались только приглашённый экипаж Стремительного и с десяток тех, чьё любопытство ещё не было удовлетворено.

К леди Аньян подошёл один из слуг в одежде королевских цветов и, судя по тому, что она и принцессы - дочери Арта последовали за ним, их куда-то пригласили. Я похвалил себя за предусмотрительность, ведь на форменном мундире капитана - командора я заранее разместил несколько следящих видеоустройств, изображение с которых вывел на свой коммуникатор.

Не теряя времени, я обратился к тем, кто последовал моему совету и просьбе, - Друзья, все вы знаете о том, что произошло со Стремительным. Скажу больше - его ремонт и восстановление может затянуться ни на одно десятилетие. В этой связи я предлагаю добровольцам вместе с семьями поступить на службу ко мне и в прежних должностях войти в состав моего экипажа. К сожалению, много времени вам на сборы я представить не могу, так что через час всех желающих буду ждать в этом зале. Мы вернёмся на Стремительный, где вы сможете забрать всё для вас необходимое, а затем, небольшими партиями я вас переправлю на свой корабль.

Говорить о том, что я попытаюсь вернуть им молодость, счёл преждевременным, так как не был до конца уверен, что мой план удастся. Вскоре зал почти полностью опустел. Ко мне подошли несколько человек из экипажа и поинтересовались, распространяется ли моё предложение о поступлении на службу не только на выходцев из империи, но и на остальных?

– Конечно распространяется, я же не стал делать из этого секрета и моё предложение касается всех. Да и час времени на сборы я дал исходя из того, что бы эта новость успела распространиться среди всех членов экипажа....

Отойти в сторону и в относительное уединение, я смог только минут через десять. Быстрый просмотр записей коммуникатора позволил сделать вывод, что ничего интересного я не пропустил, а обычный обмен любезностями меня не интересовал....

Король Гай встречал своих космических родственников стоя на ступеньках тронного возвышения. Из всей многочисленной свиты возле него остались только двое наиболее доверенных советников. Покончив с обязательными и традиционными вопросами и ответами, он приступил к тому, для чего пригласил четверых представителей правящей семьи на закрытую встречу. То, что я услышал, было для меня полной неожиданностью.

– Ваши высочества, я принял решение передать полностью королевскую власть одной из вас, так как считаю, что вы имеете значительно большие права на трон нашего королевства, чем я. Сразу же отвечу, почему я принял такое решение. Страна, созданная нашими предками, стоит на грани гражданской войны. Добровольно передать власть принцессе Владе я не могу, это противозаконно и мои сторонники подобного решения не примут. Те, кто стоит за спиной принцессы не намеренны ждать установленного срока, так как понимают, что их позиции и среди знати и среди населения слабеют с каждым днём и поэтому они торопят события. До меня дошли сведения о том, что план дворцового переворота уже составлен и начал претворяться в жизнь. Но все планы заговорщиков спутало появление Стремительного, а самое главное, наличие в экипаже четырёх представителей правящей семьи, которые имеют все права на престол в значительно большей степени, чем я или принцесса Влада. Дело в том, что она незаконнорождённая и этому есть документальное подтверждение. Отец принцессы отбил её мать у одного из своих офицеров, но узаконить свои отношения с ней и официально признать Владу своей дочерью не успел. К сожалению, скрыть этот факт не удалось и именно поэтому на престол возвели меня. Однако через несколько лет всплыли документы, в которых, якобы подтверждены законные и обоснованные притязания на престол принцессы Влады. Были даже опубликованы некоторые выдержки из собственноручно написанного завещания её отца, в котором он признаёт её своей дочерью и единственным наследником.

Скандал замять не удалось и произошёл раскол общества, который грозит вот-вот перерасти в вооружённое противостояние . Допустить этого нельзя ни в коем случае, так как наши внешние и внутренние недруги тут же воспользуются этим и королевство может быть расколото на несколько независимых частей. Именно сторонники этого развития и стоят за спиной принцессы Влады. Им крайне невыгодно и законное восшествие Влады на престол, так как это не приведёт к желаемым результатам. Это краткое изложение мотивов моего решения.

Остаться в стороне от всех наших проблем у вас не получится, придётся присоединиться к одной из противоборствующей силе. Я бы очень хотел, что бы вы были на стороне тех, кто желает сохранить целостность наших земель и сохранить влияние королевства на остальной мир. Понимая, что моё предложение является для вас полной неожиданностью, я готов представить вам некоторое время на размышление и принятие решения, - король замолчал.

Всё это время его советники стояли ка застывшие статуи, не проявляя никаких эмоций, но теперь, видимо, настало время и им вступить в разговор.

– Я лорд Старидж, глава королевского совета, это лорд Ляконт, глава тайного совета, мы ближайшие советники его величества, готовы ответить на ваши вопросы, если они у вас появились.

Естественно, у старушек вопросов не было, в отличие от меня, но проявлять своё незримое присутствие я не собирался.

Инициативу в свои руки взяла принцесса Генжита, - Говорю только за себя - от права на престол я категорически отказываюсь. Королевская власть не для меня. Я предпочитаю вернуться на Стремительный, который стал мне родным домом и остаток своих дней провести в нём. К тому же среди членов экипажа есть человек, который стал мне очень близок. Если я останусь в королевстве, то никогда не смогу связать с ним свою жизнь и не только потому, что я принцесса, а он бывший имперский офицер, а ещё и потому, что он иноземец. Мы планируем пожениться и принять самое непосредственное участие в ремонте корабля. Это окончательное решение и изменению не подлежит.