Вольный стрелок

Их так учили. Будь на его месте тот, ушедший, — и он бы, не задумываясь, выполнил приказ.

Потому что в группе «Капелла» не было людей.

…А какая хорошая была жизнь, боже мой! После многих лет изнуряющего душу и тело тренинга им разрешили наконец наслаждаться всеми радостями жизни, прекрасно понимая, что лучше и совершеннее сделать их невозможно, а растерять свою великолепную форму не позволят себе уже они сами. Слишком много труда, слишком много боли, чтобы потерять это в каких-то там удовольствиях.

Им положили огромное денежное довольствие, и в этой полуголодной, до основания потрясенной даже не ветром — ураганом перемен стране они могли позволить себе все. К их услугам были красивейшие девушки столицы, лучшие и комфортабельнейшие квартиры, все атрибуты довольства и сытости, какие бы ни диктовало это бурное время.

Им разрешили даже иметь семью. Но никто не воспользовался этим разрешением, потому что человек, отвечающий не только за себя, фактически неуязвимого, а и за близких и беззащитных людей, уже теряет свою неуязвимость.

Да и зачем этим зверям семья?

В конце 1993-го группу расформировали, и не четырнадцати киллерам, а четырнадцати элитным офицерам спецназа ГРУ, составлявшим благополучно почившую в бозе «Капеллу», вскоре было предложено подписать контракты на ведение боевых действий в Чечне.

Разумеется, таких подготовленных бойцов никто не собирался мариновать в окопах наравне с молодыми новобранцами.

Матерым волкам были поставлены более ясные и более важные задачи. Пяти же лучшим, в число которых входил и Владимир Свиридов, задача была сформулирована коротко и конкретно, как выстрел в лоб: убить Дудаева.

* * *

Он проснулся от дикого хриплого вопля:

«Чио, закрррысилл телку, тваррррь?!» — и медленно открыл глаза.

Рядом мирно спала Наташа, а на ее обнаженной спине, наискосок пересеченной тремя длинными параллельными царапинами, сидел Брателло и чистил клювом перышки. Увидев, что хозяин открыл глаза, он трепыхнулся, подпрыгнул на одной ножке, задрав куцый хвост, и проорал прямо в ухо Влада:

— Ааддай ныарррркотик!

— Не отдам, — буркнул Свиридов и нехотя повернул голову, чтобы посмотреть, который час.

Оказалось, что времени только четверть восьмого, так что пробуждения Ильи и Наташи в ближайшей перспективе не предвиделось.

На кухонном столе он узрел милую мизансцену, от которой тем не менее перехватило горло. Конечно, теоретически нечто подобное возможно было ожидать, но все же…

Обрывки дорогой тонкой ткани были разбросаны по всей кухне, целые полосы свисали с настенных шкафов, с холодильника и со стола, а на крышке вытяжки над газовой плитой болтался целый лоскут на добрых полтора квадратных метра площади.

Весь пол был усеян мелкими рваными ошметками с распущенными нитями, а в углу, весь обмотанный полосами ткани и с целыми клубками ниток на передних лапах, смачно сопел Наполеон.

Самое замечательное было в том, что все это тряпье, ныне по милости разгулявшейся мартышки рассредоточенное по всей кухне, .еще недавно было красивым платьем, которое он, Владимир, сам снял с Наташи.

— Ах ты, паразит, — грустно сказал Свиридов и взял обезьяну на руки. — Что же ты наделал, ошибка естественного отбора?..

Наполеон что-то промычал и снова затрубил носом.

— Теперь придется покупать Наташке новое платье. Ну что ж, за это охотно возьмется господин Архипов.

Он отделил из пачки, счастливо позаимствованной накануне у гоблинов, несколько крупных долларовых купюр и, не считая, бросил их на тумбочку в прихожей. Наполеон их не возьмет, это не завлекательно тонкое и подозрительно чужое платье. Возможно, подобный жест может быть истолкован превратно Ильей, не говоря уж о самой Наташе, но это не повод для беспокойства.

Наташа, вероятнее всего, и не вспомнит о вчерашних кувырканиях в постели — женская память коротка, особенно по пьяной лавочке. А Илья — Илья поймет.

Одевшись, Свиридов, некоторое время постоял на пороге, собираясь уходить из квартиры, потом, словно колеблясь, медленно и бесшумно на цыпочках прошел в комнату, где спала Наташа.

Она лежала, по-детски подложив ладонь под щеку. На спине все еще сидел попугай.

Влад присел на краешек дивана и осторожно погладил свежие царапины на нежной коже девушки.

— Эх, Владимир Антоныч, Владимир Антоныч — пробормотал он себе под нос, — ногти надо на руках вовремя стричь…

* * *

Квартира, где остались на поживу веселому зоопарку Илья и его подруга, не была основным местом жительства Владимира, хотя прописан он был именно в ней. Но гораздо больше он жил в достаточно недавно приобретенной им двухкомнатной квартире в одном из тихих кварталов в центре города.

Нет ничего удивительного и сверхъестественного в том, что словосочетания «тихий квартал» и «центр города» пересекаются в одной фразе. Такое может иметь место и в более крупном городе, чем тот достаточно значительный областной центр на Волге, где уже почти три года как обосновался Владимир.

Хотя он с удовольствием ночевал и просто проводил время в квартире Ильи, в которой тот с момента смерти матери и бабушки — а это произошло в один и тот же злосчастный девяносто третий год — жил в одиночестве. Если можно назвать одиночеством ежедневный наплыв гостей, и это помимо пресловутого веселого зоопарка, в лучшие дни включавшего в себя двух обезьян — уже известного нам Мистера Фикса по прозвищу Наполеон и его бывшего собрата Папу Зю, — а также кота Тима, попугая Брателло и одноглазого эрдельтерьера по кличке Кутузов, который в полном соответствии с историческими параллелями не на жизнь, а на смерть враждовал с хвостатым Наполеоном. (Впрочем, проворный Наполеон изменил-таки ход истории и выжил Кутузова из квартиры Ильи почти тем же манером, что и Папу Зю.) Но зачастую случались обстоятельства, не позволявшие Владу оставаться в этом милом обществе. И тогда он ехал на свою квартиру на улице Жуковского и тут, наедине с собой, разбирал, что же делать со сложившимся положением.

Он по привычке прислушался, прежде чем открыть дверь. Потом почти совершенно бесшумно вставил ключ в замок и дважды повернул его. Осторожность и бесшумность обеспечивались автоматически, без участия сознания.

Впрочем, проникновение в квартиру посторонних совершенно исключалось, потому что еще два года назад он установил новейшую систему сигнализации. Почти совершенную. А полгода назад поменял ее на совершенную.

Почти совершенная — эта та, которую он сам вскрыл бы за пять минут. Совершенная требовала получаса напряженной работы и известной доли везения в придачу.