Вольный стрелок

— Вылет давай и маршрут согласовывай, зубоскал! — раздраженно отозвался Кот.

— Шоглашовал уже. — отозвался диспетчер, но так и не угомонился, — Шлышь, лейт! А региштрируйся тут! Тебе же вше равно, где, но жато ш именем пойдешь! Это быштро, вшего-то чаш-другой, не больше! И недорого. Полторы тышячи кредитов — и твой красаветш уже в общем реештре! Ближе к тшентру гораждо больше стоить будет, там швоя накрутка, и не малая!

— Времени нет! — отрезал Кот.

Давать отбой вылету из-за того, что он банально не подумал о имени корабля… Нет!

— Лейт! Ешли нет времени у тебя, так оно ешть у меня! Пока ты не вылетел иж шиштемы, я вше это могу и шам жделать! Накинешь мне шотню — и дело в кармане!

Корабль отстыковался от причальной фермы и медленно пополз назад.

— Что за реестр?

— Да общий, капитан! — решил подлизаться диспетчер, сменив немного пренебрежительное «лейт» на вполне достойное «капитан», — Международный, междунатшиональный, между что-то-там еще… Общий, коротше! Ригиштратшия череж тшентральные миры идет, потому и в кредитах. Жато ты потом хоть в ТшеЭм жарулить шможешь, ешли пуштят!

— Ладно. Оформляй! Согласился Кот.

— Шейтшас, шейтшас… — оживился диспетчер, — Вот, это шама жаявка шо вшеми реквижитами, а это мой шчет! Давай, пока не улетел! Корабль в шиштеме должен быть!

На графе «Собственное название корабля» Кот запнулся. Как назвать белого красавца, он даже не думал… В голове роились тучи мыслей. Почти все, что приходило в голову, было банально или просто глупо.

— Ну что же вы, как дикари! — ругнулся диспетчер на пилотов какого-то стыковавшегося бота, не переключая связь, — Совсем одитшали там, на аштероидах швоих, тшто ли?! Ни жаконов, ни правил…

Дикари…

Кот усмехнулся. Сам он — «дикий», и по второму имени, и по воспоминаниям о родной планете. Дикари еще по развитию, настоящие дикари. Выполнение задач, о которых вскользь упомянул Эрлих, тоже не предполагало действий в упорядоченных флотских рядах, скорее, «дикарями» мотаться по ничейным территориям. Его люди, нанятые в этом, забытом всеми, месте, тоже явно не с центральных планет выходцы. Так и есть — дикари они, со всей командой и пока что не существующей эскадрой!

«Дикарь» — недрогнувшей рукой заполнил он пустующую строчку.

Пара команд, и заявка вместе с оплатой и «диспетчерским бонусом» унеслись адресату.

— Вот! Другое дело! — обрадовался диспетчер, — Я как жнал, тшто мои ушлуги понадобятшя! А ты говорил, тшто нет, не лежь, не лежь! — пробубнил он глухо, явно куда-то в сторону, и тут же ясно и четко, обращаясь к стартующему крейсеру: — Хорошего пути, Ай-Джи-Би! Вы еще не ражгонитешь как шледует, как имя уже у ваш будет! Хорошего пути! «Дикарь», надо же… хорошо, хоть не «Непобедимый» какой-нибудь или «Потрошитель»… а то повидал я на швоем веку… Ой! — диспетчер поспешно отключился.

Последние его слова явно никому конкретному не предназначались.

Через несколько часов, почти перед самым прыжком, пришло уведомление: регистрация пройдена, имя присвоено. Диспетчер выполнил условия контракта.

24

— Грузовое судно Ар-Бэ-два-два-семь-одиннадцать! Двигатели стоп, щиты снять, реакторы пять процентов! — уже по голосовой связи вызывал Кот, — Грузовое судно Ар-Бэ-два-два-семь-одиннадцать! При неподчинении приказу буду считать вас нарушителями!

Капитан преследуемого грузовика больше не отзывался, лишь мельком появившись при первом вызове. Более того, грузовичок резко увеличил ход и мчался к краю системы, истошно взывая о помощи! Даже пара предупредительных выстрелов не заставила коммивояжера одуматься, расстояние было слишком велико и заряды прошли далеко в стороне.

Стрелять «Дикарю» было особо нечем, «продажный» боекомплект орудий составлял всего-то по десятку выстрелов на ствол, а заполнить артпогреба они просто не успели. Вот и приходилось гнаться за улепетывающим во все лопатки «потенциальным контрабандистом», а крейсер с массой 1,5 МТ это совсем не то, что небольшой грузовик всего-то, максимум, с 0,4! Грузовик успешно разрывал дистанцию, а Коту приходилось только бессильно сжимать кулаки, глядя, как уходит его жертва!

— А-а-а… Были бы перехватчики… — сморщился Кот, — Ходовая! Что с движками? — запросил он.

— Выдаем максимум! — ответил Динкер, как раз в это время стоявший вахту, — Могли бы, конечно, еще прибавить, но энергии не хватает!

— Щиты четверть, остальное — на двигатели! — распорядился Кот.

Крейсер ощутимо прибавил в ходе, расстояние перестало увеличиваться. Вскоре дистанциометр показал уже уменьшение дальности до цели, а торговец разразился новой чередой панических воплей. Дистанция продолжала неумолимо сокращаться, когда небольшой кораблик исчез в слабой вспышке перехода.

— Отбой тревоги. — устало промолвил Кот, с сожалением глядя на опустевшую точку в пространстве, — Продолжаем маршрут.

Торгаш ушел как раз по направлению их движения, поэтому корректировать курс даже не пришлось. Через полчаса и «Дикарь», разогнавшись, ушел в гипер. Следующей точкой, по плану, являлась достаточно крупная станция, на которой можно было бы отдохнуть самому и дать отдых уставшему экипажу. Трехсуточный переход на корабле с минимальной командой ожидаемо выпил все силы…

Через несколько часов, расстояния между системами были небольшие, крейсер выпал в обычный космос, истощив энергию прыжка и прорвав тонкую пленку перехода. Торгаш, оказывается, шел сюда же! И расстояние до него сократилось — разница масс даже на столь коротком отрезке позволила «Дикарю» двигаться в гипере быстрее, значительно сократив разрыв в расстоянии!

Грузовик, заметив за кормой настырного преследователя, вновь ускорился и разразился призывами о помощи.

— Грузовое судно Ар-Бэ-два-два-семь-одиннадцать! Двигатели стоп, щиты снять, реакторы пять процентов! — мстительно повторил Кот.

Теперь-то не уйдет!

Из всех, периодически встречавшихся на их пути судов, Кот выбрал именно этот грузовик: небольшой, команда невелика, грузовые деки тоже не слишком большие. Самое то, чтобы выполнить директиву о «дозорно-патрульной службе» и, заодно, в почти боевой обстановке немного потренировать собственную абордажную группу. А заодно и посмотреть, что они из себя представляют «в деле». Даже если команда грузовичка оказала бы сопротивление, личного оружия, все же сохраненного наемниками после всех мытарств и с позволения капитана перенесенного на борт крейсера, должно было хватить!

— Ай-джи-би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь, «Дикарь», двигатели стоп, орудия по походному, щиты снять, реакторы пять процентов! — как громом раздался чей-то голос, — Повторяю! Двигатели стоп, орудия по походному, щиты снять, реакторы пять процентов! Невыполнение приказа будет рассмотрено как сопротивление, открываю огонь без предупреждения!

Со стороны астероидного поля появилась россыпь отметок, распознанных как группа эсминцев Флота. Грузовичок, отчаянно перегревая движки, описал дугу и спрятался за приближающимися кораблями.