Вольный стрелок

— Хватит! — устало оборвал его адмирал, — Все данные отправь мне. Флотской группе: готовность один.

— Слушаюсь, господин адмирал! — лихо «выполнил приветствие» флаг-офицер.

Адмирал флота с тоской посмотрел в спину выходящему из каюты… помощничку.

— С кем работать приходится… — сокрушенно покачал головой он.

Штаб-коммандера «дружески попросили» взять на эту операцию. Ничего ведь сложного не предвиделось. Будет «боевой вылет» на «занятую противником территорию», а это просто огромный плюс в личном деле, а «мальчику надо расти»! Никто же не станет заострять внимание на том, что «занятая территория» это всего лишь фронтир на глубину «более пяти систем», а «мальчик» пойдет на сверхлинкоре, находящемся в составе аж целых двух флотов! И пусть были сведения о равном по силе флоте Имперцев, пусть! Не в первый раз же! Ну, постоят флоты друг напротив друга, ну, совершат пару маневров… на этом, как обычно, все и закончится!

Штаб-коммандер был отличным системным аналитиком, но вот для должности помощника командующего он, совершенно точно, не годился!

— Хорошо, хоть после похода его заберут. — подумал адмирал, — Надо пока что присмотреть кого-нибудь толкового… Надо! Пока еще «за кого-нибудь» не попросили!

— Господин адмирал! Готовность подтверждена! Выполняется построение в походный ордер по «схеме три», срок перестроения плюс тридцать минут! — доложил вновь появившийся флаг-офицер.

— Я… что тебе приказал?

— Объявить готовность один! — браво вытянулся штаб-коммандер, — Но после «готовности один» всегда следует приказ на выдвижение! Сил противника в непосредственной близости не замечено, поэтому исходя из текущего расположения сил флотов оптимальной для выдвижения явилась «схема три»! К моменту приказа о выдвижении группа будет уже построена и готова дать ход!

Флаг-офицер явно гордился своей прозорливостью…

— Хорошо. Можешь идти. — бросил старый адмирал, отвернувшись.

— Ну вот что с ним делать? — мелькнула мысль, — Снять с должности за самоуправство и отправить обратно? Так ведь не поймут те, кто просил… После подобного случая карьеру «их мальчика» можно будет отправить в звезду! Оставить? Так ведь… а-а-а! Пусть идет как идет! Все равно ведь тянуть уже нет смысла. Я и сам бы через час скомандовал «поход»! Пусть идет как идет…

Силы флотов, состоявшие из суперлинкора, суперавианосца, семи десятков линкоров, почти полутысячи крейсеров и бессчетного множества эсминцев вместе с кораблями обеспечения готовились к выдвижению.

117

— Ну что, командир? Что на этот раз? — спросил Минош.

— То же самое, но под другим соусом. — ответил Кот, — Сейчас меня хотели привлечь за то, что «не завершил согласованный маршрут».

— Да, видимо, мы кому-то очень больно наступили на мозоль… — философски заметил Минош.

— Еще бы! Вышли чисто, без потерь. Хоть краску на крейсерах слегка и поцарапали… — хмыкнул Кот, — А пригнали с собой совершенно новый линкор, пятерку забитых под завязку транспортов и полтора десятка ундеров… тоже не пустых.

— Это да! — согласился Минош, — Вот только «наверху» очень уж активизировались… Как думаешь, отобьемся?

— А куда мы денемся? Отобьемся! Контора Гройсса нам хорошо помогает. Знаешь, они ведь и этот вариант предусмотрели. Мне оставалось только зачитать то, что они написали, и ни слова больше не говорить. — спокойно ответил Кот, — Все же хорошо, что они мне попались…

— Хорошо, что старший Гройсс обратил на тебя внимание! — хохотнул Минош.

— Ну да, так и было. — согласился Кот, — Старик как носом почуял, что ему прямая выгода светит. Кстати, где там Арчи? Ничего он тебе не говорил?

— Туда-сюда носится, пытается один из транспортов обратно в статус «контрабандиста» перевести. — ответил Минош, — Груз там насквозь легальный, вот и нашелся хозяин. Хочет заплатить штраф с пошлиной и забрать корабль, а Арчи пытается повернуть все в нашу сторону.

— И большой груз? — спросил лейтенант.

— Миллионов восемьдесят с чем-то, да еще и сам транспорт. В общем, под сотню вытянет. — ответил Минош, — Остальные даже и забрать никто не пытается, там почти все из запрещенного списка. Надо же… я так спокойно говорю о сотнях миллионов…

— Ну, сотня — не сотня… Там еще и Гройссы, если выиграют, хорошую дольку отщипнут… Но и нам немало останется. Очень даже немало!

— Что-то ты не рад совсем… Что случилось? — насторожился Минош, — Мы третий день как пришли, а ты с корабля только в штаб бегаешь, к Сэте своей даже не заглядываешь. Что произошло-то?

— Да… знаешь… — замялся Кот, но вдруг решился: — Сходил я уже к ней! Вот как на стоянку встали, так сразу и к ней отправился!

— А-а-а! Не вытерпел! А помнишь, мы с тобой говорили на эту тему? — засмеялся Минош, — Ну и что? Поссорились, что ли? Ничего страшного! Помиритесь! Я с Ролитой, бывает, по нескольку раз в день ругаюсь!

— Мужика я у нее застал. — нехотя признался Кот, — Вообще чужого, даже не с нашей станции. Транзитник какой-то был.

— У-у-у… Неприятно. — поджал губы Минош, — А сама она что говорит?

— Не общался я с ней. — отвернулся Кот, — Посмотрел на них… и ушел!

— Н-да… — Минош прикрыл глаза, — А ты, как и я, тоже считаешь, что раз сошлись, пару сделали, значит — все? И больше никого?

— Да я так всегда считал! — разозлился Кот, — И мужику ничего не сделал… Потому что не силком же он к ней пришел! Сама позвала! А вот теперь думаю, что надо было вмазать хорошенько!

— Ему или ей? — спокойно уточнил Минош.

— Ему, блин! — еще больше разозлился Кот, прикрыл глаза и… рявкнул: — Пропустить! Она пришла. Поговорить хочет! — пояснил лейтенант в ответ на удивленный взгляд друга, — Посиди здесь, а? Не хочу с этой… этой… наедине разговаривать!

— Ладно! — согласился Минош, — Только ты поспокойней все же, хорошо? Вдруг это тебя эти… — он неопределенно помахал пальцем в воздухе, — Эти, в общем… Вдруг они что-то затеяли и тебя таким образом подставить хотят?

— Я учту. — буркнул Кот.

Через пару минут в его каюту ворвалась пышущая злобой девушка.

— Что значит, ты «отказываешься оплатить счет»?! — выкрикнула она, — Контракт забыл?

— А что, в контракте есть такой пункт? — сдержанно ответил Кот, — Что-то не припомню.

— А вспомни! Мы сами формулировку меняли! «Оплачивает тот, кто изъявил это желание в бОльшей степени» — язвительно заметила Сэта, — Или тоже не помнишь?

— Это про ребенка было… — Кот подозрительно прищурился, — Или ты беременна? Так что же ты от меня хочешь, если я застал тебя…

— А что мне, терпеть надо было? — взвизгнула она, — Три недели тебя не было, да и денег не оставил! А я женщина с потребностями! И мужчина обходительный, да и счета мои оплатил! И вообще в контракте ни слова про такие рабские условия не было!