Волшебная дуэль (Чародеи на даче)

– И охота вам по сто раз одно и то же повторять? – наконец не выдержал он. – Неужели слабо вот так с маху что-нибудь сделать и сразу перейти к новому интересному?

Разговор происходил, когда они возвращались с очередного урока домой.

– Как это так, сразу? – возмутился Тимка. – Думаешь, то, что мы делаем, легко? Вот вчера даже у Сила Троевича не сразу вышло Веспасиана на сущности разделить. Только с третьей попытки получилось. И сам он сказал, что совсем растренировался. Давно, мол, волшебные сущности не делил.

– А мне кажется, – вмешалась Кассандра, – у Сила Троевича дело не в отсутствии тренировок. Просто он плохо себя чувствовал.

– С чего ты взяла? – удивился Мишка.

– А вы разве сами, мальчишки, не замечаете? – продолжала она. – Сил Троевич день ото дня все хуже и хуже выглядит. Просто весь белый стал.

– И похудел, – с задумчивым видом добавил Тимка.

– Ну вас, – отмахнулся Чугаев. – По-моему, он каким был, таким и остался. И худой, как всегда, и лицо у него всегда бледное.

– Нет, таким худым он не был, – настаивала Кассандра.

– А что вы хотели? – пожал плечами Мишка. – Вон Тимкина бабушка каждый день от этой жары охает и сердечные лекарства тоннами пьет. И ты, Ружин, считаешь, что все нормально, ничего страшного. А ваш Сил Троевич в несколько раз старше Веры Дмитриевны. Значит, для старого человека это нормально.

Кассандра вздохнула:

– Нет, Мишка, Сил Троевич давно уже старый, но раньше был гораздо бодрее.

– И от уроков с нами теперь стал так уставать, – добавил Тимка. – Мне иногда кажется, он еле досиживает до конца занятий.

Это их с Кассандрой давно уже настораживало. Раньше учитель готов был с ними заниматься сколько угодно и крайне досадовал, когда уроки приходилось прерывать до следующего дня. А теперь, не успевали ребята собраться в доме чародея, тот начинал украдкой поглядывать на часы. Когда же они уходили, сразу же поднимался к себе наверх.

Были и косвенные признаки, беспокоившие Тимку с Кассандрой. Веспасиан теперь неизменно присутствовал на всех занятиях, и ребята то и дело ловили настороженные взгляды, которые тот украдкой бросал на мага. Так обычно близкие смотрят на тяжело больных.

Да и Морфей, раньше особо не волновавшийся о Силе Троевиче, теперь частенько вроде бы безо всякого дела и особой нужды выбирался из своего жилища за печкой, то предлагая чародею чайку, а то просто бродя вокруг, словно желая убедиться, что все в порядке.

– Слушай. – Тимофея вдруг пронзила ужасная догадка. – А вдруг он сюда… умирать приехал?

Последние слова он выговорил с большим трудом, они застревали в горле – ему даже подумать об этом было страшно.

В огромных зеленых глазах Кассандры застыл ужас.

– Ты думаешь, все так серьезно?

– Но я ведь слышал, как он еще в Магинбурге говорил своему другу, мол, ему совсем немного осталось.

– Да ну вас, – вмешался Мишка. – Откуда вы знаете, что, по их мнению, мало? Может, это двести, или триста лет, или даже тысяча.

– А может, всего какой-нибудь год, – нахмурился Тимка. – И он уже заканчивается. Поэтому Сил Троевич и торопится, даже на дачу с нами поехал, чтобы успеть как можно большему нас научить.

– Торопится! – воскликнул Мишка. – Вот уж не похоже. По двадцать пять раз одно и то же с вами повторяет.

– Снова здорово, – вздохнул Тимка.

– Слушай, – охватил еще больший ужас Кассандру. – Но если Сила Троевича… не станет, – эти слова тоже дались ей с трудом. – Что же тогда с нами…

Она не договорила, но Тимка прекрасно понял ее, и, несмотря на полуденную жару, он вдруг почувствовал озноб. Пока Сил Троевич жив, они с Кассандрой полностью под его защитой и Темные не смогут ими завладеть. Однако как только защиты не станет, Темные постараются взять реванш и не упустят случая возвратить себе то, что им принадлежит по законам страны На Краю Света. Тогда Тимку и Кассандру заберут отсюда, и вернуться обратно они смогут, лишь превратившись в Темных. Но они не хотят, не хотят быть Темными.

– На вас посмотреть, так подумаешь, будто уже кто-то умер, – сказал Мишка. – Чего зря гадаете и мучаетесь! Спросите-ка лучше завтра все прямо у самого Сила Троевича. Может, все еще не так страшно, а вы себе тут напридумали!

– А может, он прав? – обратился Тимка к Кассандре; ему хотелось верить в лучшее.

– Будем надеяться, – ответила девочка.

– Будем надеяться, а сейчас пошли купаться, – решил Мишка.

Однако на следующее утро поговорить с магом не удалось. Возле дома ребята увидели серебристый мотоцикл «Харлей-Дэвидсон».

– Неужели Ундина в гости приехала? – обрадовалась Кассандра. – Вот здорово!

Ребята влетели в дом. Ундина и впрямь была там. Она разговаривала с Силом Троевичем. Естественно, выглядела она не как русалка. Непосвященный наверняка решил бы, что перед ним очень красивая байкерша с длинными светлыми распущенными волосами, одетая в серебристый костюм из чешуйчатой кожи.

– Привет! – улыбнулась русалка. – Вот. Решила вас навестить. Как вы на новом месте-то? Прижились?

– Прижились, – ответил за всех Тимка.

– Они всюду приживутся, – буркнул Веспасиан, не сводя влюбленного взгляда с Ундины.

– Очень хорошо, что вы пришли, – тем временем продолжала она. – Я сегодня хочу вас всех пригласить в гости.

– Класс, – обрадовался Мишка. – Значит, в Москву сейчас поедем, на Екатерининский пруд?

– Ничего подобного! – по всему дому колокольчиком разнесся смех Ундины. – Я хочу вас пригласить в гости к своей тете Иванне. Она живет здесь, неподалеку.

– В на-ашей речке? – удивленно протянул Тимка.

– Нет, в лесном озере.

– Рядом с заброшенной узкоколейкой? – решил уточнить Тимофей, хорошо знавший окрестности. Вокруг этого озера были самые грибные места, и он частенько ходил туда с родителями.

– Именно, – подтвердила Ундина.

– А как же наши занятия? – Кассандра вопросительно взглянула на учителя.

– Знаете, у меня сегодня множество всяких дел, – устало выдохнул тот. – Поэтому будет даже неплохо, если вы прогуляетесь. А кстати, завтра вы тоже утром ко мне не приходите. Наоборот, постарайтесь как следует отдохнуть, а может, даже и отоспаться. И чтобы ровно в одиннадцать вечера были у меня.