Волшебная палочка для Кэт

— Она права, — Роджер наклонился вперед. — Мы поженились через месяц после знакомства.

— Извините, что вмешиваюсь, — сказала Кэт с налетом сарказма, — но вам никогда не приходило в голову, что некоторым просто повезло?

Роджер широко улыбнулся.

— Конечно, нам повезло, но своей удачей мы обязаны сами себе. — Он взял жену за руку. — Мне понадобилось только один раз взглянуть на эту женщину, чтобы понять, что она создана для меня. Если бы я стал ждать и выискивать все раздражающие мелочи…

— Что за раздражающие мелочи? — Мэридит взволнованно посмотрела на него.

— Ничего особенного, дорогая. Я в общем говорю.

— Нет, если я тебя как-то раздражаю, то я бы хотела услышать, чем именно.

Дилан посмотрел на Кэт.

— Посмотри, что ты наделала.

— Я здесь ни при чем.

Речь Роджера тем временем приняла менее лиричный тон.

— Если ты настаиваешь, Мэридит. — Он уже начал мрачнеть. — Ты никогда не замечала, что съедаешь сразу что-то одно? Если это завтрак, то сначала ты съедаешь весь бекон. Потом ты ешь все яйца. Потом — тосты. Я, затаив дыхание, смотрю, с чего же ты начнешь. Иногда я даже заключаю пари сам с собой.

— Правда?! Тогда я тоже должна рассказать, как ты ешь. Ты смешиваешь все сразу, да еще и кетчупом это все сверху поливаешь. Зачем же я стараюсь что-то особенное приготовить, если ты все…

— Мэридит, радость моя, ты отошла от темы. Пока ты не заставила меня признаться, я тщательно скрывал, что мне не нравится, как ты ешь.

— Не нравится! Не нравится? — Мэридит встала из-за столика, оперлась о него руками и наклонилась вперед. — Ну что же, милый мой, если ты хочешь, чтобы я сказала, что мне не нравится…

Кэт схватила Дилана за локоть.

— Мне не хочется смотреть на семейную ссору. Ты готов идти?

— Идти куда?

— Подальше отсюда!

Они вышли из кафе.

— Вообще-то, — сказал Дилан. — Роджер прав. Чем дольше знаешь человека, тем больше презрения к нему испытываешь.

— Это ты в вежливой форме пытаешься мне сказать, что испытываешь ко мне только презрение? А мне кажется, такова же вероятность, что ты будешь испытывать презрение к человеку и с первого взгляда. Я еще помню нашу первую встречу и могу тебе сказать, что так все и было.

— Все, что я хотел сказать, так это то, что проще любить кого-то, если ты его не знаешь, потому что, когда ты узнаешь человека ближе, он всегда тебя разочаровывает. — Они подошли к пикапу, припаркованному у обочины.

— А я хочу сказать, что лучше основательно узнать человека до свадьбы, а не горевать после.

Они залезли в машину, продолжая спорить. Вместо того чтобы завести мотор, Дилан положил руки на руль и посмотрел на Кэт.

— Так чего ты ждешь? — спросила она, сообразив, что они никуда не едут.

— Жду, когда ты скажешь, куда мы едем, — сказал он. — Очевидно, что не в кино. Я могу отвезти тебя домой.

— И не надейся так просто от меня избавиться. Дай подумать… Можем зайти в «Пятнистого пони» выпить чего-нибудь.

— Ты хочешь выпить?

— Нет.

— У тебя только три попытки.

— Мы можем… поиграть в боулинг.

— А ты хочешь?

— Ну… не очень.

— Я тоже. Попытка номер два.

Она вздохнула в отчаянии.

— Ну почему я всегда должна что-то предлагать? Мог бы и помочь.

— Ну хорошо. Как насчет…

— Придумала! — Она щелкнула пальцами. — Поехали к Мэтту и Лоре. А вдруг они дома? Это неплохая идея. Я хотела бы узнать, что они думают по поводу того, насколько близко нужно знать человека.

— Зачем?

— Чисто из философского интереса с моей стороны. Кроме того, я Лору с праздника не видела. Мне интересно, как у нее дела: малыш должен появиться уже недели через две.

— Хорошая идея, — согласился Дилан. Он завел пикап. — Если честно, я не хотел бы оказаться на месте Мэтта в это время.

— Я думала, ты любишь детей, — Кэт сделала вид, будто не поняла, что он хотел сказать.

— Люблю, но не люблю все, что связано с родами.

— Понимаю, ты хочешь принять участие в начале, но уж никак не в конце.

— Но Кэт, рожать детей — женское дело.

Кэт усмехнулась.

— Как я однажды сказала Лоре, Дилана и под дулом пистолета в роддом не затащишь. Я искренне сочувствую той женщине, которая выйдет замуж за подобного человека.

— Правда? К твоему сведению, женщины за мной в очередь строятся.

— Да? Именно из-за этого ты попросил меня помочь тебе отвадить их всех?

— Нет, из-за того, что я знал, ты сама в трудном положении, и из-за того, что не думал, будто у тебя будут какие-то мысли.

— Какие мысли?

Дилан завернул к дому Рейнолдсов и затормозил.

— Мысли обо мне. Мысли по поводу того, чтобы сделать этот фальшивый договор настоящим.

— Да я скорее вены себе перережу!

— А я — горло!

Они гневно посмотрели друг на друга. Потом Кэт набрала в легкие побольше воздуха.

— Думаю, не надо ссориться при Лоре.

Дилан выдавил натянутую улыбку.

— Согласен. Она там, наверное, отдыхает, и ее любимые все собрались вокруг нее. Зачем портить ей вечер?

— Надо было привезти мороженого.

— И только теперь ты об этом вспомнила.

— А почему я всегда должна обо всем помнить?

Они ругались до самого входа, потом каждый из них глубоко вдохнул и улыбнулся, прежде чем они постучались.

Лора отнюдь не отдыхала, а ее любимых не было рядом. Она открыла дверь в старой футболке Мэтта и с губкой в руках. Кэт в шоке посмотрела на нее.

— Что, скажи на милость, ты делаешь?

— Мою полы, — Лора отошла, чтобы они могли пройти внутрь. — Я рада, что вы пришли. Дилан, не мог бы ты придвинуть холодильник обратно к стене? — Она показала на здоровенный белый холодильник, отодвинутый от стены на несколько футов. Недалеко от него стояли ведро и швабра.