Волшебник

— Воды.

— Конечно. «Перье»? Газированную? Без газа?

— Из-под крана. Льда не надо, — добавила она и отошла к столу, где сидели близнецы.

Она повернула стул и села на него задом наперед, опустила локти на спинку и подперла руками подбородок.

— Николя попробует связаться с моей бабкой. Может, она кого-то здесь знает. Ума не приложу, что мы будем делать, если у него не получится.

— А что такое? — спросила Софи.

Скетти покачала головой.

— Нам нельзя выходить на улицу. Еще повезло, что мы успели сбежать из базилики Сакре-Кёр, пока полиция не поставила заградительный кордон. Того полицейского наверняка уже нашли, так что начнут искать дальше, а у патруля есть ориентировки на нас. То, что нас найдут, — дело времени.

— И что тогда произойдет? — вслух спросил Джош.

Улыбка Скаты была ужасной.

— Тогда они узнают, почему меня называют воительницей.

— Но что, если нас схватят? — не отставал Джош, у которого до сих пор в голове не укладывалось, что их разыскивает полиция. Проще представить, как на них охотятся мифические чудовища или бессмертные. — Что с нами будет?

— Вас отдадут Макиавелли. Темные старейшины обрадуются добыче.

Софи быстро взглянула на брата.

— Что они с нами сделают?

— Вам лучше не знать, — честно ответила Ската, — но поверьте, приятным это не назовешь.

— А как же ты? — спросил Джош.

— У меня нет друзей среди темных старейшин, — тихо сказала Ската. — Я была их врагом две с половиной тысячи лет. Думаю, они приготовили для меня особую темницу в царстве теней. Очень холодную и сырую. Они знают, что я этого терпеть не могу.

Она улыбнулась, и кончики клыков впились в губы.

— Но пока что нас не поймали, — бодро добавила она, — и мы так просто не сдадимся. — Она подмигнула Софи. — Выглядишь ужасно.

— Мне это уже говорили, — ответила Софи.

Обхватив руками обжигающую чашку с шоколадом, она поднесла ее ко рту. Глубоко вдохнула, почувствовала каждый оттенок насыщенного аромата какао, и у нее заурчало в животе. Давно же они не ели! Горячий шоколад оказался горьким на вкус и таким крепким, что из глаз брызнули слезы. Софи вспомнила, как где-то читала, будто в европейском шоколаде гораздо больше какао, чем в американском, к которому она привыкла.

Скетти наклонилась и заговорила шепотом:

— Вам нужно время, чтобы восстановиться после всего пережитого. Говорят, что перенестись из одной части света в другую через лейные врата — это все равно что пройти акклиматизацию.

— А у тебя такого не бывает, значит? — проворчал Джош.

У них в семье шутили, что он проходит акклиматизацию даже после поездки на машине из одного штата в другой.

Скетти покачала головой.

— Нет, у меня такого не бывает. Я не летаю на самолетах, — объяснила она. — Меня туда силком не затащишь. Только существа, обладающие крыльями, имеют право находиться в небесах. Хотя один раз я летала на Ин-Луне.

— На Ин-Луне? — переспросил Джош.

— Это китайский дракон, — подсказала Софи.

Ската озабоченно посмотрела на девочку.

— Создание тумана отняло много энергии у твоей ауры. Ты должна как можно дольше беречь энергию.

Из-за стойки вышел Ру с большим стаканом воды. Он поставил стакан на край стола, нервно улыбнулся Скетти и ретировался.

— Кажется, ты ему понравилась, — слабо улыбнувшись, заметила Софи.

Скетти обернулась и сурово уставилась на официанта, но близнецы заметили, как на ее губах промелькнула улыбка.

— Он весь в пирсинге, — сказала она достаточно громко, чтобы он услышал. — Мне не нравятся парни с пирсингом.

Девушки улыбнулись, а у Ру побагровел затылок.

— Почему так важно, чтобы Софи не пользовалась своей силой? — спросил Джош, вернувшись к предыдущей реплике.

Где-то у него в мозгу зазвенел тревожный колокольчик.

Ската перегнулась через стол, и Софи с Джошем наклонились к ней.

— Если использовать всю естественную энергию ауры, то сила начинает питаться твоим телом.

— И что тогда? — спросила Софи.

— Вы когда-нибудь слышали о произвольном самовозгорании?

Софи заморгала с непонимающим видом, но Джош кивнул:

— Я слышал. Человек просто загорается, без всякой причины. Это сказки.

— Никакие не сказки, — возразила Скетти. — На протяжении истории человечества зафиксировано много таких случаев. Я сама пару раз видела. Это может произойти в одно мгновение. Огонь, который обычно вспыхивает в животе и легких, горит так жарко, что от человека остается лишь пепел. Тебе нужно быть осторожной, Софи. Ты должна пообещать мне, что сегодня больше не будешь пользоваться своей силой, что бы ни случилось.

— И Фламель об этом знал, — проворчал Джош, не в силах сдержать злость.

— Разумеется.

— Но даже не потрудился нас предупредить?!

Услышав, что посетители начали разговаривать на повышенных тонах, Ру обернулся. Джош глубоко вздохнул и продолжил хриплым шепотом:

— Что еще он от нас скрывает? Что еще получила Софи вместе с этим «даром»?

Последнее слово он произнес с отвращением.

— События развиваются слишком стремительно, Джош, — сказала Скетти. — У нас даже не было времени толком вас обучить. Но вы должны запомнить, что Николя прежде всего заботится о ваших интересах. Он пытается защитить вас.

— Мы были в безопасности, пока не встретили его, — заметил Джош.

У Скетти застыло лицо, мышцы на шее и плечах напряглись. Что-то темное и ужасное блеснуло в зеленых глазах.

Софи опустила ладонь на руки Скетти и Джоша.

— Хватит, — устало произнесла она. — Не хватало только поругаться между собой.

Джош хотел было ответить, но взгляд изможденной сестры напугал его, и он кивнул.

— Ладно. Пока хватит.

Скетти тоже кивнула.

— Софи права. Жаль, что все сейчас свалилось на ее плечи. И жаль, что мы не смогли пробудить твои способности.

— А мне-то как жаль, — ответил он с горечью в голосе. Несмотря на все, что он видел, и даже зная об опасности, он хотел получить такую же силу, как у сестры. — Еще ведь не поздно?

Скетти покачала головой.

— Твои силы можно пробудить в любой момент, но я не знаю, кто способен это сделать. Это должен быть старейшина, и такими способностями обладают единицы.