Волшебник

— У нас есть то, чего нет у других воинов.

— Вы говорите загадками, — нетерпеливо произнес Ди.

— Скажи ему, — велел Макиавелли.

Дизира с самыми светлыми глазами повернула к нему голову, а потом снова посмотрела на Ди и щелкнула пальцами перед его лицом.

— Ты уничтожил Иггдрасиль и выпустил нашего любимчика, который долго томился в корнях Мирового древа.

В глазах Ди что-то промелькнуло, утолок рта дернулся.

— Нидхёгга? — Он взглянул на Макиавелли. — Ты знал об этом?

Макиавелли кивнул:

— Естественно.

Дизира с глазами цвета индиго подошла к Ди и посмотрела на него сверху вниз.

— Да, ты освободил Нидхёгга, пожирателя трупов.

Все еще склонившись над Ди, она повернула голову к Макиавелли. Ее сестры тоже повернулись в ту сторону.

— Отведи нас туда, где прячутся Тень и остальные, и оставь там. Как только мы выпустим Нидхёгга, Скате конец.

— Вы можете управлять чудовищем? — поинтересовался Макиавелли.

— Когда он съест Тень, ее разум, плоть и кости, он уснет. После такого пиршества наверняка проспит несколько веков. И тогда мы снова посадим его на цепь.

Никколо Макиавелли кивнул.

— Мы не обсудили вашу награду.

Три дизиры улыбнулись, и даже Макиавелли, который повидал много ужасов в своей жизни, отпрянул при виде выражений на их лицах.

— Не нужно никакой награды, — ответила дизира с глазами индиго. — Мы сделаем это, чтобы восстановить честь нашего рода и отомстить за погибших сородичей. Ската-Тень уничтожила много наших сестер.

— Понимаю, — сказал Макиавелли. — Когда вы нападете?

— На рассвете.

— Почему не сейчас? — требовательно спросил Ди.

— Мы — создания сумерек. В промежуточное время между ночью и днем мы сильнее всего, — ответила одна из них.

— Тогда мы непобедимы, — добавила ее сестра.

Глава 25

— Кажется, я до сих пор на американском времени, — сказал Джош.

— Почему? — спросила Ската.

Они стояли в оборудованном по полной программе спортзале, устроенном в подвале дома Сен-Жермена. Одна стена была зеркальной, и в ней отражались Джош и вампирша в окружении самых современных тренажеров.

Джош взглянул на часы.

— Сейчас три часа ночи. Я должен быть усталым, но мне даже не хочется спать. Наверное, потому что дома сейчас шесть вечера.

Ската кивнула.

— Это одна причина. Другая — ты сейчас в окружении таких людей, как Николя, Сен-Жермен, а особенно твоя сестра и Жанна. Хотя твои собственные силы еще не проявились, рядом сильнейшие ауры на этой планете. Твоя аура подпитывается их энергией и придает тебе сил. Но даже если ты не чувствуешь усталости, это не значит, что тебе не нужно отдыхать, — прибавила она. — И пей побольше воды. Твоя аура забирает много жидкости, нельзя доводить организм до обезвоживания.

Открылась дверь, и в спортзал вошла Жанна. Если Ската была одета в черное, то на Жанне сияла белоснежная майка с длинными рукавами, белые брюки и белые кроссовки. Но как и Ската, она принесла с собой меч.

— Вам не нужна помощь? — застенчиво сказала она.

— Я думала, ты ушла спать, — ответила Ската.

— Последние дни мне не спится. А когда я засыпаю, снятся кошмары. Снится огонь, — печально улыбнулась она. — Какая ирония судьбы! Я замужем за повелителем огня, но огня до смерти боюсь.

— Где Франсис?

— В своем кабинете, работает. Его теперь не дождешься несколько часов. Наверное, тоже давно не спит. — Жанна посмотрела на Джоша и сменила тему. — А как у тебя дела?

— Я все еще учусь правильно держать меч, — пробормотал Джош немного смущенно.

Когда он смотрел фильмы, ему казалось, что это очень легко — владеть мечом. Он и не думал, что даже просто держать меч так сложно. Последние полчаса Ската пыталась научить его держать Кларент, не роняя. Но пока это удавалось с трудом. Стоило Джошу взмахнуть мечом, как тот перевешивал и выпадал из рук. Лакированный деревянный пол успел потерять свою безупречную гладкость, изрядно поцарапанный каменным клинком.

— Это труднее, чем я думал, — в конце концов признался Джош. — Не уверен, что у меня вообще получится.

— Ската научит тебя сражаться мечом, — уверенно сказала Жанна. — Это ведь она научила меня. Превратила простую деревенскую девчонку в воина.

Она повернула запястье, и меч длиной почти в ее рост описал изящную дугу в воздухе с едва ли не человеческим стоном. Джош попытался повторить движение, и Кларент вывалился у него из рук, вонзился в пол, расщепив древесину, и закачался из стороны в сторону.

— Простите, — пробормотал Джош.

— Забудь все, что ты знаешь о владении мечом, — сказала Ската и пояснила Жанне: — Он слишком много смотрел телевизор и думает, что можно вертеть мечом так же, как девочки из группы поддержки вертят своими жезлами.

Жанна улыбнулась, ловко подбросила свой меч и вручила его Джошу вперед рукоятью.

— Держи.

Джош взял меч правой рукой.

— Вообще-то лучше двумя руками, — посоветовала миниатюрная француженка.

Джош не послушался ее. Обхватив пальцами рукоять, он попытался поднять меч одной рукой. Ничего не вышло. Меч оказался ужасно тяжелым.

— Вот почему мы никак не сдвинемся с места, — проворчала Скетти.

Она выхватила меч из рук Джоша и бросила Жанне. Та с легкостью поймала.

— Начнем с того, как правильно держать меч.

Жанна встала справа от Джоша, а Ската — слева.

— Смотри прямо перед собой.

Джош посмотрел в зеркало. Их со Скатой было хорошо видно, а вокруг Жанны д’Арк светилась едва заметная серебристая дымка. Мальчик зажмурил глаза, но когда снова открыл их, дымка никуда не исчезла.

— Это моя аура, — объяснила Жанна, предвосхитив его вопрос. — Обычно человеческому глазу она не видна, но иногда проявляется на фотографиях и в зеркалах.

— У вас аура как у Софи, — заметил Джош.

— О нет, — возразила она. — У твоей сестры аура гораздо сильнее.

Жанна подняла меч и развернула его так, что кончик клинка оказался между ее ступнями, а обе руки — на верхушке рукояти.

— А теперь повторяй за нами. Только медленно.