Волшебник

Глаза же Мисы едва не светились от восторга, что не прошло мимо взгляда Берга, но прошло мимо самого Эльтаса. Впрочем, мимо взгляда Берга ничего не прошло:

– Ты универсал и у тебя камни вирдана просто невероятно чистоты... тебе повезло.

– Повезло?
– приподнял бровь Эльтас.
– Но у тебя ведь точно такие же камни, - указал парень на руку Берга, который все еще сидел с полностью сформированным Статусом.

– Сейчас да, - кивнул мужчина, - а начинал я с почти полностью черного вирдана.

– Черный?
– изогнул бровь Эльтас.

– Это значит, что в подобном вирдане есть множество примесей... или, что будет вернее, в обычном камне есть небольшая примесь вирдана.

– Так значит, их спокойно можно менять?
– явно удивился парень.
– Странно, но когда я пробовал вытащить камень, то у меня ничего не получилось.

– Замена вирдана долгий, болезненный и во всех смыслах неприятный процесс, - слегка передернул плечами Берг, явно вспомнив нечто неприятное.
– Но хотя этот процесс чрезвычайно неприятный, через него проходит большая часть успешных магов.

Эльтас сразу же уловил, куда клонит Берг.

– Естественный отбор среди магов?
– чуть склонив голову к плечу, оскалился парень.

Миса невольно поежилась от выражения его лица. Ей казалось, что за прошедшие дни она повидала уже все "обличья" Эльтаса, но подобный оскал девушка видела впервые. Нет, парень и раньше скалился (да, если на чистоту, рядом с ней он только это и делал!), однако в конкретно этом оскале было что-то по-настоящему звериное и... смертельное. Миса поняла, что словосочетание "естественный отбор" для Эльтаса значит нечто больше, чем просто слова.

– Чистый вирдан слишком редок, чтобы тратить его на бездарных дураков... хотя, конечно, не без исключений.

Эльтас уверенно кивнул.

– Я еще не слишком хорошо понимаю общество людей, но... деньги решают если и не все, то очень многое. Я прав?

– К сожалению.

– Однако, чтобы получить чистый вирдан с самого начала, нужно очень много денег, - вставила Миса свои пять медяков.

– Насколько много?
– повернулся к девушки явно заинтригованный Эльтас.
– Учитель говорил о тысяче золотых.

– Это только для тех, кто уже доказал свои способности, - вместо девушки ответил Берг, медленно "сворачивающий" свой Стратум.
– Для всех остальных цена варьируется от тридцати до пятидесяти тысяч золотых за один камень.

– Вау!
– отреагировал Эльтас, приподнимая и опуская брови, как бы наглядно показывая, насколько он удивлен.
– И кто-то готов тратить такие деньги?

– Готовы, - кивнул Берг, - и довольно многие готовы, но это как раз тот случай, когда не помогают даже деньги.

– В смысле?

– Как я уже сказал, цена варьируется от тридцати тысяч до пятидесяти.

– Ага, - сразу уловил суть Эльтас, - значит, есть причины столь значительного разброса?

– Подобные деньги есть только у благородных и совсем небольшого количества обычных людей... впрочем, с их деньгами, обычными людьми они уже не считаются.

– Эээ...

– Они становятся слишком влиятельными, чтобы их можно было считать обычными, - пояснила Мира.

– Ах да, - хлопнул себя по лбу парень, - деньги решают все... только ведь об этом говорил.

– А следующее, что идет после денег это происхождение и полезность, - снова привлек к себе внимание Берг.

– С происхождение понятно, но в каком смысле "полезность"?

– Ммм...
– задумался мужчина.

– Представь, что в мире есть всего один человек способный ковать оружие, - снова взяла слово Миса.
– Как ты думаешь, кто будет важнее, он или, скажем, один из десятка сильнейших воинов?

– Ну да, - ухватившись пальцами за подбородок, сосредоточенно кивнул Эльтас, - суть уловил. Если у него есть много денег и он полезен, то ему продадут вирдан за тридцать тысяч, чтобы поддержать, скажем, дружественные отношения. Однако если у него есть деньги, но он не несет пользы, ему продадут за пятьдесят тысяч.

– Да, примерно так и есть, - кивнула Миса.
– Хотя наш Дом не торгует вирданом, но похожий принцип используется повсеместно. Порой лучше отдать дешевле и заручиться поддержкой, чем заработать больше денег и потерять уважение.

Эльтас едва заметно покосился на девушку, сразу же вспомнив про "учительскую" переплату в пять раз, но решил промолчать. За последнее время парень уже нашел столько подтверждений двойственным (а то и тройственным) действиям своего учителя, что теперь, когда появлялись мысли на соответствующую тему, Эльтас предпочитал держать язык за зубами.

– Только в нашем случае стоит сказать, что, так называемые "обычные люди" располагающие такими деньгами, всегда попадают в категорию "полезные", - добавил Берг, уже полностью свернувший свой Стратум.

– Наравне с полезными идут... скажем так, оч-чень благородные, - явно не желая больше молча отсиживаться в стороне, вновь взяла слово Миса.

– А оч-чень благородные, - подражая девушки, произнес Эльтас, - это те, кто насчитывает кучу предков, обладает огромными деньгами, и попадают в группу "полезные", так?

Если поначалу Эльтас просто сидел рядом с Мисой, то теперь отодвинулся от нее к самому углу, чтобы ему было видно и девушку, и Берга.

– Не совсем, - покачала головой Миса.
– Подобные благородные могут насчитывать кучу предков, обладать огромными деньгами, но, зачастую, попадают в группу "вредные".

Эльтас явственно захлопал глазами.

– Возьмем в качестве примера Лирсаса, - поняв, в чем именно затруднение парня, быстро сориентировалась Миса.
– Его отец, герцог Лирсас, стоит поперек горла очень и очень многим, но никто не может его и пальцем тронуть.

– Это как так?
– нахмурился Эльтас.

– Во-первых, под его руководством находится некоторая часть важных для Империи промышленных предприятий. Во-вторых, человека обладающего большими деньгами очень трудно "достать".
– Девушка сразу сообразила, что она выбрала не совсем удачное слово, поэтому тут же пояснила: - Достать - это значит убить или посадить в тюрьму. Дело в том, что на подобный случай у них всегда есть страховка и это уже, в-третьих. Зачастую подобной страховкой является обладание какой-либо важной информацией.