Волшебное королевство

Моисей уверенно шёл к ближайшим саням, запряжённым белоснежной лошадью с шёлковистой гривой. Она стояла словно исполин горделиво и прямо. Кучер в чёрной шубе и котелке сидел на санях, повесив голову. Его головной убор скосился набок и норовил упасть. В руках он держал вожжи. По мере приближения было слышно его откровенное сопение. Кучер спал непробудным сном, совершенно не обращая внимания на мороз.

Смотря снизу вверх, создавалось впечатление, что он невероятно огромен. Хотя Саша так не считал, но вот Вера раскрыла рот от удивления и боялась произнести какой-либо звук, чтобы не разбудить кучера.

Из-за объёмной одежды было трудно понять, кто это? В голову лезли мысли, что это вовсе и не человек. Хотя так оно, в общем-то, и оказалось. Моисей, недолго думая громко прокашлялся и сказал звучным голосом:

– Нам нужно добраться на главную площадь королевства!

От этих неожиданных слов кучер тут же вздрогнул и проснулся. Даже близняшки испугались, когда гном стал громко говорить. Но эта реакция сменилась изумлением, когда они увидели, чьё лицо к ним повернулось.

– А что? Где? Кто?! – встревожено залепетал кучер, вертя казавшейся не подвижной головой из стороны в сторону. Он видимо настолько давно спал, что потерял ориентацию. Однако всё же заметил, что справа от него стоит четверо.

Чёрными бездонными глазами большой серый заяц-кучер смотрел на близняшек, Сашу и Моисея. Все кроме последнего были поражены, стоя с раскрытыми ртами и не моргая. Его шелковистая серая шерсть поблёскивала в свете луны и фонарей. Теперь становилось ясно, почему шапка была такой высокой, ведь там были спрятаны длинные уши.

Несмотря на огромные для зайца размеры в средний человеческий рост его морда выглядела доброжелательной. Судя по басистому сиплому голосу, становилось ясно, что это не молодой заяц.

– Вы же кучер? – напоминая, спросил Моисей.

– Кто, я?! – неожиданно для всех спросил заяц. Хотя возможно этот вопрос был адресован самому себе, так как практически сразу же последовал ответ. – А да это я. Кучер да.

– Ну, вот и отлично тогда будьте любезны отвезти нас на главную площадь королевства, – повторил Моисей.

– А это мы мигом! – растягивая слова, громко сказал заяц-кучер. – Залезайте в сани!

– Давайте ребята быстрее, – поторопил гном. Он первым запрыгнул на красные, разукрашенные золотыми росписями сани. Которые больше напоминали те, на которых ездит Дед Мороз. Вера и Надя, не заставив себя ждать, последовали примеру Моисея, садясь с ним рядом на деревянное сиденье.

Саша поколебавшись, словно ожидая очередного опасного подвоха, залез и сел напротив спиной к кучеру. И это его особенно не устраивало. Парню не нравилось отсутствие возможности видеть, что там впереди, но выбора не было. Признать свой страх, а тем более показать его он не осмеливался. Когда все четверо укрылись меховой накидкой, чтобы не было холодно, заяц-кучер громко спросил через плечо:

– Все уселись?!

– Да, – подтвердил гном. – Можем ехать. И пожалуйста, давайте по быстрее, а то я уже начинаю замерзать.

– Как пожелаете! – только лишь ответил заяц-кучер, после чего послышался хлёсткий удар вожжей и звонкое ржание лошади. – Но, пошла!

Поездка в санях была на удивление приятной и ровной. Лошадь тянула за собой сани по искрящемуся накатанному снегу. Её копыта не проваливались в снег, так как тот был накатан. Усыпляющая монотонность поездки и ночная тишина нарушались лёгким хрустом снега и звоном колокольчиков. Близняшки продолжали бросать взгляды на кучера, но всё, никак не решаясь заговорить, а Саша делал вид, что ему всё равно. Со спины заяц казался ещё более грузным и мощным.

– Ох, ну и задремал я сегодня, пока вы меня не разбудили, – первым заговорил заяц-кучер, шмыгнув носом. – Даже холода не чувствовал, а сейчас вот начинает пробирать мороз.

– Да погода нынче стоит холодная, – согласился Моисей. Он был единственный, кто чувствовал себя абсолютно спокойно в этих санях.

– Простите, а можно спросить? – всё же решилась Вера, которую как всегда преодолевало любопытство.

– Конечно, – дружелюбно ответил заяц-кучер.

– Кто вы такой? – вежливо продолжала Вера. Саша укорил сестру взглядом, но она уверенно проигнорировала его.

– Я обычный серый заяц, – спокойно ответил кучер. – Вожу гостей или местных жителей.

– Но простите, а почему вы?.. – следующие слова Вера не смогла договорить, так как ей всё, же не хватило смелости. Однако своей интонацией она ясно дала понять, что имеет в виду.

– Такой большой и умею говорить? – спросил заяц-кучер, добро посмеявшись.

– Да, – после не ловкой паузы подтвердила Вера. Казалось, что страх ей становился всё более чуждым.

– Вы же попали в мир чудес и волшебства, – удивлённо сказал заяц-кучер. – Мне кажется, это всё объясняет.

Этот ответ не был определённым и конкретным. Вера хотела спросить что-то ещё, но вдруг молчаливый Саша опередил её, заглядывая через плечо.

– Подождите, – спросил парень. – А с чего вы взяли, что мы не из вашего королевства?

– Увы, молодой человек это слишком просто определить по изумлённой реакции, – ответил заяц-кучер. – Да и к тому же я давно живу на свете и много кого знаю.

– То есть вы сразу же были таким? – удивилась Вера.

– Нет, нет, конечно! – громко засмеявшись, ответил заяц-кучер. – Когда-то было время, и я был маленьким… Впрочем согласен сейчас в это трудно поверить.

– Получается, что вы работайте таксистом в Волшебном Королевстве? – подытожила Вера.

– Кем работаю?.. – словно глухой спросил заяц-кучер через плечо. В его голосе читалось отчётливое незнание обижаться ему на это слово или радоваться.

– Ну, таксистом, – пояснила Вера. – Они развозят людей за деньги, куда те пожелают на машинах. Вы что ни разу в них, не ездили?

– Нет, – не менее удивлённо ответил заяц-кучер. Он посчитал девочку страной. – А что такое машина?

– Вы не знаете что такое машина?! – саркастически спросил Саша. Парню казалось это просто немыслимым.

– Я кстати тоже не знаю, – присоединился Моисей, который всё это время что-то упорно искал во внутренних карманах своего плаща.

Оба жителя Волшебного Королевства с неподдельным интересом ждали ответа.

– Вообще-то это такой агрегат на колёсах, который может быстро ездить, – как смогла, пояснила Надя.

– Машина это средство передвижения как ваши сани только лучше. Быстрей и удобней. А такси это то же самое, что извозчик, только таксист водит машину, – саркастически добавил Саша.