Волшебные кони Мирримы
Шрифт:
— Это соответствует тому, что рассказал Дейв, она хочет оставить Томаса у себя, а Дейва вычеркнуть из их жизни. Могу представить, какой скандал она устроила вашей тете, узнав, что полицию не вызывали.
— Это было похоже на взрыв бомбы. Брань, угрозы, оскорбления! Миссис Харпер побагровела от ярости, но Сара все же смогла всунуть ей вашу визитку и сказать, что вы поможете мистеру Харперу.
— А что было потом?
— Ну, ваше имя сбило с нее спесь. Она не могла этому поверить. Твердила: «Откуда Дейв его знает?» Саре удалось объяснить ей, что вы действительно проявили интерес к положению
— И это тоже вписывается в общую картину, — кивнул Питер. — Дейв говорил, что всегда уступал ей ради мира в семье, но вынести то, что от него забрали сына, было выше его сил.
— Думаю, она будет биться до конца, — предупредила Эрин.
— Не сомневаюсь. Но я препоручил Дейва юристу, который обеспечит ему возможность видеться с сыном и будет защищать в суде его права.
— Питер, почему вы занялись этим? — поинтересовалась Эрин. — Я хочу сказать, у миссис Харпер есть преимущество. Зачем вам вмешиваться не в свое дело?
— Вы это не одобряете?
— Вовсе нет. Просто… люди обычно так не поступают и для незнакомого человека этого не делают.
Питер видел, что его великодушие произвело на Эрин большое впечатление, да и любопытство у нее разыгралось. Но он всегда чувствовал неловкость, когда дело касалось денег.
— Легко изображать доброго самаритянина, когда ты богат, — с иронией заметил он.
— Я с вами согласна, — задумчиво произнесла Эрин. — Но вы не только тратите на него деньги. Вы уделяете ему свое время.
— Я не хочу, чтобы он лишился сына. То, что происходит в результате развода, несправедливо. Слишком много отцов теряют цель в жизни без семьи. Я бы за своих детей боролся не на жизнь, а на смерть, случись такое со мной.
Эрин ему поверила. Твердость его голоса, серьезное выражение лица и решительный взгляд — все это говорило о том, что если найдется женщина, которая осмелится отлучить Питера Рэмси от его детей, то ей не поздоровится. Он будет действовать как настоящий викинг!
Но какое чувство возобладает у него? Чувство собственника или родительское?
— Отцы редко жаждут возложить на себя обязанности по воспитанию детей, — тихо заметила Эрин. — Они предпочитают, чтобы этим занимались матери.
— У вас есть в этом опыт, Эрин? — с насмешкой спросил Питер.
— Да, — ответила она. — Мой отец — профессор английской филологии, он живет в утонченном мире литературы. А интересы ребенка… — она грустно улыбнулась. — Для отца важны только собственные интересы. Он любил беседовать со мной о книгах. Я не возражала, но всегда чувствовала, что он делает это исключительно потому, что ему нравятся такие разговоры. Помимо этого я для него не существовала. В общем… после развода родителей я поняла, что большего от него не дождусь.
— Простите, Эрин. Ваш отец законченный эгоист. Но не все мы такие.
— Конечно. И женщины тоже не все похожи на миссис Харпер.
— Ваша мать не такая?
И опять он пытается узнать о ее личной жизни… А она рассказала то, в чем никому не признавалась. Это все из-за Харперов. Но… в голубых глазах Питера Эрин заметила интерес. Или ей показалось? Впрочем, какое это имеет значение? Они просто говорили о
последствиях развода. У них одна-единственная встреча, и маловероятно, что ее слова могут в будущем иметь какой-то неприятный для нее отголосок. А раз она отвечает на вопросы Питера, то вправе в свою очередь расспросить его.— Не стану утверждать, что маме я тоже была не нужна, но она возмущалась тем, что он со мной не занимался, и она постоянно старалась навязать меня ему. Ей претила мысль, что ее место занимает другая женщина, и она использовала меня, чтобы расстроить ему жизнь.
— Значит, это ваш отец ее оставил.
Эрин вздохнула, вспомнив рыдания и крики, которые сопровождали разрыв. Она сидела у себя в комнате, заткнув уши и желая только одного — чтобы этот ужас прекратился.
— Мама узнала, что у отца была любовная связь, и сделала его жизнь дома невыносимой.
— Похоже на то, что ей больше всего хотелось наказать его за неверность, а о вас она не думала, Эрин, — сочувственно произнес Питер.
Эрин ничего на это не ответила. Она не задавала родителям вопросов, но страдала оттого, что оказалась ненужной отцу, страдала от бесконечных стенаний матери о том, как тяжело одной растить ребенка.
— Я стала отдаляться от обоих. Большинство детей становятся жертвами словесных перепалок — это неизбежное последствие развода. Надеюсь, Томасу повезет, и он будет с радостью видеться с отцом. И еще надеюсь, что его мать поймет наконец, что мальчику нужны оба родителя.
— Я тоже на это надеюсь.
— А как обстоят дела у вас, Питер?
Вопрос застал его врасплох.
— Какие дела?
— Каково родиться богатым принцем и быть в состоянии одаривать других, когда захочется?
Лицо Питера посуровело, словно она нащупала больное место.
— Разве кому-нибудь по-настоящему интересно, что принц тоже человек? Все хотят получить от него то, что им надо, и исключительно из-за этого лезут в друзья! Его щедростью пользуются, выколачивая деньги. Вы и не представляете, Эрин, какая у принца одинокая жизнь!
Неужели он не верит в бескорыстную дружбу? Если так, то это печально. Тогда понятно, почему он охотно помогает Дейву Харперу — от него этого не ждали и не просили.
Принесли еду. Как только официантка ушла, Эрин наклонилась вперед и сказала:
— Питер, за себя я сама заплачу. Я встретилась с вами не ради бесплатного ужина.
Ее заявление показалось ему забавным.
— Но это я попросил вас поужинать со мной, Эрин.
— Ресторан выбрала я. Давайте займемся едой.
Все было очень вкусно — слегка припущенные овощи, сочные королевские креветки с пикантным соусом.
— Нравится? — спросила она.
— Ммм… очень нравится.
На мгновение их глаза встретились, и Эрин снова показалось, что он говорит не о еде, а о ней. Она продолжала есть, но делала это машинально, потому что слишком разволновалась.
— А сейчас не откажетесь от вина? — спросил Питер, приподняв бутылку в ведерке со льдом.
Эрин отрицательно покачала головой — его присутствие пьянит и без вина.
Питер опустил бутылку, свой бокал он тоже не наполнил.
— Пожалуйста, не стоит из-за меня отказывать себе в удовольствии, — сказала Эрин.