Волшебные сказки индейцев

Многие юноши хотели бы на ней жениться, но каждый раз она отказывалась, качая головой, и говорила, что муж ей не нужен.

– Как же так? – спрашивал её отец. – Ведь многие из этих юношей богаты, пригожи, храбры!

– Для чего мне выходить замуж? – отвечала девушка. – Отец и мать мои богаты. Дом у нас хороший. В сумках-парфлешах много еды и всякого добра – они никогда не пустуют. На зиму всегда полно выделанных шкур и мягких мехов. Что же мне ещё надо?

Напрасно молодые воины устраивали затейливые состязания, наряжаясь в пышные одежды, – они всегда получали отказ. Наконец отцу девушки это надоело, и он спросил:

– Зачем ты так ведёшь себя? Лучшие мужчины племени хотят взять тебя в жёны, а ты отказываешься! Может, ты скрываешь тайного жениха?

– Ах! – вскричала мать. – Что за позор: будет ребёнок, а дочь незамужем!

Взмолилась тогда девушка:

– Мать, отец! Сжальтесь надо мной! Нет у меня никого. Но выслушайте правду. Однажды само Солнце велело мне: «Не выходи ни за кого. Ведь ты принадлежишь мне! Только со мною ты будешь счастлива и проживёшь долгую жизнь». И теперь Солнце всё время повторяет: «Смотри же, не выходи замуж! Ты моя!»

– А-ах вот оно что… – отозвался отец. – Нам нужно всегда во всём подчиняться Солнцу!

И больше они не говорили об этом.

А ещё жил в той деревне один бедный-бедный юноша. Его отец, мать и все родственники умерли. Не было у него даже собственного дома, не было и жены, которая шила бы ему из шкур одежду, подшивала бы мокасины. Так он и жил: сегодня погостит в одном доме, завтра поест-поспит в другом… Был тот юноша очень миловидным, вот только на щеке – рубец, а одежда ветхая и оборванная. Так его и прозвали – Шрам-на-щеке.

Обычно после весёлых плясок юноши побогаче подходили к бедняге и смеялись над ним:

– Отчего бы тебе не посвататься к этой девушке? Ведь ты такой богатый да красивый!

Но тому было совсем не до смеха. И он ответил:

– Ах! Я поступлю по-вашему. Пойду и спрошу её.

Юношам это показалось очень смешным. А Шрам-на-щеке спустился к реке. Подождал на том месте, куда приходили за водой женщины. Вскоре показалась и его избранница.

– Постой, – сказал он девушке. – Подожди! Я хочу поговорить с тобой. Не тайком, как человек с недобрыми мыслями, а открыто – на виду у самого Солнца, чтобы все видели.

– Что ж, говори, – согласилась девушка.

– Я видел, – продолжал юноша, – что ты долго отказывала молодым, богатым и храбрым. А сегодня они посмеялись надо мной и спросили: «Почему ты не попытаешь счастья в сватовстве?» Я беден, очень беден. Нет у меня ни дома, ни одежды, ни тёплых мехов, ни пищи.

Нет и родственников: все они уже умерли. И всё же сегодня я прошу тебя: сжалься надо мной и будь моей женой.

Девушка спрятала своё лицо под накидкой. Она думала. И наконец сказала:

– Это правда: я отказывала всем богатым юношам, но теперь, когда меня просит бедняк, я согласна. Я стану твоей женой, и народ мой будет счастлив. Я знаю: ты беден, но это не важно. Отец мой подарит тебе собак. Мать сошьёт нам палатку. Народ даст шкур и мехов.

И тогда ты уже не будешь бедным.

Услышав это, юноша очень обрадовался! Хотел он поцеловать девушку, но красавица удержала его:

– Погоди! Ко мне обратилось само Солнце. Оно повелело мне не выходить замуж, потому что я принадлежу только ему. Если я послушаю его, то доживу до глубокой старости. Но теперь я говорю тебе: ступай к Солнцу. Скажи ему: «Та, с которой ты говорил, верна своему слову. Никогда не поступала она плохо. Но теперь она желает выйти замуж. Я хочу, чтобы она стала моей женой». Попроси Солнце убрать рубец с твоего лица. Это и будет знаком его согласия. Я буду знать, что Солнце довольно. Ну, а если оно откажет или же сам ты оплошаешь и не сможешь найти его – не возвращайся больше ко мне!

– Ах! – вскричал юноша. – Сначала твои слова были добрыми. Я так обрадовался! А теперь всё передо мною словно потемнело. Сердце моё замирает. Где этот далёкий дом Солнца? Где тропа, по которой не ходил ещё ни один человек?

– Мужайся, мужайся! – отвечала ему девушка. И пошла прочь – домой.

Шрам-на-щеке сильно опечалился. Сел он на землю и закрыл лицо накидкой, раздумывая о том, что же теперь ему делать. Через некоторое время юноша встал и отправился к одной старушке, которая всегда была к нему очень добра.

– Пожалей меня, – сказал он. – Я очень беден. А теперь вот отправляюсь в дальний путь. Заготовь, пожалуйся, мне побольше мокасин.

– Куда же ты идёшь? – спросила старушка. – Войны у нас никакой нет. Все вокруг живут в мире и согласии.

– Не знаю сам, как далеко я иду, – отвечал юноша. – Я попал в беду, но не могу рассказать тебе о ней.

И пошила тогда старушка ему мокасины – целых семь пар! И все на жёсткой подошве. А ещё дала сумку с едой – пеммиканом, ягодами, сухим мясом и жиром, потому что у старушки было доброе сердце. И к тому же просто нравился ей этот молодой человек.

Совсем один, с печальным сердцем, поднялся юноша на холм и остановился, чтобы в последний раз поглядеть на свою деревню. Не думал он, что когда-нибудь снова увидит свою избранницу и свой народ.

– Сжалься надо мною, о Солнце! – только и сказал он и отправился в путь.

Много дней шёл юноша по великим прериям, вдоль рек с тенистыми берегами, по крутым холмам, и с каждым дней сумка с едой становилась всё легче. Правда, ел он очень мало, а порой случалось ему подстрелить какую-нибудь дичь. Однажды остановился он у дома Волка.

– Эй! – окликнул его Волк. – Что делает здесь, так далеко от своего дома, мой брат?

– Ах! – отвечал Шрам-на-щеке. – Я ищу место, где живёт Солнце. Меня послали, чтобы поговорить с ним.

Удивился Волк:

– Я знаю здесь все прерии, все долины и горы, но никогда ещё не видел дома Солнца. Спроси у Медведя, может, он поможет тебе.

На следующий день юноша вновь странствовал по прериям, останавливаясь лишь для того, чтобы собрать хоть немного ягод. А когда наступила ночь, он добрался до медвежьей берлоги.