Волшебный дар цыганки

— Энни… — Ник ослабил объятия и позволил ей медленно соскользнуть на ноги. — Сейчас нам надо вернуться. Но у нас вся ночь впереди.

У нее слегка кружилась голова, а тело все еще звенело, но она попыталась привести себя в порядок. Чуть позже Ник крепко обнял ее за талию, и они пошли по коридору в сторону кухни.

— Я рад, что ты не рассердилась на меня за сюрприз с приездом родителей, — сказал Ник.

— Наверняка моя мамочка сама напросилась в гости, — улыбнулась Энни. — Она может быть ужасно властной. Меня удивляет, почему она не возмущается по поводу того, что мы не венчались в церкви.

— Она возмущалась, — рассмеялся Ник, — пока я не сказал ей, что мы планируем устроить еще одну свадьбу с венчанием в церкви этой осенью. Она пришла в восторг, узнав, что я намерен сам за все заплатить и хочу, чтобы вся семья прилетела в Альсаку на свадьбу. Мне кажется, я ей нравлюсь.

Энни резко остановилась. Сердце остановилось вместе с ней.

— Что ты сказал? — услышала она свой голос откуда-то издалека.

— Что я нравлюсь твоей матери.

— Я не об этом. Ты сообщил моей матери, что мы будем венчаться в церкви? Не спросив у меня?

— Конечно. — Голос Ника прозвучал настороженно, но он по-прежнему не понимал, насколько это серьезно. — А в чем проблема? Мы ведь женаты. Ты сказала, что любишь меня. Ничего страшного не случится, если мы поженимся еще раз для твоей семьи.

— Нет, — проговорила она, чувствуя, как ледяные пальцы сомнения и боли сжимаются кольцом вокруг ее сердца.

— Нет? — переспросил Ник и протянул к ней руку.

Энни попятилась от него.

— Ты никогда не изменишься, да, Ник? — Усилием воли она прогнала слезы от глаз. — Все всегда должно быть только по-твоему…

— Ничего не понимаю, — выдавил Ник. — Ты моя жена, Энни, и должна любить меня, а не сомневаться во мне.

Его слова пробили еще одну дыру в ее сердце. Он не только никогда не полюбит ее, но и все, что бы она ни сделала, не будет иметь для него значения. Пример отца пагубно повлиял на него. У нее нет ни малейшего шанса.

— Мне жаль, Ник. Я думала, что мы сможем построить совместную жизнь, но теперь вижу, что у нас ничего не получится.

— Что? — он рванулся к ней и схватил за руки. — Что ты такое говоришь?

Слезы уже открыто текли по ее щекам.

— Я возьму кое-что из вещей и переберусь обратно в бунгало. Завтра мы сможем обговорить все подробно. Мне нужно собраться с мыслями.

— Ты уходишь от меня? Я тебе не позволю… — пробормотал Ник, уронив руки.

Энни пришлось повернуться к нему спиной, иначе она рухнула бы к его ногам.

— Пожалуйста, передай мои извинения семье.

Сказав это, она побежала, боясь оглянуться назад.

— Ох, Николас, — услышал он материнский голос сквозь туман в голове. — Мне так жаль. Я старалась направить твою жизнь в другом направлении, но…

— О чем, черт побери, ты говоришь, мама?

Элизабет очень помогла ему за этот последний час, с тех пор, как Энни ушла, оставив его в полном смятении. Она устроила Энни на ночь в бунгало. Ей также удалось успокоить родителей Энни и со словами ободрения проводить их в гостевые комнаты.

Но сейчас он совсем не понимал свою мать.

— Послушай меня, сынок, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Ты любишь эту девушку. Ты можешь этого не знать, но…

— Да, я это знаю, — прервал он ее.

— Тогда, ради всего святого, почему ты так с ней обращаешься? Почему делаешь больно тому, кого любишь?

— Я делаю ей больно? Что за глупость!

Элизабет вздохнула.

— Неужели ты настолько слеп? Неужели потерял себя и полностью превратился в своего отца?

Он прищурился и вздернул подбородок.

— Какое отношение мой отец имеет к Энни?

Слезы заблестели на глазах у матери.

— Ты стал его точной копией — таким же властным и эгоистичным, как человек, которого ты в детстве боялся и которому так отчаянно старался угодить.

— Что такого я сделал? Я всего-навсего хотел, чтобы моя жена была довольна и счастлива.

— А как насчет ее желаний, Николас? Тебе хоть раз пришло в голову спросить у нее, чего хочет она?

— Но…

— Точно так же ты поступал и с Кристиной, — прервала его Элизабет. — Ты считал, она нуждается в том, чтобы ты руководил ее жизнью, но в душе она была почти такой же сильной, как и Энни. Кристина хотела жить рядом с океаном. Она сама сделала свой выбор.

Щеки Ника вспыхнули от гнева и боли. Зачем она вытащила это на свет божий именно теперь?

— Чувство вины за то, что ты не смог зачать ребенка, искажает твои воспоминания об отношениях с Кристиной. Энни сильная женщина. Ты не можешь распоряжаться всей ее жизнью. Остановись и посмотри на то, каким ты стал. Ты хочешь, чтобы твои дети думали о тебе так же, как ты думал о своем отце? — спросила она с тихим печальным вздохом.

Внезапно перед его мысленным взором встало личико их с Энни малыша, взирающего на него большими, утратившими надежду глазами.

— Спасибо за заботу, мама, — произнес он чересчур формальным тоном, — но я не буду это обсуждать.

Он повернулся и пошел прочь, внезапно почувствовав, как на него наваливается страшная усталость. Не обращая особого внимания, куда несут его ноги, он обнаружил, что пришел в свой старый кабинет — место, где они с Энни впервые стали близки. И где были близки сегодня, возможно, в последний раз.

Ник обессиленно рухнул в свое кресло и осознал, что все напоминает ему об Энни. Ее книги на столе. Ее аромат, все еще витающий в воздухе.

Как такое могло с ним случиться? Найти ту единственную и неповторимую женщину, которая идеально подходит ему, только для того, чтобы вновь ее потерять.

Его глаза начала заволакивать пелена влаги. Лихорадочно ища что-нибудь, что могло бы отвлечь его от этой боли, Ник заметил цыганский подарок на дальнем краю стола. Он протянул руку и, взяв тяжелую книгу в инкрустированном золотом и слоновой костью переплете, стал разглядывать ее.

Что за глупость — вручить ему сказки и заявить, что они помогут найти его судьбу. Смешно.