Волшебный город
Шрифт:
Или стрелец второпях позабыл вложить пулю, и полковник зазря потратил заряд пороха? Или и впрямь он, Степан Разин, заговорен и пуля не берет его?
– Это Царьград! – проговорил атаман убежденно. – Это Царьград уберег меня от пули!
А у ног его сидел синеглазый мальчуган и безмятежно глядел вперед, в темноту.
Вету отвлек голос свекрови:
– Вета, ты не спишь?
«Если опять привяжется с кастрюлей, пошлю ее подальше», –
– Володя звонил, скоро будет, он уже у метро!.. – прокричала свекровь через дверь.
Вета спрятала обратно в ящик записную книжку и листок, и тут прямо ей в руки выпала визитная карточка.
«Арсений Неелов, – прочитала она удивленно. – Редкие и уникальные книги».
Откуда у нее эта визитка?
Тут Вета вспомнила похороны Глеба Николаевича, скользкого типа с козлиной бородкой, с бегающими глазами… ну да, это тот книжный жучок, который прямо на похоронах предлагал ей помощь в реализации библиотеки профессора.
Библиотеки больше нет, но помощь Арсения ей может понадобиться: ведь он наверняка может найти точно такое же издание «Гулливера», как то, которое было у Глеба Николаевича…
Вета набрала номер Арсения на своем мобильном.
Услышав знакомый голос, она представилась:
– Это Вета… Иветта Сычева… мы познакомились на похоронах Глеба Николаевича Сперанского… вы тогда предлагали мне свои услуги… помните, насчет книг…
– А, Иветта Вячеславовна! – отозвался Арсений с ленивой растяжкой. – Да, я вас помню…
В голосе его не было прежнего интереса. Вета вспомнила, как он заискивал перед ней на похоронах, и обиделась.
– Вы говорили, что я могу к вам обратиться в любое время… – проговорила она.
– Да, конечно… – проговорил тот нехотя. – Но ведь у вас больше нет книг Глеба Николаевича…
Ах, вот почему он с ней так неохотно разговаривает! До него уже дошла информация о краже!
– Откуда вы это знаете? – спросила Вета настороженно.
– Неважно. У всех есть свои каналы. Это же моя работа. Так чего вы хотите?
– Мне нужна одна книга. У Глеба Николаевича было дореволюционное издание «Путешествий Гулливера». Так вот, мне нужен точно такой же экземпляр.
– «Гулливер»? – переспросил Арсений. В его голосе снова появился профессиональный интерес. – А какое издание? Издательство Маркса или Сойкина? Какого года?
– Не могу вам сказать… – вздохнула Вета.
– Ин-кварто или ин-октаво? С иллюстрациями Гранвиля или Доре? Какой переплет?
– Честно говоря, не знаю…
– Ну, Иветта, вы меня удивляете! Это называется – пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что!
– Но если бы я увидела эту книгу, я бы ее непременно вспомнила… Я ее часто держала в руках…
– Ну ладно, – Арсений вздохнул. – Это уже кое-что… приезжайте ко мне, я покажу вам каталог с разными изданиями, а вы попробуете узнать то, которое вам нужно.
Вета собралась в пять минут и вышла в прихожую.
Тут же из своей комнаты возникла свекровь. Вот умеет она появляться в самый неподходящий момент!
– Ты куда это собралась в такое время? – изумилась она, увидев, что Вета направляется к двери, и демонстративно взглянула на часы. – Ивэтта,
это уже переходит всякие границы!– Лучше за сыном своим следите! – огрызнулась Вета. – Где он каждый вечер пропадает? Вот и спросите у него!
– Что тут спрашивать, когда и так все ясно, – сказала свекровь тихо, но Вета ее не слышала, она быстро вышла из квартиры и захлопнула за собой дверь.
Быстро идя к метро, она почувствовала необыкновенную легкость. Почему она до сих пор терпела бесконечные придирки свекрови? Этот ее командирский тон и рассуждения о процессе. Та принимала сдержанность невестки за слабость и наезжала все больше и больше, стоило же в ответ нахамить – и свекровь мгновенно пошла на попятную. Еще немножко, и станет вообще как шелковая… Впрочем, Вету это интересовало все меньше и меньше.
Время действительно было позднее, маршрутки ходили плохо, она решила разориться и поймала машину.
Арсений жил в большом старом доме на Лиговском проспекте. На двери подъезда имелся кодовый замок, но жильцы его давно сломали, и дверь была неплотно прикрыта. Лестница в доме была роскошная, мраморная, с коваными перилами, чудом сохранились даже латунные кольца от давно утерянной ковровой дорожки. На первом этаже оказался вполне целый мраморный камин. Однако, поднявшись на третий этаж, Вета с удивлением увидела бесконечный коридор, в который выходили десятки одинаковых дверей.
Среди этих дверей она нашла номер тридцать, позвонила.
Дверь открылась в ту же секунду.
На пороге стоял Арсений, одетый в старомодную домашнюю куртку из малинового бархата.
– Заходите, Иветта Вячеславовна! – проговорил он, церемонно поклонившись и отступив в сторону.
Иветта подумала, что и эта старомодная церемонность, и бархатная куртка совсем не идут довольно молодому мужчине. Будь ему лет шестьдесят – еще куда ни шло…
Войдя в квартиру, она удивленно огляделась по сторонам.
Собственно, это была не квартира, а одна удивительно большая комната – ни прихожей, ни кухни, ни других подсобных помещений. Только в дальнем углу виднелась ванна, стыдливо загороженная расписной китайской ширмой.
Потолок в комнате тоже был расписной – на нем была очень живописно изображена сцена утиной охоты: утки плавали в камышах, и охотничья собака с висячими шелковыми ушами смотрела на них с живейшим интересом.
Мебель у Арсения была старая, но разрозненная и довольно неказистая. Три стула разного стиля и разной степени сохранности, шаткое кресло, стол на круглой ножке, покрытый несвежей скатертью, диван красного дерева с потертой обивкой. Только книжные шкафы были красивые и в хорошем состоянии.
– Какая у вас странная квартира! – проговорила Вета. – Да и дом такой необычный…
– Вы правы, дом у нас необычный, – согласился Арсений. – Это не совсем жилой дом, а бывшая гостиница «Палас», когда-то здесь останавливался Шаляпин, в ресторане этой гостиницы не раз просиживал ночи Блок. А квартиры – это бывшие гостиничные номера, поэтому здесь такая необычная планировка. Я устроил прямо в комнате ванную и туалет, здесь же иногда готовлю. Впрочем, готовлю я редко. Но если хотите чаю или кофе…