Волшебный камень

— Значит, вы еще не знаете? — Он удовлетворенно вздохнул и сказал с чрезвычайной важностью: — Сегодня Лукомцев вскрыл вторую вольфрамовую жилу! — Помолчал немного, как будто не замечая того странного впечатления, какое произвели его слова на Варю, и другим, веселым голосом объяснил: — Нет, вы только подумайте, ведь этот Лукомцев добился своего! В две недели пробил шахту на заданную глубину и нашел-таки новую жилу! Вот и говорите после этого, что никакого особого чутья у старых горщиков нет!

А Варя сидела на коне бледная, неловкая, боясь, что, если конь переступит с ноги на ногу, она не удержится в седле. Ах, Андрей, Андрей, ну что бы тебе повременить с этой удачей? Ведь это же удар в мое сердце, а оно и так уже давно болит!

Его спутник, внимательно разглядывавший Варю, подтолкнул исподтишка секретаря, и Саламатов сказал:

— Познакомьтесь, Варвара Михайловна, вот везу корреспондента из центра. Скоро наш Иван Матвеевич и Лукомцев загремят на весь Союз.

Корреспондент улыбнулся с приятностью и особой важностью, словно только от него и зависело, чтобы Иван Матвеевич Суслов, и Саламатов, и даже Варя стали известны во всем Союзе. Достал какой-то необычайный портсигар из блестящего металла, раскрыл его, предложил папиросу Варе и Саламатову. Саламатов исподтишка подмигнул Варе: смотрите, мол, вот сейчас увидите. Корреспондент щелкнул портсигаром, закрывая его, и вдруг с другой стороны открылась зажигалка, сразу же вспыхнул огонек.

— Трофейный, — небрежно сказал корреспондент, укладывая портсигар в один из бесчисленных карманов. — Получил в подарок на фронте. Кстати сказать, — усмехаясь над самим собой, добавил он, — безотказно действует на всех билетных кассирш. Я для того, собственно, его и таскаю. А вообще-то говоря, пустяковая вещь. Хорошо, что мы такой чепухой не занимались, — зато наши пушки куда лучше.

— Вы давно были на фронте? — спросила Варя с той жадностью, с какой в те дни спрашивал каждый.

Но корреспондент уловил что-то еще в этом вопросе и взглянул на Саламатова.

— Варвара Михайловна только что из таежной экспедиции.

— Последний раз был три недели назад, когда мы гнали гитлеровцев от Белгорода. Отвечу сразу: гнали здорово, в плен они еще мало сдаются, но «Гитлер капут» уже кричат. Воевать мы научились, а фашисты разучиваются.

Проговорив это, он улыбнулся, и оказалось, что он совсем молодой и улыбается так, словно хочет сказать: «Ну вот и все. Вопросов больше не имеется?»

Но Варя вдруг изменилась в лице. Корреспондент еще раз поглядел на нее, хотел что-то спросить, однако промолчал и тронул шофера за плечо.

Шофер погнал машину. Варя еще услышала за ветром вопрос корреспондента:

— Что, у нее кто-нибудь на фронте?

Саламатов ответил неразборчиво.

А Варя подумала о том, что в день, когда этот юноша был под Белгородом, в день, когда Сергей праздновал победу своих товарищей, — она в этот день и час думала о том, что ей надо уйти, чтобы вытащить его из пармы; она действовала, как рыбак, забрасывающий приманку, чтобы вытащить рыбу. А что, если для Сергея эта парма и есть та самая живая вода, в которой он только и может жить? Вытащи его — и он потеряет если не жизнь, то вкус к жизни.

В конторе Суслова не было. Но Саламатов, должно быть, предупредил его, потому что для Вари уже был заказан пропуск в шахту. Суслов и все приехавшие на торжество были в шахте, где чествовали Лукомцева.

Все эти новости Варе рассказали в конторе.

С усмешкой подумала она о том, как не везет Суслову. Когда говорят о руднике Сердце-камень, то к имени Суслова присоединяют еще два — Иляшева и Лукомцева, и только отблеск славы открытия падает на него.

Она стояла перед входом в шахту. Лес отодвинулся отсюда, звери ушли. От шахтного здания веяло холодом, словно вечная земная прохлада струилась оттуда. Штольня, пробитая Лукомцевым, начиналась недалеко от входа в старую шахту и углублялась под небольшим углом. В этот торжественный час работы были прекращены. Узкоколейная линия поблескивала при свете тяжелой аккумуляторной лампы. Журчала вода по стокам, навстречу дул холодный ветер. Варя надвинула поглубже шахтерскую каску из пластмассы, пригнулась и пошла, прислушиваясь к далеким голосам.

Штрек, пробитый Лукомцевым и его добровольными помощниками — шахтерами и комсомольцами, был крив, неровен. По нему видно было, как торопилась бригада пробиться вперед. Они знали: потом придут другие, сгладят неровности, расширят узкие места, выправят стены, развесят в порядке электрические лампы, сделают эту штольню похожей на все большие, благоустроенные, а пока это только вход в победу, еще не украшенный колоннами и триумфальными арками, еще пахнущий потом и кровью.

Митинг уже кончался. Представители завода и военпреды при шахте, корреспонденты газет во главе с давешним знакомым Вари, Саламатов и Суслов, выделявшиеся среди горняков своими костюмами, стояли в центре. Рабочие стояли и сидели на грудах отбитой руды. С тихим писком, похожим на голоса птиц, вырывался сжатый воздух из шлангов воздухопровода. Со стеклянным звоном капала вода с кровли. Свежей смолой пахли стойки крепления.

Саламатов предоставил последнее слово Лукомцеву. Лукомцев отдал свою горняцкую каску кому-то из гостей и стоял с обнаженной головой, почти касаясь кровли.

Выключив на мгновение перфоратор, он поднял свою карбидную лампу к самой кровле и громко сказал:

— Времени для речей нету, товарищи. Слушайте — гора говорить будет!

И все замолчали, напряженно вслушиваясь в тишину. Гора говорила голосом воды и осыпающейся породы, треском крепления и шорохом отбитой руды. Лукомцев поднял руку и дернул вентиль воздухопровода.

В тот же миг зашумел сжатый воздух. Люди поднялись, расходясь по своим местам. Забойщик, выждав паузу, сказал:

— Ну, товарищи, до полной победы!

Перфоратор затрещал пулеметной очередью по головке первого бура. Пробежал запальщик с черной сумкой, набитой патронами. Звякнули лопаты откатчиков. Суслов повернулся лицом к гостям, крикнул:

— Вот когда гора говорит!

Варя с недоумением подумала: «И это все? Неужели не могли обставить получше, чтобы у человека остался в памяти праздник?» Ее окликнул Суслов, вглядываясь ей в лицо радостными светлыми глазами, крича, чтобы заглушить стрельбу перфоратора:

— Здорово? Правда? Хорошо Лукомцев сказал?

— Хорошо, — ответила Варя, не желая обижать его.

— Ну, как у вас? Нашли алмазы?

— Нет алмазов, — неохотно ответила она.

— А где же Сергей? Приехал?

— Нет еще.

— Как же так? Расскажи, расскажи, — заторопился он, не обращая внимания на окружающих, которые с любопытством смотрели на работу Лукомцева или теснились вокруг Суслова, желая задать ему какие-то вопросы и ожидая, когда он закончит разговор с Варей.

— Нет, тут ничего не выйдет, тут нам не дадут поговорить, — бормотал он, оглядываясь. — Ты знаешь, как мы сделаем? Ты сейчас иди ко мне, а я только на минуту зайду в контору, распоряжусь. У нас ведь сегодня даже праздничный ужин будет, — с неловкой улыбкой, очень смущенно пояснил он. — А потом уж я приду домой, и мы поговорим обо всем. Обо всем! — значительно подчеркнул он, поворачиваясь к корреспондентам, которые окружили их тесной стайкой.

«Нет, он ничего не понимает», — думала Варя, пробираясь к выходу и слыша за спиной гул голосов, в котором всех отчетливей звучали голоса корреспондента из центра и Суслова, что-то отвечавшего ему весело и смешливо.