Волшебный кувшин Хомы и Суслика

Совет открыл самый старый житель округи — чёрный Ворон. Он жил на могучем дубе в старинном гнезде и редко где появлялся. Он и сам не знал, сколько ему лет. Помнил только, что появился на свет, когда никого ещё на свете не было. И это трудно проверить.

— Рад… всех… видеть… живыми, — медленно произнёс Ворон. — Надеюсь… такими… и останетесь.

Тут же с треском зааплодировали крыльями галки, но на них зашикали со всех сторон.

— Надо… что-то… делать! — коротко закончил Ворон.

И тяжело улетел. Отдыхать.

— Но что? — запоздало пропищал какой-то мышонок. — Делать что с пришельцами?

Сразу поднялся гвалт. Все наперебой загомонили:

— Ездят на машине! Костры жгут! Лес рубят, щепки летят! А мусору, мусору!

— Ужас, — громко сказал Медведь. — Из берлоги не выхожу — прячусь.

До утра бы все галдели, если б не Хома. Он бесцеремонно взобрался оторопевшему Медведю на макушку и крикнул с высоты:

— Машину у них уничтожить, и концы в воду!

— Машину? — снизу вверх озабоченно спросил Медведь. — А с ними самими как?

— А они тогда больше не приедут! — уверенно заявил Хома в наступившей тишине. — Вот увидите. У меня есть хитрый план…

Это и решило дело. Все одобрительно выслушали Хому.

Только один старина Ёж попытался потом его оспорить.

— Ну, разделаемся мы с машиной, — проворчал он, — а они затем на новой приедут. Они же и сами — новые! — Видать, тоже что-то слышал от Белки.

— А мы и с новой разделаемся, — спокойно сказал Хома.

И Ежу пришлось умолкнуть.

Правда, затем он опомнился и забормотал о том, что глупые собаки всегда кусают палку, а не того, кто их бьёт. Так и с машиной — то же самое выйдет.

Но его никто не слушал.

Старый он, Ёж, а такой свирепый. Хотел не с машиной, а с самими пришельцами расправиться!..

Хитрый план Хомы нельзя было выполнить без помощи мудрых умельцев бобров. Вот его и послали ходатаем к далёким бобрам. Он с ними познакомился во время известного путешествия вниз по ручью.

А поскольку добираться туда по воде слишком долго, его отправили к ним по воздуху. Он полетел на Сове, о чём ему давно только снилось.

— И сны иногда сбываются, — сказал Хома Суслику перед ночным полётом. Трепетным голосом.

— Я в парк! — привычно сказала Сова, когда Хома подошёл к ней. — Ой, забылась. Садись.

Сова любила летать по ночам в парк отдалённого санатория, где ловила непуганых мышей.

Хома взобрался и схватился за её шею. Она подпрыгнула, взмахнув крыльями, и растаяла во тьме.

— Так просто, — потерянно вымолвил Суслик.

И остался терпеливо ожидать друга.

Хома прилетел на Сове обратно той же ночью. Когда он ступил на землю, его пошатывало.

— Ну? — кинулся клему Суслик.

— Будут, — чётко сказал Хома.

— А меня… меня покатаешь в ночной вышине? — униженно попросил Суслик Сову.

— В парк! — Она лихо ухнула и улетела.

— Ну, и как там сверху выглядит наша Земля? — с тёплой завистью спросил друга Суслик.

— Тёмная, — не стал приукрашивать Хома.

— А всё-таки? Хоть что-то видно?

— Да я и не смотрел, — уклончиво ответил Хома.

— Почему? — изумился Суслик.

— Почему, почему… Боялся.

— Это мне знакомо. А небо какое вверху? — не отставал Суслик.

— Какое? — переспросил Хома и, словно впервые, поглядел снизу на далёкое теперь небо. — Понймаешь, без высокой травы, без макушек цветов, без верхушек деревьев. Одно только небо вокруг. Сам удивился и повторил: — Одно только небо. Только небо…

В ту же ночь в большой берлоге у Медведя собрался Малый Совет: хозяин, конечно, затем Волк и Лиса от крупных и от средних зверей, Заяц-толстун от небольших животных, Хома и Суслик от мелкой живности, безымянная полёвка от разной пустячной мелочи. Коршун — от всех птиц. И ещё Белка как знаток всяких повадок пришельцев.

Хома, стараясь не хвастать, рассказал, что мудрые умельцы бобры горячо поддержали своих дальних соседей. Их вожак, седой Бобр, так разгорячился, что трижды окунался в воду с головой, чтобы остыть и обдумать всё на свежую голову.

Короче, завтра они сделают подходящий, надёжный плот. И к вечеру его пригонят. Ручей теперь полноводным стал — на всём протяжении от их плотины. Поэтому помех не будет: они на плоту свободно пройдут.

— Ну что ж, — пробасил Медведь. — Спасибо дорогим бобрам. Время у нас ещё есть. Пришельцы всегда появляются в строго определённые дни.

— По субботам, что ли? — спросила Белка, побывавшая в плену и знавшая их обычаи.

— Да хоть по воскресеньям, — невозмутимо ответил Медведь.

Он тоже был не лыком шит. Когда-то из передвижного зверинца удрал.

— У нас в запасе ещё два дня, — обстоятельно продолжил Медведь. — Главное, чтобы бобры не лопухнулись и спрятали свой плот здесь поблизости, за поворотом ручья. Пусть не ставят на виду. А то я их знаю!

— Они знают, — поспешно вставил Хома.

— Что? — засопел Медведь. — Знают, что я их знаю?

— Я знаю, что этого они не знают, — быстро возразил Хома. — Они знают, что плот надо спрятать так, чтобы пришельцы не знали.

— Вот теперь знаю, — довольно сказал Медведь и косо посмотрел на Хому. — Ты меня не путай.

— Чего к нему придираешься? — смело вступился за друга Суслик, уверенный, что ему ничего не грозит. Хотя бы до субботы.

— И этот туда же, — пробурчал Медведь. — Распоясались.

— Я знаю… — начал было Суслик.

— Тихо! — гулко крикнул Медведь. — Знать не знаю и знать не хочу! Тьфу ты! Привязалось.

Он хмуро оглядел всех лесных, полевых и луговых заговорщиков.