Волшебный Маяк

— Мы подъезжаем, — пробормотал Сверчок.

Ревя и подпрыгивая на ухабах, джип проехал еще какое-то время, а потом кустистые ели впереди расступились. На фоне неба, усыпанного звездами, показался силуэт черной скалы с зевом пещеры. Скала просто торчала здесь из земли, в обрамлении густого леса, поблескивая влажными боками, поросшими каким-то вьющимся растениями.

Джип остановился боком напротив входа в пещеру.

— Прошу на выход, леди и джентльмены, мы на месте, — объявил Сверчок, глуша двигатели.

Место выглядело более чем жутко и у Саши перехватило дыхание.

— Эй, девочка, ты меня слышишь?

Саша обнаружила, что консьерж, обернувшись, смотрит на нее.

— Я говорю, подай мне сумку, что рядом с тобой.

Саша подала сумку, там загремели боевые артефакты Савелия Сергеевича, он стал ловко распихивать этот арсенал по многочисленным внутренним карманам пальто.

— С тобой все в порядке, девочка? — спросил он, поглядев на нее искоса.

— Да-да… все нормально, — выдавила Саша, как можно более уверенно.

— Глядя на ваше лицо при таком освещении, Савелий Сергеевич, любой испугается, — сказала мама. — Нечего мрачняк наводить дурацкими вопросами.

Сверчок поглядел на нее:

— Дамочка, если эти двое ребятишек обоссутся там от страха, я не стану менять им подгузники!

— А если я? — спросила мама.

— Что, вы, дамочка?

— Ну… Тоже, от страха… Сделаю это?..

Савелий Сергеевич уставился на нее, не моргая.

Мама рассмеялась:

— Расслабься, Сверчок, я пошутила. Я просто хотела разрядить обстановку, а то все такие серьезные!

— Тьфу! — сплюнул Сверчок, вылезая из машины, бурча себе под нос что-то об опасности операции и полоумных женщинах.

Вдруг из темноты близ пещеры кто-то гаркнул:

— Э-э-эй, а вы что-то не спешили, мы уже все зады отморозили!

Сверчок подпрыгнул от неожиданности и вгляделся в темноту.

Из кустов рядом с пещерой показались фигуры двух белых медведей, это был Пушистик и Ворчун.

Сверчок громко выругался.

— Пушистик?! Какого вообще черта, ты что? Ты знаешь, что человека моего возраста можно так до инфаркта довести?!

Большой медведь добродушно рассмеялся, пихнув боком соседа:

— Слыхал, Ворчун, я только что чуть не грохнул нашего местного Темного Властелина и грозу пары миров. Держу пари, мне за это отвалили бы где-нибудь золота.

Медведи ждали их здесь по договоренности. Как сказал Савелий Сергеевич еще на маяке, нужно было взять пару медведей-добровольцев, для дополнительной охраны отряда. Кто будет этими добровольцами, решилось довольно быстро. Хотя, Сверчок был не в восторге от кандидатуры одного из них.

— Ничего бы тебе не отвалили, пустоголовый медведь! — пробурчал консьерж, шагнув в пещеру.

Он достал из кармана фонарь и потряс его, зажигая.

— Ну? Чего замерли? За мной, — проговорил он, исчезнув в темноте провала.

Саша, мама и Димон выбрались из машины, и вслед за Сверчком и медведями зашли под свод пещеры.

В поблескивающей тьме, угадывались неровные стены и большое пространство, в глубине которого что-то светилось. Это был портал. Каменная арка, такая же, как в подвале отеля, сверкающая голубым водоворотом внутри.

Через мгновение они уже стояли перед ним, смотря на гипнотический кружащийся свет, за которым ждала неизвестность. Целый мир, чужой и враждебный.

— Как только окажемся с той стороны, слушать каждое мое слово, следовать за мной шаг в шаг — от этого будет зависеть наша жизнь, — проговорил Сверчок. — А теперь, заходим…

И они вошли в мерцающие голубые ворота.

Переход между мирами не ощущался как-то особенно, Саша не успела почувствовать, просто в голове что-то мигнуло — и вот, они уже здесь. Стоят посреди скалистой пустоши под мутным, будто пасмурным, небом.

Острые скалы вздымались вверх, наклоняясь под углом. Таких скал не существовало нигде в мире, словно сама земля вздыбилась тысячью обломков от какого-то внутреннего взрыва.

Здесь было прохладно, и тихо. Начиналось утро.

Почти сразу Саша ощутила эту энергию, что пульсировала повсюду. Это знакомое нечто, как в маяке.

Консьерж погасил фонарь, положил у ворот и зашептал, оглянувшись:

— Не вздумайте что-нибудь представлять! Здесь могут оживать случайные мысли. Не забывайте, что эти твари чуют воображение! А теперь двинулись.

Они отправились через скалы и изломы. Шуршание ног по камням, вязло в тумане, отдаваясь гулким эхом. Сверчок слушал пространство при помощи кольца, готовый уловить появление треллобитов впереди, но пока вокруг было спокойно — и это беспокоило даже больше, чем если бы за воротами наблюдали и повсюду были бы патрули.

— Эти твари хотели, чтобы ты, девочка, забрела к ним подальше, не встречая препятствий. Они хотели заманить наверняка, и захлопнуть ловушку, — проговорил Савелий Сергеевич, карабкаясь на очередную скалу, его голос казался тихим в тумане.

На гребне возвышенности они увидели, как внизу, среди тумана и скал, разместился маленький город или что-то на него похожее.

Круглые домишки с деревянными конусообразными крышами скопились среди теплых огоньков костров и ламп. Они вытянулись в складке скал близ пещер, освещенных разными оттенками оранжевого и красного. Вокруг суетилось множество серых фигур, занятых какой-то деятельностью. Была видна железная дорога и вагонетки, груженные рудой.

— Как удивительно, у них здесь целый город, они там что-то производят, строят дома, создают механизмы, — проговорила Саша.

— Даже ночным монстрам нужны дома, — хмыкнул консьерж. — Это просто маленький шахтерский городок, они добывают здесь какой-то минерал. Не знаю, на кой он им сдался, учитывая, что они могут вытворять в этом мире. А основные города там, под землей, в сумрачных недрах. Они мне рассказывали, что эти города очень красивые.

— У треллобитов есть понятие красоты? — удивилась Саша.

— Сомневаюсь. Скорее всего, это просто каменные норы, которые они находят милыми. Идемте, нам надо раздобыть добровольца, который станет нам проводником.