Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник)

«Придётся действовать в условиях частичной неопределённости, — проворчала она про себя. — Важно просто добраться до Тибета. Там посмотрим, как карта ляжет».

Они проехали чекпост, заехали в Катманду и свернули на бездорожье. В машине сильно пахло сандалом. Как будто здесь происходил самый настоящий ароматный ритуал. Тёплый, древесный, сладковато-пряный аромат щекотал нос. Мира вдохнула и слегка поморщилась.

— Не нравится, чем пахну? — решил пошутить Нагендра.

— Предпочитаю, чтобы мужчина пах доверием, а парфюм — это уже дело десятое, — ответила девушка.

Дорога до горы Кайлас неблизкая, аж 13 часов ехать. Миру тяготила мысль о судьбе Змея. Ведь он же сгорит вместе с игрой, убивать Великого Змея придётся своими собственными руками. Да и Лила вовсе не игра, настоящий другой мир, созданный нагом.

— У тебя есть девушка? — спросила Мира. Вот уж точно, этот разговор снимет напряжение и отвлечёт от жутких мыслей.

— Я сейчас в поиске. Одной подружки мне вечно не хватает, — он отвернулся на секунду от дороги и посмотрел девушке в глаза. — А вдруг моя судьба — это ты? Кстати, а кем ты работаешь?

— Турагентом.

— О да, это точно судьба! Я мог бы стать твоим гидом, — Повелитель змей ещё больше оживился.

А Мира подумала: «Гидов-то у меня и на работе хватает. Любители лёгких отношений и постоянного флирта. Кто тут у нас самый главный, Шива? Молю, отведи с моего жизненного пути этого Нахендру… Нахундра… Как его там? Ну да ладно, не так уж и важно его имя, в конце концов!»

— А кем же ты работаешь? — спросила Мира.

— А я лечу людей, — ответил Повелитель змей.

Это он серьёзно? И как этому «повелителю змей», у которого молоко на губах не обсохло, доверяют лечить людей такими серьёзными вещами, как яд? Интересно, сколько его пациентов уже на кладбище?

— И много зарабатываешь? — спросила Мира, будто заполняла резюме на должность мужа.

— Бесплатно лечу, — ответил парень.

Мира закатила глаза к небу и покачала головой. Как пациент она только — за. Но как жена, увольте. Кто бы захотел такого мужчину, который вечно где-то пропадает, все сари фотографирует, да ещё и денег не приносит домой?

— Хм… бесплатно? Ты серьёзно? И так до конца жизни планируешь?

— Мне нравится. Хотя, всё зависит от моей будущей жены, — весело ответил «ядовитый» врач.

— Ну и что, работу бросишь? — недоверчиво спросила девушка, представляя себе светлое будущее безработного лечителя.

— А представь, что мы женаты, — «будущий муж» от восторга руль аж почти бросил.

Мира еле сдержала улыбку. Она скорее представляла себя женой Змея, который чахнет над своими змеиными сокровищами. Но зато он умный и надёжный, да и любит он прямо до гроба.

— Просто представь — мы женаты. Я бы дал тебе всё, что ты захочешь, — сказал «будущий муж».

— Тебе нечего мне дать. У меня уже всё есть, — тихо сказала Мира. Всё, что она хотела, было здоровье, и ей это уже дал другой мужчина. Он сейчас вместе с игрой в деревянной шкатулке. Хотя, какой он мужчина, если честно, он просто Змей — наг, потерявший способность превращения в человека после смерти в игре, наг, потерявший свою единственную любовь. И вот сейчас Мире совершенно не хотелось думать о любви, тем более, с этим юнцом.

— Любовь не игра. Она, как змея, может и ужалить, — с печалью в голосе произнёс Нагендра, словно знал о том, что хранилось в шкатулке его спутницы.

Мира нахмурилась. Ей не нравилось, как он говорил о змеях. Ведь всё, чего она хотела, это выполнить обещанное и вернуться к своей жизни, путешествиям, Анечке и макаронам.

— Я обидел тебя? — озабоченно покосился на девушку Нагендра.

— Нет, ты попал в точку, — ответила Мира. — Это не игра. Он настоящий, — пояснять, кто этот «он» девушка не стала.

Они ехали молча, только периодически останавливаясь на перекус и чтобы сходить по нужде. Дорога была ужасной, и девушке так и не удалось нормально поспать, а в сон от холода клонило постоянно. Чем выше они поднимались, тем становилось холоднее. Мира надела пальто, в машине не работала печка, а заботливый водитель накрыл её ещё и тёплым пледом. И вот когда казалось, что до горы Кайлас и Мёртвого озера совсем недалеко…

— Держись, — закричал Нагендра, ударяя по тормозам и останавливая джип.

Мира ударилась лбом о стекло, чертыхнулась и схватилась руками за ушибленное место.

— Что случилось? — спросила она и увидела: на дороге лежала огромная чёрная змея. Наверное, метров 6 или 8, хотя казалось, что все 108 5 .

— Теперь сидим и ждём, пока она не уползёт, — вздохнул водитель и достал термос с горячим чаем.

— Почему? — шёпотом спросила Мира, словно боялась, что змея услышит их план.

— Ты же не предлагаешь переехать королевскую кобру? — удивился Повелитель змей. — Если мы её напугаем, она сразу может вскинуться — и в кабину. И отсюда мы её уже не выгоним. Считай тогда, приехали.

5

Сакральное число 108, берущее истоки из ведической нумерологии.

Мире сильно захотелось проверить свою магию и связь с родом отца. И тут она ещё вспомнила, что встретить и покормить змею считается особенно хорошим знаком для девушек. Потому что змеи — предвестники счастья. Она быстро достала из сумочки кусочек жареной рыбы. Выскочила из джипа и готова была попробовать свою удачу…

— С ума сошла? Вернись сейчас же, — крикнул Нагендра, выбегая за ней из машины. Он схватил девушку за руку и потащил обратно. От топота ног королевская кобра проснулась, взвилась и расправила капюшон, готовясь к защите. Змея не отводила глаз от Миры.

«Неужели я не смогу с ней договориться? Ведь моя мама — ведьма, а отец — наг. Во мне столько всего магического», — подумала она. Девушка вырвала руку и повернулась к змее.

— Мы с тобой одной крови, — прошептала она. Ничего другого кроме этой фразы из книги о Маугли, ей не пришло в голову. Змея долго и упорно смотрела на Миру. Затем она сложила свой красивый капюшон и медленно, как по асфальту, скользнула к девушке вдоль пыльной дороги.

Внезапно кобра открыла огромную пасть, показав два ядовитых клыка, и проглотила кусок рыбы. Затем она поднялась на хвосте, и её морда очутилась перед лицом Миры. Девушка задержала дыхание. Может, она приняла её за свою? Может ли капля отцовской крови в ней значить что-то для других змей?