Волшебный скорпион. Сборник рассказов

Анна помогала маме по хозяйству: уносила грязную посуду и приносила новые блюда на стол, то есть постоянно отлучалась по делам. В очередной раз мама попросила ее принести из погреба еще баночку белых маринованных грибочков, и девушка отправилась исполнять поручение.

Банки с маринованными продуктами стояли на полке от пола до потолка, но белые грибочки все не попадались на глаза. Анюта составила несколько баночек опят и, наконец, в третьем ряду заметила заказанную банку. Она протянула за ней руку, но с пальчика соскользнул перстенек жениха и покатился под лестницу. Анна бросилась за ним и обнаружила стоявшие мешки с еще не рассыпанной картошкой. Перстенек укатился куда-то под них. Девушка еле-еле сдвинула два мешка и вдруг заметила дверь. Она даже не подозревала, что в подвале есть потайная дверь и не могла представить, куда она может вести.

«Наверное, заколочена лет сто назад, еще прежними хозяевами», – подумала Анна, но машинально нажала на ручку. К ее удивлению дверь сразу распахнулась, и Анна обнаружила совершенно незнакомый пейзаж. Она уже сделала шаг, чтобы выйти и оглядеться, но тут какая-то ворона замахала крыльями прямо у нее перед лицом и что-то прокаркала, как бы отгоняя девушку от двери и возвращая ее обратно в дом.

Анне это очень не понравилось, и она, схватив стоявший под рукой веник, чуть не убила ворону. Та взлетела на стоявший во дворе дуб, сердито каркая, а победительница шагнула во двор и с ужасом обнаружила у себя крылья. Мгновенье, и Анна поняла, что оно превратилась в ворону.

Тут сверху донесся человеческий голос птицы, которую она чуть не убила:

– Предупреждала ж я тебя, глупая, чтобы ты не переступала порог. А ты драться стала.

– Ты что, – спросила Анна, – тоже человек?

– Да. Я Эля из Шотландии и так же, как и ты, неизвестно кем и за что превращена в ворону. У нас тут еще и Джина есть из Америки, – и она указала на соседнюю ветку, где восседала еще одна ворона.

– Но меня ждет семья, жених, – в ужасе прошептала Анна. – Как я им покажусь в таком виде?

– Никак, – ответила Эля. – Во-первых, ты уже не найдешь вход в дом. Во-вторых, с людьми ты будешь только каркать, и они не поймут твою речь, так же как ты не поняла, что я кричала тебе: «Закрой дверь и не переступай порог!»

– Ты мне это кричала? – искренне удивилась Анна. – По-моему, ты только каркала. Но, действительно, где же дверь в дом? – спросила она, сама не зная кого.

Дверей не было, и дом был вообще не их.

– Но я не хочу! – закричала Анна. – Я лучше сразу умру.

– Лучше не надо, – сказала молчавшая до этого третья ворона. – Я свято верю в то, что мы обязательно найдем свою дверь и вернемся к людям. А пока побудь птицей. Это сейчас тебе кажется, что наступил конец света. На самом деле, мы приобретаем новый опыт и выполняем какую-то миссию, возложенную на нас Вселенной.

Анна слушала подругу по несчастью, затаив дыханье.

– Значит, ты веришь, что мы снова станем людьми? – с замиранием сердца спросила она.

– Ни на минуту не сомневаюсь в этом, – оптимистично заявила Джина.

– Но ведь за это время у людей может все измениться? – со страхом задала свой вопрос Анна.

– Ну и прекрасно! Вселенная хочет открыть нам глаза. Мой жених Марк женился на другой через месяц после моего исчезновенья.

– Но как же ты узнала об этом? Мы ведь потеряли каждая свой дом.

– Случайно. Нашла на помойке газету, а в ней его брачный портрет.

– Так мы можем читать? – спросила Анна.

– Мы многое можем, – ответила Эля. – И даже больше, чем прежде.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Анна.

– Ну, летать можем. Можем понимать людей и следить за происходящим. Люди даже не догадываются об этом.

– Но это же ужасно. Мы же не можем им все сказать, – с тоской заметила Анна.

– Нет. Это прекрасно, – не согласилась с ней Джина. – Иначе тебя бы лишили свободы. И как ученую ворону посадили в клетку. И вот тогда уж ты бы точно никогда не вернулась домой.

– Но если твой жених так быстро забыл тебя, это же невыносимо, – загрустила Анна.

– Почему? – философски заметила Джина. – Наоборот. Вселенная спасла меня от брака с недостойным человеком.

– А ты Эля. Как у тебя дела дома? – пыталась все выяснить Анна.

– Не знаю. О моем женихе в газетах не сообщали. И хватит об этом! – категорически прервала разговор подруга. – Нам нужно лететь на юг. Здесь уже очень холодно по ночам. Так что не будем терять время, – и Эля, взмахнув крыльями, устремилась к югу. Подруги потянулись за ней.

В полете Анна вдруг ощутила пьянящую свободу и какое-то неизвестное ей до сих пор чувство счастья. Она смотрела на пролетаемые просторы, видела много интересного и могла залететь куда угодно. Никто не был властен над ней. Они даже приземлились в королевской резиденции и наблюдали за жизнью коронованных особ.

Здесь им удалось славно полакомиться оставленными на столах в саду продуктами. И Анна предложила подругам задержаться в этом райском саду, но мудрая Джина отвергла ее предложение, попутно заметив, что в горах и лесах намного приятнее и свободнее, и настоящий рай там, а не здесь. Эля молчала, видимо, последнее слово всегда оставалось за Джиной. Анна тоже не стала спорить. Она еще слишком мало знала о жизни птиц.

Они пролетели какой-то город. Перекусили на местном рынке, где на помойку сбрасывали еще совсем хорошие фрукты, мясо, рыбу. Просто их не успели продать за день. Пообедав, наши каркуши залетели в городской парк. Уже темнело. Подруги решили устраиваться на ночлег, и тут Анна в густых зарослях деревьев увидела страшную картину.

Связанная девушка в разорванном платье умирала в руках убийцы, который затягивал шнурок на ее шее. Как стрела бросилась Анна вниз. Подруги за ней. Своими клювами они раскроили голову негодяю, разорвали шнурок, обмахивая лицо девушки крыльями.

Джина откуда-то принесла в клюве бутылочку воды, и они вылили ее на лицо жертвы. Девушка на какое-то мгновенье пришла в себя. Она взглянула на распростертое тело своего мучителя и вновь потеряла сознание. Подруги подняли такой шум своим карканьем, что к месту преступления подошел садовник. Увидев жуткую картину, он вызвал полицию и скорую.

Наши птички успокоились только после того, как девушку увезли в больницу, а труп негодяя – в морг. После этого подруги продолжили свой путь, не желая оставаться в этом месте.

– Может быть, наша миссия на Земле, – заметила философствующая Джина, – спасать невинных и карать виновных.

Всегда молчаливая Эля возразила:

– Спасать – да, но карать вряд ли. Я предпочла бы передать последнее Всевышнему.

– Мне кажется, что Всевышний именно нашими усилиями и осуществляет кару, – предположила Анна.